136、婆媳
136、婆媳
五月的天,叫急着赶路的人身上出了一层薄汗，离着京城越近,沈氏越紧张,连带着金折桂、玉破禅也跟着她操心起来。
驿站里,沈氏特意关了门,叫玉破禅、金折桂两个在一起说话，先对玉破禅说：“破八,你先去你家，叫你家好好请媒人上门。”又对金折桂说：“魁星，到了你祖母跟前，你什么都别提，就叫玉家来提亲。”
“可是这不是破八一厢情愿的,我怎么……”
“听我的,什么都别提。”沈氏觉得金折桂矜持一些，金老夫人心里才会好受一些。
金折桂未必不动沈氏的顾虑，可是她琢磨着她跟玉破禅是两情相悦，是以就算怕金老夫人，也该两人一起怕。
“就听我的。”沈氏又开始头疼起来，金折桂赶紧上前给沈氏按太阳穴，“母亲放心，祖母未必会当真动怒……”
“哼，我比你了解你祖母。听我的，见了你祖母，你就装作不知道这事，我跟你二姐姐交代好了，她一准不会向外头说。去吧，你们也合计合计该怎么着。”沈氏怕的不光是金折桂跟玉破禅私定终身的事，还有一桩，就是这几年金老夫人屡屡去信软硬兼施地叫她给金将晚纳妾，这事都被她敷衍过去了，甚至金老夫人叫她把小星星送回京城，她也没理会。如今就要面对金老夫人，这些事，想不理会都难。
看沈氏这么为难，金折桂、玉破禅二人退了出来，一前一后向马厩去喂马。
斜地里忽地插来一道声音，“何必呢？干脆散了吧，何必勉强在一起。”
“谁勉强在一起了？”金折桂望向阴兮兮地站在角落里哼哼唧唧说话的玉入禅。
玉入禅不觉回避着不肯看金折桂，微微偏头道：“何必为了你们两个的小事闹得两家不愉快？况且，看你这架势，你妹妹们怕不好嫁了。”
金折桂笑道：“你这就费心了，你以为娶人是只看人品的？要是只看人品，这年头盲婚哑嫁早就没了。”
“况且看人品，折桂也不差。”玉破禅站在金折桂身后，总觉得新近玉入禅有些奇怪，往日里玉入禅也怕金折桂，但还没怕到不敢看她的地步。懒怠理会玉入禅，拉着金折桂向马厩里去，瞧见大黑马正埋头吃草，就道：“你祖母当真有那么可怕吗？”
“你又不是没见过她，还问这话？”
“不是说年纪大了，容易心软嘛。你看你父亲就心软了。”
“祖母早过了心软的年纪了。”金折桂摸着大黑马的脖子，看有水桶，就叫玉破禅去打水来，然后用刷子去刷大黑马的皮毛。
“……等你回了家，我要见你就难了。”玉破禅道。
“是呀，是有点难了。”金折桂附和，微微蹙眉细心地给大黑刷洗。
“……”玉破禅欲言又止，看金折桂满心里记挂着大黑马，疑心自己提起某事，会显得自己色迷心窍，借着也在刷马，偷偷地在金折桂手背上一捻，暗暗给她使眼色。
金折桂收到玉破禅的眼色，心一跳，先想破八这是按捺不住了，想跟她亲亲？随后又想自己万万不能会错意了，免得叫玉破禅以为她满脑j□j，于是向四周扫去，见这马厩所在的小院子里，只有初翠、初丹两个丫鬟跟阿烈坐在月季花下说话，“怎么了？”
玉破禅有意道：“回京后，我们们大抵要个把月不能见了。”
“是呀。”这话不说过了吗？
玉破禅不甘心又在金折桂手上一揉，毫不气馁地再次使眼色。
金折桂心里狐疑，又觉玉破禅定是有什么对付金老夫人的良策，于是转到马背后，低声问：“什么事？”
借着高大的大黑遮挡，再没人能瞧见他们，玉破禅不失时机地将手指凑过去，在金折桂嘴唇上一按。
金折桂碰上玉破禅温热的手指，心里豁然开朗，心想原来色的不是她一个，皓齿轻轻咬住朱唇一笑，矮□子，借着大黑马遮挡，待玉破禅也微微弯□子，就快速地在他唇上一啄，然后赶紧站起来。
身后就是马棚，马棚里只有几匹马打着响鼻、吃着嫩草，不时轻蔑地扫他们一眼。
玉破禅见金折桂站起来了，仓促地舔了下嘴唇，瞧见初翠、初丹、阿烈三人，不禁有些着急，虽对洞房花烛夜期待满满，但想到回京后连见面都不容易，就想多跟她亲近，看金折桂又装作做样地刷马，一只手按在她腰上，轻轻抚摸她的腰肢，随后微微拽了拽她衣裳，待见她低下头，立时凑过去噙住她的红唇，对上她笑眯眯的眼睛，又看她有意紧咬牙关，快速地在她腋下一挠，待她因觉得痒，忍不住松开牙关，就要快速地去逗弄她的唇舌，谁知金折桂禁不住痒，哈地一声后，牙齿落下来，就狠狠地在咬在了玉破禅的舌头上。
玉破禅连忙退回去，舌头动了动，舔到了血腥味，见金折桂那一下子丝毫没留情，就有意冷了脸。
金折桂先还得意，看玉破禅生气了，就踮着脚尖，低声在他耳边说：“疼吗？我替你吹吹？”
脸上香风拂面，微微低头，就见她不经意间，将饱满的胸脯蹭在了他结实的肩膀上，玉破禅先还在真真假假地动怒，此时怒意全无，除了第一次表衷心时，他大着胆子将手探到她胸口、金折桂看他难受用手帮了他一次，此后二人虽亲密，却也只限于搂搂抱抱，此时看她说完那句就站开了，自己肩头甚至能感觉到她胸脯离开时的微微弹起。
咽了口口水，玉破禅瞅见初翠、初丹二女在细细地问阿烈子规城的事，看她们并未看过来，赶紧矮□子，瞅见金折桂脸色绯红地将红唇凑过来，然后撅着嘴在他唇角上，轻轻地吹，不觉耳朵一烫，身下一紧，不等金折桂凑过来，赶紧转过身去。
这厮……金折桂心里气得了不得，心想这厮当真是不可理喻，又转到大黑另一边去刷马，看玉破禅半天不动，就哎了一声，“破八，怎么了？”
“没事。”玉破禅故作不在意地说，低头看了看自己身下，强撑着洗刷大黑，眼睛情不自禁地向金折桂身上扫去，看她脖颈细腻，微微转身时，高高梳起的发髻后，露出修长的脖颈，以及脖颈下，短襦微微张开的一片……
“你一个人刷吧，我回房了。”玉破禅将刷子一丢，把卷起来的袖子放下，就要走。
“哎，说好了一起的。”金折桂心想刚才不是还在怅惘回京后不容易见面嘛，这会子不抓紧时间依依不舍，怎么还转身就要走了？赶紧过来拉住玉破禅，“刚才是玩笑，你当真那么小气？”咬了他一下，不是后头又弥补了吗？
一只小手抓住他的手腕，那只手有薄薄的茧子，除了茧子，只剩下柔然。玉破禅想起上次金折桂帮他的事，声音不禁有些沙哑，“……你在那边好好站着。”再三吸了口气，又借着喂马走开了几步，待身体恢复原样，才又走来，并不去看金折桂，只在心里想着没成亲，亲一亲就等于玩火**、饮鸩止渴，这事以后也不能干了。
金折桂一头雾水，只觉得玉破禅比玉入禅还反复无常，见柳澄、小星星二人过来了，就领着他们二人过来，叫他们摸一摸大黑马。
随后几日，离着京城越发近了，金折桂抽空去寻玉破禅，却见玉破禅开始留意避嫌了，时时刻刻总要拉个人跟他们一起才行。
到了京城外，就有金朝梧、金朝桐兄弟二人过来迎接。
马车里，金折桂微微掀开帘子去看，果然瞧见金榜题名后，金朝桐意气风发的模样，微微撇嘴，看玉入禅、玉破禅跟金朝梧、金朝桐寒暄后，金家兄弟就来见过沈氏，随后叫人接着赶路。
“你二哥哥今时不同往日了，对他要客气一些。”沈氏叮嘱道。
金折桂点了点头，又向帘子外看去，瞧不见金家、玉家兄弟，只瞧见京城外芳草萋萋，俨然跟飞沙走石的西北迥然不同，进了城，玉破禅、玉入禅兄弟就来告辞，严颂依旧跟着沈氏等人回金家。
这次回来，可没金阁老在梅杨路上迎接，只有金蟾宫、南山两个骑着马等在路上，进了门换了轿子，轿子抬进仪门，沈氏、金洁桂、金折桂三人才下来，就被金蟾宫、南山围住。
“母亲。”
“干娘。”
金蟾宫、南山两个半大孩子一人拉住沈氏一只手，又齐齐地喊姐姐。
一晃神，金蟾宫、南山两个都长大了，金折桂不由地感慨万千，“祖母呢？”
“在房里头呢。”金蟾宫看向柳澄、柳清、小星星，疑惑地问沈氏：“母亲，怎地弟弟穿女孩的衣裳，我妹妹呢？”
“别胡说，这就是你妹妹。星儿，喊哥哥。”沈氏推了推小星星。
小星星初来乍到，紧紧地绷着脸，半天喊了一声“哥哥”，就不肯再喊。
出来迎接的金二夫人冷氏、金三夫人岑氏，金家大少夫人宁氏、二少夫人王氏个个脸上带笑，瞧见小星星虎头虎脑，脸上的笑意更浓了，个个腹诽小星星定是侍妾生的，不然怎么跟金折桂、金蟾宫小时候一点都不一样，沈氏定是打肿脸充胖子，才说是自己生的。
“母亲在里头等着呢，大嫂子快进去吧。”冷氏这几年过得是春风得意，儿子成亲后金榜题名之外，还成功地摆脱了玉大少夫人的纠缠，待看沈氏、金折桂回来，看她们的眼神不觉有些防备。
“母亲、三婶、大嫂子、二嫂子好。”金洁桂也过来给冷氏等请安，看三房三少爷才娶的媳妇不在，就笑道：“三弟已经领着弟妹去外头上任了？”
“嗯，去了扬州，在严邈之手下办事。”岑氏和气地道，一眼瞅见气质清朗的严颂，不由地动心了，后悔当初因看朝廷要挑选人去柔然和亲，就急慌慌地把庶出女儿金玉桂嫁个了没什么根基的进士。
冷氏也瞅见了严颂，严家虽早先是金家家奴，但如今严邈之的官做得有声有色，把个庶出女儿嫁到严家，也不算吃亏。于是招手叫严颂到她身边，问：“多大了？你家里没人，也不必回家，就在这边住下，屋子婶子已经替你收拾好了。若缺了什么，只管叫人跟婶子说。”
金折桂向前一扫，瞧见冷氏、岑氏一左一右地把严颂夹在中间，心想严颂这样的，才是丈母娘们的最爱？
等丫鬟打开帘子，众人进去，就见金老夫人、柳老夫人两人坐在一处说话。
众人轮番见礼后，金老夫人拉着金折桂的手，叹道：“都成大姑娘了，看你还顽皮不顽皮。”在金折桂手上揉了揉，又叫严颂过来，一手拉着金折桂，一手拉着严颂，看了又看，喜不自禁地对陪坐的柳老夫人道：“亲家母瞧瞧，两个毛孩子出去一圈，就野得不成样子了。”
柳老夫人识趣地笑着捧场：“老夫人就会埋汰人，明明是一对金童玉女，nǎ里野了？”
金折桂眼皮子一跳，笑道：“祖母，我是野人，人家严颂可是好孩子呢。”
严颂只觉得年纪大的女人都喜欢他，乖巧地笑着不言语，待金折桂瞥他一眼，才醒悟到金童玉女这话不能随便说，赶紧道：“老夫人……”
“叫什么老夫人，喊祖母就是了。”金老夫人拍拍严颂的手，又问冷氏：“给颂儿的屋子收拾好没有？纸笔都要准备好，他要考武举，要习武，院子给他收拾得宽敞一些。”
“金祖母，晚辈不考武举了。将军叫我跟着玉家九哥谋事。”严颂道。
“既然是将军说的，那就依着他的意思办。”金老夫人见金将晚把严颂的前程都安排好了，心想这么个女婿，不要岂不浪费了？
“……母亲，颂儿这么大了，亲事还没着落，严邈之还求您替他相看相看呢。”沈氏唯恐金老夫人误会，赶紧插嘴。
既然沈氏说还要相看，就显然严颂跟金折桂就不是一对的了。金老夫人一时觉得扫兴，放开金折桂、严颂的手，看金蟾宫一直把小星星搂在怀中，就冲小星星招手：“星儿快到祖母怀中来。”
沈氏一路上费了好大功夫教导小星星喊祖母，此时看小星星不动弹，不禁有些着急。
“星儿，过来，这是咱们祖母。”金折桂牵了小星星过来，待看她期期艾艾地喊了一声祖母，就将她往金老夫人怀里送。
金老夫人想起金蟾宫、金折桂在小星星这年纪，满嘴好话不用人教就会说，不禁叹了一声，将手抚在小星星背上，看她挣扎，也不勉强，就叫她回沈氏跟前坐着去。
沈氏放了心，心想金老夫人不喜欢小星星说话迟钝，那应当不会有抢小星星的念头了。
金老夫人又拉着严颂的手，不等她说，已经收到冷氏眼色的柳老夫人拉了拉金老夫人的袖子，指了指腼腆地颔首立在一旁的金湘桂。
宁氏、王氏二人也明白冷氏的意思，二人把金湘桂推到严颂跟前，你一言我一语地说：“四妹妹还没见过严家小哥吧？”
金湘桂素来腼腆，被人推上来时，脸色涨红，不安地掐着帕子，说不出一句话来。
金老夫人拍了拍严颂的手，却对金折桂说：“我极喜欢阿五，阿五怎没回来？”
“祖母，阿五在塞外嫁人了。”金折桂插嘴道。
“……可惜了，一朵鲜花插在牛粪上了。”金老夫人直言不讳地说，看金朝梧、金朝桐兄弟们深以为然，就先对他们说：“好了，你们男人去办大事吧，不必杵在这。”
“孙儿想听听严小弟说说话。”金朝梧心想既然是金将晚安排严颂做的事，指不定就是好事，如今他留在京中，也没甚要事，若是玉入禅那事稳妥，他也去插一手。
金老夫人笑道：“那你们去说话。”叫金朝梧把严颂领走，“都去吧，魁星留下说话，其他人都去歇着，老大家的既然回来了，也别叫你二弟妹再受累了，过两日就把家事接过来。柳亲家，也回去跟你儿媳孙子好好团聚团聚。”金老夫人笑着说。
冷氏见金老夫人没接宁氏、王氏的话，心里就不痛快，又看沈氏一回来，自己就又管不得家，越发不自在。
“母亲，星儿还小，魁星的事又该紧着办了，不光我忙不过来，就连洁桂也要过来帮我的忙，至于家事，还是叫二弟妹管着吧。”沈氏打定主意了，等金折桂一出嫁，她就带着小星星再回西陵城。
金老夫人道：“你是长媳，长幼有序，你的差事怎能推诿给你弟妹？我知道了，你定是怕将晚一人在外没人照料。也罢，待我指一个丫头过去照看他。”
有完没完？沈氏心想金将晚如今都到吃补药的年纪了，金老夫人还要送个水灵灵的丫鬟过去，这不是想要金将晚的老命是什么？
沈氏堆笑道：“母亲指点的丫鬟自然是好的，可是老爷他……”吞吞吐吐，似是忌讳旁人，不肯将话吐露出来。
“怎么了？”金老夫人心一慌，赶紧问，昔日里沈氏送信来，偷偷地叫金老夫人送一些大补的东西过去，是以沈氏话音一顿，金老夫人就觉不好，“魁星，你父亲身子怎样了？”
金折桂道：“父亲好端端的。”
金老夫人心安了，只觉得往日是沈氏故布疑云。
“可是天天吃药，好心问他吃什么药，他不说，还张嘴就教训我。”
五月的天,叫急着赶路的人身上出了一层薄汗，离着京城越近,沈氏越紧张,连带着金折桂、玉破禅也跟着她操心起来。
驿站里,沈氏特意关了门,叫玉破禅、金折桂两个在一起说话，先对玉破禅说：“破八,你先去你家，叫你家好好请媒人上门。”又对金折桂说：“魁星，到了你祖母跟前，你什么都别提，就叫玉家来提亲。”
“可是这不是破八一厢情愿的,我怎么……”
“听我的,什么都别提。”沈氏觉得金折桂矜持一些，金老夫人心里才会好受一些。
金折桂未必不动沈氏的顾虑，可是她琢磨着她跟玉破禅是两情相悦，是以就算怕金老夫人，也该两人一起怕。
“就听我的。”沈氏又开始头疼起来，金折桂赶紧上前给沈氏按太阳穴，“母亲放心，祖母未必会当真动怒……”
“哼，我比你了解你祖母。听我的，见了你祖母，你就装作不知道这事，我跟你二姐姐交代好了，她一准不会向外头说。去吧，你们也合计合计该怎么着。”沈氏怕的不光是金折桂跟玉破禅私定终身的事，还有一桩，就是这几年金老夫人屡屡去信软硬兼施地叫她给金将晚纳妾，这事都被她敷衍过去了，甚至金老夫人叫她把小星星送回京城，她也没理会。如今就要面对金老夫人，这些事，想不理会都难。
看沈氏这么为难，金折桂、玉破禅二人退了出来，一前一后向马厩去喂马。
斜地里忽地插来一道声音，“何必呢？干脆散了吧，何必勉强在一起。”
“谁勉强在一起了？”金折桂望向阴兮兮地站在角落里哼哼唧唧说话的玉入禅。
玉入禅不觉回避着不肯看金折桂，微微偏头道：“何必为了你们两个的小事闹得两家不愉快？况且，看你这架势，你妹妹们怕不好嫁了。”
金折桂笑道：“你这就费心了，你以为娶人是只看人品的？要是只看人品，这年头盲婚哑嫁早就没了。”
“况且看人品，折桂也不差。”玉破禅站在金折桂身后，总觉得新近玉入禅有些奇怪，往日里玉入禅也怕金折桂，但还没怕到不敢看她的地步。懒怠理会玉入禅，拉着金折桂向马厩里去，瞧见大黑马正埋头吃草，就道：“你祖母当真有那么可怕吗？”
“你又不是没见过她，还问这话？”
“不是说年纪大了，容易心软嘛。你看你父亲就心软了。”
“祖母早过了心软的年纪了。”金折桂摸着大黑马的脖子，看有水桶，就叫玉破禅去打水来，然后用刷子去刷大黑马的皮毛。
“……等你回了家，我要见你就难了。”玉破禅道。
“是呀，是有点难了。”金折桂附和，微微蹙眉细心地给大黑刷洗。
“……”玉破禅欲言又止，看金折桂满心里记挂着大黑马，疑心自己提起某事，会显得自己色迷心窍，借着也在刷马，偷偷地在金折桂手背上一捻，暗暗给她使眼色。
金折桂收到玉破禅的眼色，心一跳，先想破八这是按捺不住了，想跟她亲亲？随后又想自己万万不能会错意了，免得叫玉破禅以为她满脑j□j，于是向四周扫去，见这马厩所在的小院子里，只有初翠、初丹两个丫鬟跟阿烈坐在月季花下说话，“怎么了？”
玉破禅有意道：“回京后，我们们大抵要个把月不能见了。”
“是呀。”这话不说过了吗？
玉破禅不甘心又在金折桂手上一揉，毫不气馁地再次使眼色。
金折桂心里狐疑，又觉玉破禅定是有什么对付金老夫人的良策，于是转到马背后，低声问：“什么事？”
借着高大的大黑遮挡，再没人能瞧见他们，玉破禅不失时机地将手指凑过去，在金折桂嘴唇上一按。
金折桂碰上玉破禅温热的手指，心里豁然开朗，心想原来色的不是她一个，皓齿轻轻咬住朱唇一笑，矮□子，借着大黑马遮挡，待玉破禅也微微弯□子，就快速地在他唇上一啄，然后赶紧站起来。
身后就是马棚，马棚里只有几匹马打着响鼻、吃着嫩草，不时轻蔑地扫他们一眼。
玉破禅见金折桂站起来了，仓促地舔了下嘴唇，瞧见初翠、初丹、阿烈三人，不禁有些着急，虽对洞房花烛夜期待满满，但想到回京后连见面都不容易，就想多跟她亲近，看金折桂又装作做样地刷马，一只手按在她腰上，轻轻抚摸她的腰肢，随后微微拽了拽她衣裳，待见她低下头，立时凑过去噙住她的红唇，对上她笑眯眯的眼睛，又看她有意紧咬牙关，快速地在她腋下一挠，待她因觉得痒，忍不住松开牙关，就要快速地去逗弄她的唇舌，谁知金折桂禁不住痒，哈地一声后，牙齿落下来，就狠狠地在咬在了玉破禅的舌头上。
玉破禅连忙退回去，舌头动了动，舔到了血腥味，见金折桂那一下子丝毫没留情，就有意冷了脸。
金折桂先还得意，看玉破禅生气了，就踮着脚尖，低声在他耳边说：“疼吗？我替你吹吹？”
脸上香风拂面，微微低头，就见她不经意间，将饱满的胸脯蹭在了他结实的肩膀上，玉破禅先还在真真假假地动怒，此时怒意全无，除了第一次表衷心时，他大着胆子将手探到她胸口、金折桂看他难受用手帮了他一次，此后二人虽亲密，却也只限于搂搂抱抱，此时看她说完那句就站开了，自己肩头甚至能感觉到她胸脯离开时的微微弹起。
咽了口口水，玉破禅瞅见初翠、初丹二女在细细地问阿烈子规城的事，看她们并未看过来，赶紧矮□子，瞅见金折桂脸色绯红地将红唇凑过来，然后撅着嘴在他唇角上，轻轻地吹，不觉耳朵一烫，身下一紧，不等金折桂凑过来，赶紧转过身去。
这厮……金折桂心里气得了不得，心想这厮当真是不可理喻，又转到大黑另一边去刷马，看玉破禅半天不动，就哎了一声，“破八，怎么了？”
“没事。”玉破禅故作不在意地说，低头看了看自己身下，强撑着洗刷大黑，眼睛情不自禁地向金折桂身上扫去，看她脖颈细腻，微微转身时，高高梳起的发髻后，露出修长的脖颈，以及脖颈下，短襦微微张开的一片……
“你一个人刷吧，我回房了。”玉破禅将刷子一丢，把卷起来的袖子放下，就要走。
“哎，说好了一起的。”金折桂心想刚才不是还在怅惘回京后不容易见面嘛，这会子不抓紧时间依依不舍，怎么还转身就要走了？赶紧过来拉住玉破禅，“刚才是玩笑，你当真那么小气？”咬了他一下，不是后头又弥补了吗？
一只小手抓住他的手腕，那只手有薄薄的茧子，除了茧子，只剩下柔然。玉破禅想起上次金折桂帮他的事，声音不禁有些沙哑，“……你在那边好好站着。”再三吸了口气，又借着喂马走开了几步，待身体恢复原样，才又走来，并不去看金折桂，只在心里想着没成亲，亲一亲就等于玩火**、饮鸩止渴，这事以后也不能干了。
金折桂一头雾水，只觉得玉破禅比玉入禅还反复无常，见柳澄、小星星二人过来了，就领着他们二人过来，叫他们摸一摸大黑马。
随后几日，离着京城越发近了，金折桂抽空去寻玉破禅，却见玉破禅开始留意避嫌了，时时刻刻总要拉个人跟他们一起才行。
到了京城外，就有金朝梧、金朝桐兄弟二人过来迎接。
马车里，金折桂微微掀开帘子去看，果然瞧见金榜题名后，金朝桐意气风发的模样，微微撇嘴，看玉入禅、玉破禅跟金朝梧、金朝桐寒暄后，金家兄弟就来见过沈氏，随后叫人接着赶路。
“你二哥哥今时不同往日了，对他要客气一些。”沈氏叮嘱道。
金折桂点了点头，又向帘子外看去，瞧不见金家、玉家兄弟，只瞧见京城外芳草萋萋，俨然跟飞沙走石的西北迥然不同，进了城，玉破禅、玉入禅兄弟就来告辞，严颂依旧跟着沈氏等人回金家。
这次回来，可没金阁老在梅杨路上迎接，只有金蟾宫、南山两个骑着马等在路上，进了门换了轿子，轿子抬进仪门，沈氏、金洁桂、金折桂三人才下来，就被金蟾宫、南山围住。
“母亲。”
“干娘。”
金蟾宫、南山两个半大孩子一人拉住沈氏一只手，又齐齐地喊姐姐。
一晃神，金蟾宫、南山两个都长大了，金折桂不由地感慨万千，“祖母呢？”
“在房里头呢。”金蟾宫看向柳澄、柳清、小星星，疑惑地问沈氏：“母亲，怎地弟弟穿女孩的衣裳，我妹妹呢？”
“别胡说，这就是你妹妹。星儿，喊哥哥。”沈氏推了推小星星。
小星星初来乍到，紧紧地绷着脸，半天喊了一声“哥哥”，就不肯再喊。
出来迎接的金二夫人冷氏、金三夫人岑氏，金家大少夫人宁氏、二少夫人王氏个个脸上带笑，瞧见小星星虎头虎脑，脸上的笑意更浓了，个个腹诽小星星定是侍妾生的，不然怎么跟金折桂、金蟾宫小时候一点都不一样，沈氏定是打肿脸充胖子，才说是自己生的。
“母亲在里头等着呢，大嫂子快进去吧。”冷氏这几年过得是春风得意，儿子成亲后金榜题名之外，还成功地摆脱了玉大少夫人的纠缠，待看沈氏、金折桂回来，看她们的眼神不觉有些防备。
“母亲、三婶、大嫂子、二嫂子好。”金洁桂也过来给冷氏等请安，看三房三少爷才娶的媳妇不在，就笑道：“三弟已经领着弟妹去外头上任了？”
“嗯，去了扬州，在严邈之手下办事。”岑氏和气地道，一眼瞅见气质清朗的严颂，不由地动心了，后悔当初因看朝廷要挑选人去柔然和亲，就急慌慌地把庶出女儿金玉桂嫁个了没什么根基的进士。
冷氏也瞅见了严颂，严家虽早先是金家家奴，但如今严邈之的官做得有声有色，把个庶出女儿嫁到严家，也不算吃亏。于是招手叫严颂到她身边，问：“多大了？你家里没人，也不必回家，就在这边住下，屋子婶子已经替你收拾好了。若缺了什么，只管叫人跟婶子说。”
金折桂向前一扫，瞧见冷氏、岑氏一左一右地把严颂夹在中间，心想严颂这样的，才是丈母娘们的最爱？
等丫鬟打开帘子，众人进去，就见金老夫人、柳老夫人两人坐在一处说话。
众人轮番见礼后，金老夫人拉着金折桂的手，叹道：“都成大姑娘了，看你还顽皮不顽皮。”在金折桂手上揉了揉，又叫严颂过来，一手拉着金折桂，一手拉着严颂，看了又看，喜不自禁地对陪坐的柳老夫人道：“亲家母瞧瞧，两个毛孩子出去一圈，就野得不成样子了。”
柳老夫人识趣地笑着捧场：“老夫人就会埋汰人，明明是一对金童玉女，nǎ里野了？”
金折桂眼皮子一跳，笑道：“祖母，我是野人，人家严颂可是好孩子呢。”
严颂只觉得年纪大的女人都喜欢他，乖巧地笑着不言语，待金折桂瞥他一眼，才醒悟到金童玉女这话不能随便说，赶紧道：“老夫人……”
“叫什么老夫人，喊祖母就是了。”金老夫人拍拍严颂的手，又问冷氏：“给颂儿的屋子收拾好没有？纸笔都要准备好，他要考武举，要习武，院子给他收拾得宽敞一些。”
“金祖母，晚辈不考武举了。将军叫我跟着玉家九哥谋事。”严颂道。
“既然是将军说的，那就依着他的意思办。”金老夫人见金将晚把严颂的前程都安排好了，心想这么个女婿，不要岂不浪费了？
“……母亲，颂儿这么大了，亲事还没着落，严邈之还求您替他相看相看呢。”沈氏唯恐金老夫人误会，赶紧插嘴。
既然沈氏说还要相看，就显然严颂跟金折桂就不是一对的了。金老夫人一时觉得扫兴，放开金折桂、严颂的手，看金蟾宫一直把小星星搂在怀中，就冲小星星招手：“星儿快到祖母怀中来。”
沈氏一路上费了好大功夫教导小星星喊祖母，此时看小星星不动弹，不禁有些着急。
“星儿，过来，这是咱们祖母。”金折桂牵了小星星过来，待看她期期艾艾地喊了一声祖母，就将她往金老夫人怀里送。
金老夫人想起金蟾宫、金折桂在小星星这年纪，满嘴好话不用人教就会说，不禁叹了一声，将手抚在小星星背上，看她挣扎，也不勉强，就叫她回沈氏跟前坐着去。
沈氏放了心，心想金老夫人不喜欢小星星说话迟钝，那应当不会有抢小星星的念头了。
金老夫人又拉着严颂的手，不等她说，已经收到冷氏眼色的柳老夫人拉了拉金老夫人的袖子，指了指腼腆地颔首立在一旁的金湘桂。
宁氏、王氏二人也明白冷氏的意思，二人把金湘桂推到严颂跟前，你一言我一语地说：“四妹妹还没见过严家小哥吧？”
金湘桂素来腼腆，被人推上来时，脸色涨红，不安地掐着帕子，说不出一句话来。
金老夫人拍了拍严颂的手，却对金折桂说：“我极喜欢阿五，阿五怎没回来？”
“祖母，阿五在塞外嫁人了。”金折桂插嘴道。
“……可惜了，一朵鲜花插在牛粪上了。”金老夫人直言不讳地说，看金朝梧、金朝桐兄弟们深以为然，就先对他们说：“好了，你们男人去办大事吧，不必杵在这。”
“孙儿想听听严小弟说说话。”金朝梧心想既然是金将晚安排严颂做的事，指不定就是好事，如今他留在京中，也没甚要事，若是玉入禅那事稳妥，他也去插一手。
金老夫人笑道：“那你们去说话。”叫金朝梧把严颂领走，“都去吧，魁星留下说话，其他人都去歇着，老大家的既然回来了，也别叫你二弟妹再受累了，过两日就把家事接过来。柳亲家，也回去跟你儿媳孙子好好团聚团聚。”金老夫人笑着说。
冷氏见金老夫人没接宁氏、王氏的话，心里就不痛快，又看沈氏一回来，自己就又管不得家，越发不自在。
“母亲，星儿还小，魁星的事又该紧着办了，不光我忙不过来，就连洁桂也要过来帮我的忙，至于家事，还是叫二弟妹管着吧。”沈氏打定主意了，等金折桂一出嫁，她就带着小星星再回西陵城。
金老夫人道：“你是长媳，长幼有序，你的差事怎能推诿给你弟妹？我知道了，你定是怕将晚一人在外没人照料。也罢，待我指一个丫头过去照看他。”
有完没完？沈氏心想金将晚如今都到吃补药的年纪了，金老夫人还要送个水灵灵的丫鬟过去，这不是想要金将晚的老命是什么？
沈氏堆笑道：“母亲指点的丫鬟自然是好的，可是老爷他……”吞吞吐吐，似是忌讳旁人，不肯将话吐露出来。
“怎么了？”金老夫人心一慌，赶紧问，昔日里沈氏送信来，偷偷地叫金老夫人送一些大补的东西过去，是以沈氏话音一顿，金老夫人就觉不好，“魁星，你父亲身子怎样了？”
金折桂道：“父亲好端端的。”
金老夫人心安了，只觉得往日是沈氏故布疑云。
“可是天天吃药，好心问他吃什么药，他不说，还张嘴就教训我。”