第30章 第三十章
切了一碗猪头肉给隔壁王老太端过去,叶嘉回来就又开始忙活。
香胰子的生意只能暂时放到一边，不过胭脂铺子老板娘的种种做派叫叶嘉肯定了一桩事。她做的东西是好的，值得商家肯定的。只不过没遇上个诚心做买卖的,否则定然定个章程能长期供货。
叶嘉原本的想法是,先试做,零售。在镇上卖出名声以后再扩大生产,她才有资本去找大商队谈生意。否则光拿着东西去找人,人家凭什么见她。再说那点塞牙缝的小买卖，人家也看不上。
这个商队，自然还是指的程家商队。
叶嘉特意打听过,程家商队的信誉很好。行事作风也一板一眼，比外头路过的商队厚道不少。叶嘉不是个因噎废食的人,没必要为了避嫌刻意舍近求远。但她希望到时候跟程家商谈的时候，不必私下用人情去找程二,而是理直气壮去程家商队找话事人。
叶嘉心里盘算着生意经，下午还得跟余氏一块制饼。
余氏到底不是那等真笨拙之人，原先不会做是因为没人教。如今这般日日看着叶嘉做，她多试做几遍总算学会了包饼。手速虽跟不上叶嘉的，但也能包的似模似样。
“猪头肉明早卖？”余氏一面忙活一面问叶嘉,“我总觉得下酒菜早上不是最好的时辰。”
叶嘉自然知道。正常人早上的口味都很清淡，猪头肉又是蒜又是醋的,一大早就吃肯定是怪的。叶嘉记得上辈子卖这种冷切猪头肉的店家都是从上午十点钟开始,卖一整天,到晚上收摊儿。叶嘉昨儿做这个本就是为了先试味道。想着味道若够好，她才会拿到摊位上卖。
“明儿咱家摊子摆得久一些。咱早上先卖饼子,到巳时三刻再改卖猪头肉。”
如今市面上朝食摊子多了好几家,除了周家的西施摊依旧红火,那卖炸韭菜盒子的老汉那家紧随其后。除了张家和刘大娘家，还多了一家卖馕的。早已不是西施摊一家独大的局面。李北镇才统统多少人？叶嘉私心里认为朝食市场早已饱和，没必要在朝食的生意上死磕。
不过因着西施摊味道好，一早上三百来个饼还是能卖得出去的。如今每日只做三百个饼。
余氏深以为然，说着话，她想起来去揭了锅盖：“晚上吃完那些还剩多少？”
“约莫还剩二十一二斤。”叶嘉把猪颈肉拆下来，大约拆了三斤肉下来。她跟余氏都是小胃口的人，喝酒吃菜才吃掉一斤多猪耳朵。给王大娘端了一碗，剩下的就都还在锅里。
市面上生猪头是十八文一斤买来的，这般处理好又卤过做冷切，配上卤汁卖的话，成本搭进去，最少也得卖到二十五六文一斤。李北镇就一家卖熟肉的，在西街那边卖的牛羊肉。牛羊肉比猪肉金贵得多，酱牛肉卖到一钱二一斤。叶嘉在想自己这个价格是不是能定得高一些。
“娘觉得咱这肉卖三十文一斤能卖得出去么？”
这话把余氏给问到了，镇上人吃肉不多。村子里大多数人家也是一年到头过年吃个荤，也只有周家多了个能干的儿媳，他们才隔三差五地弄点好吃的。
“不好说。”余氏其实有些担心卖不掉，“不然先卖卖看。”
也只能这般。万事开头难，摸着石头过河吧。
说起来，卖熟肉跟卖饼还有区别的。毕竟肉食这东西不能像饼一样随手拿东西一包就能拿走。肉要按斤切，要称，还得调酱汁拌。卤水汁明早弄肯定来不及，叶嘉早早把要用的卤水汁调好，弄了个又大又深的锅装着。锅盖盖紧，怕明日摇晃给晃悠出来。余氏跟蕤姐儿帮忙剥蒜，两人闷声不吭地剥了许多蒜粒儿，给叶嘉切碎拿个小钵给装好。芫荽和胡芹也洗过切好。
叶嘉仔细检查了下东西，觉得不够，还需要一个大的木砧板和小称。
“娘，咱还需要一个小木头架子。”叶嘉琢磨着切肉的时候得有木头架子搭起来，“就跟前头卖切糕放砧板的架子一样。不然明儿摆弄不开的话，不好弄。”
余氏听她一说也明白，皱着眉头想：“可那东西家里没有。去找木匠打也来不及。”
“倒也是，这么晚了。”
叶嘉想着要不然明儿先用厨房的小方桌凑合一下。就是这个秤必须得有，小斤两的那种。余氏坐在椅子上没说话，须臾擦了两下手，去屋里端了点给蕤姐儿吃的小点心转头又出去了。
周家没有小秤的，但隔壁王老太家是有的。
余氏头一回去借东西，有些抹不开面子。王老太一看她这模样，主动开口问她。吃了周家那么多好东西，你拿我当人，我自然也拿你当人。邻里之间就是这般有来有往。王老太晓得周家要做猪头肉生意，听余氏说没有小方桌用，她还把自家后头用来放东西的矮架子给捣鼓出来。
“淑娘啊，你看这个架子擦洗擦洗能用么？”
淑娘是余氏的闺名，余氏娘家姓余，闺名叫洺淑。王老太不晓得她名字是哪个洺淑，就管她叫淑娘。
余氏瞧着差不多，扭头把叶嘉给叫过来。
叶嘉一看，站过去试了试高度。以她的身高把砧板放在架子上的话，切菜是够了的。柜子能用，王老太也高兴了：“拿去用，这架子我搁家里也没什么用处。”
叶嘉哪好意思白拿人家东西？乡下人一针一线都是好东西。何况这么一个大木架子。叶嘉连忙说只是借用两日，等自家去木匠那边打好趁手的架子，会把这个立即还回来。
王老太不着急，今儿晚上吃的那一碗猪头肉可香，香的她到现在嘴里还是那好闻的味儿。
叶嘉跟余氏把柜子抬回去，又借了王老太的小秤。或许不该叫秤，叫权衡，这称是那种旧时候用的秤，有那种很小的秤锤坠着。秤身上画了刻痕，钩子勾住货物，秤锤坠在后头，人只需拎着上面勾着的绳子。等两边平了就是对了。
这东西最大的斤两也就二十斤。叶嘉没用过这种秤，王老太教她看她才看明白刻度。余氏也在旁边看着，趁机试了两下，也弄明白怎么秤怎么看。
晚上照例做了三百个饼，叶嘉早早洗漱完就上床，准备睡了。
点点已经能跑会跳了，且跑起来的速度非常快。吃东西也凶，身量拔高，原先满身的奶膘迅速消退，四肢变得修长。黑不溜秋的毛渐渐泛出灰白，被养得好，油光水滑的。渐渐有点像后世一种特别出名的狗，哈士奇。但毛色不如哈士奇的均匀清晰。
叶嘉越看越觉得像，每天都担心它精力旺盛趁她不在会拆家。小家伙平日里不太爱叫，好像也没怎么像哈士奇那样撒泼搞事儿。就安安静静的在暗处盯着人。
老话说，咬人的狗不叫，叶嘉猜点点大概就是性子太凶又不爱叫的那种狗。
此时点点蜷缩在叶嘉脚下的窝窝里，屋里稍微有点动静，它就会睁开眼睛看过去。一双眼睛幽幽地泛着光。叶嘉伸手揉了揉它脑门，小家伙呜呜地呜咽几声，伸出猩红的舌头舔了舔她的手心，又慢悠悠地趴伏下去。晚上吃猪头肉，叶嘉也给它分了一小碗不加作料的，它吃饱了就悠闲地打哈欠。
吹了灯，一觉到天明。次日一早，余氏就在院子里张罗了。
叶嘉爬起来快速地梳洗，又去给点点放了吃食。余氏刚把蕤姐儿抱到隔壁去。上了年纪觉少，一大早就起了在院子里喂鸡。王老太放下鸡食钵抱起蕤姐儿，就叫她快回去忙。余氏匆匆回来，正巧赶上叶嘉搬东西，就过来搭把手抬，两人收拾收拾匆匆去镇上。
饼子卖熟了就不似摊子才摆那时吃香，时不时有人过来买一个两个的。
三百个饼卖到巳时刚巧卖完，叶嘉跟余氏留了一两个饼煎了，跟余氏一人一个当早餐。
两人歇了会儿，吃了饼子喝了竹筒里装的羊奶，缓过劲儿再将炉子里的火给熄了。两人一个将煎锅收下去，一个把篓子里的猪头肉拎出来。
猪头肉卤之前已经拆过，猪脸猪鼻子都拆分开。卤水汁和蒜末，芫荽胡芹一大盆地摆在旁边，叶嘉将拆过的猪脸明晃晃地摆在架子上。
过了最早上那一会儿，其实瓦市里人不多。还在里头逛的都是镇上的住户。转悠一圈买点菜，扭头到出口处瞧见这么个架子就有些好奇，伸头过来瞧两眼。
叶嘉心知第一回卖肉肯定是不好卖，毕竟价格卖得高。所以弄了一块猪脸肉啪啪切成小薄片，蒜末芫荽胡芹加卤水汁拌了一小盘放在旁边。蒜粒这东西香气逼人，老远就能闻到味儿。好些人路过出口看了两眼就忍不住打听，叶嘉笑脸迎人：“三十五文一斤，冷切卤猪头肉。”
三十五文的价格一喊出来，吓到了不少人。叶嘉也不怕，有那明摆着想吃又舍不得的，叶嘉就拿了个小蘸碟，叨了两块拌好的猪头肉叫他们尝尝。
试吃这种促销手段是后世超市里随处可见的，在如今却不算多见。
不得不说，这一招用的很到位。卤猪头这东西吃一两口就会意犹未尽，有那本着占便宜的心思过来尝两口的。吃了一筷子发现味道着实勾人，不买也买了。余氏如今也会说话了，一面给他们弄一筷子一面说：“这天儿越来越热，有那大油的吃了腻歪，冷切肉下酒更好。”
二十来斤的猪头肉，试吃了五六个人，其中一个红脸大汉一口气要了三斤。
“给我切猪鼻子这块。我爱吃这带软骨的，劲道！”
“大哥会吃的，这猪鼻子确实是顶好的。”叶嘉给他切完，当众各种料放上去卤水汁一浇，当众拌。醋酸和蒜的味儿一冲上来，香的人流口水。
旁边连吃了两筷子的高壮大娘掏出钱袋子，抠搜地要了半斤。其他人看着实在是馋得慌，尤其叶嘉故意站在风口上，那味儿被风一吹，当真跟长了钩子似的往别人心上勾。好几个嘴馋的汉子一咬牙，买了一斤两斤的。叶嘉笑眯眯地给他们当众拌好，转眼就卖出去小十斤。
卖肉这东西，还是汉子比妇人舍得花钱。
余氏坐在一旁收钱，心里咚咚跳。不为别的，听到那铜板砸在钱箱子里的声音太好听了。
“明儿要不要多做些？”这么快就卖了一半走，大大的出乎了意料。余氏本想着当地人吃猪肉少，吃猪头肉的怕是更少，谁承想好吃的东西那是不分肉种的。李北镇这边人不似中原的富人家挑嘴儿，吃东西都不讲那个忌讳，“我瞧着这些怕是卖不到一会儿就该卖光了。”
眼看着天越来越热，快到午时。忙活了一早上的人到这个时辰都饿了。香味传出来，越闻越饿。叶嘉笑眯眯地站在，觉得今儿这小风吹得可真是好。
试吃的那一小盘吃的只剩个底儿，余氏有些心疼，眼看着叶嘉又拌了点放里头。
等了不到半个时辰，剩下的十斤猪脸肉也卖完了。余氏怕一会儿猪头买不着，叶嘉在这边忙，她忙去肉摊子把两个大猪头给买下来哼哧哼哧地提回。两人饿得肚子咕咕叫，早上那一个饼不顶饿，这会儿早就消化干净了。叶嘉默默把包头的布巾子解开一些，叫里头的热气散一散。
婆媳俩又买了点菜，给孙老汉剩了一小包猪头肉，叫他带回去吃。
孙老汉自打给周家包车以后，隔三差五地总能吃点好的。日子长了，他也不矫情，就闷声不吭帮着周家干点小事儿。比如叶嘉说想买秤，要打木架子，他能找着人给说个便宜的价格买下来。
因着二十斤猪头肉卖出去，挣了七百文。跟饼比起来不算大挣，但一想家里吃了那些还送了人，留了三斤的猪颈肉在。这么一算其实算挣不少。后知后觉的，叶嘉意识到自己饼卖的贵。也亏得她用的都是好料，鸡蛋、油、面粉都是一般人家不会日日吃的好东西，不然怕是卖不出去。
两人坐着车到家，孙老汉还得赶车回去。孙老汉家两个孙子一个四岁一个六岁。大的那个虽然能做饭了，但孙老汉怜惜两孩子父母不养，格外疼惜些。
孙老汉一走，余氏就把两个大猪头给泡进盆里。昨儿借的那个木头架子还得再用两日，新架子打出来得明儿才能拿到手。
秤倒是买到了，借用的这个就先还回去。
叶嘉昨日怎么收拾这猪头的，余氏就在一旁看着，自然也记得。
两人把东西拿回屋去，叶嘉就去后厨做饭。余氏先去后院割了一把韭菜，泡进盆里。又扭头收拾起猪头来。家里两个大人加一个小孩儿，做饭不用太搞花样。叶嘉琢磨着天气热，干脆用剩下的卤水汁弄个凉面。剩下的三斤猪颈肉她收拾收拾，炖个红烧肉吃。
这边正忙活着呢，院子外头又来人了。叶青江是知周家在镇上摆摊，晓得下摊子怕是得午时。特地赶了这个时辰过来，老远站在院子外头跟余氏打招呼。
余氏上回才见过叶青江，对叶家人不熟，只气地招呼人进屋。
叶家擦了擦手过来，叶青江才说了三日后是叶四妹出嫁的日子。叶媛与阿玖的婚事因着阿玖好说话，叶童生在里头掺和，硬生生折腾了两个月才总算让女儿出嫁。据说闹了一出后，叶童生为了做面子，说阿玖拉来的那一大车野物不算，还特特问阿玖另要了十两银子的聘礼。
听了这话叶嘉颇有些无语，好半天开口：“那四妹夫也给？”
“这怎么能不给？”叶青江倒是没觉得给聘礼哪里不对，喝了口茶又继续说，“叶家正经嫁女儿，四妹那模样那性情，正经的聘自然少不了得这个数。再说，四妹夫一个光棍篓子也不懂什么道理，当初你出嫁，可是三十两聘礼。四妹只要了十两，已经是爹气了。”
叶嘉觉得这叶童生做事挺有意思的，死要脸，但几个女儿明码标价。十两银子的聘礼还算少的？
“四妹没说话？”叶嘉是看在自己占了原主身子的份上才出手帮她娘家一把，若不然，她实在不想跟叶家搭上关系。想到叶四妹，她到底多嘴问了一句：“家里预备让四妹带多少陪嫁走？”
叶青江愣了一下，一口茶水呛到喉咙里，不说话了。
叶嘉看明白了。这就是理直气壮要聘礼，但一毛不拔不给陪嫁。跟原主当初出嫁一样，要了三十两聘礼，原主除了几身衣裳和程风送的首饰，一个铜板都没带回。别的话叶嘉也懒得说，跟这些人说等于白费口水。叶嘉点点头，就只有一句：“我知晓了，后日我会早早回去帮一把的。”
叶青江原先瞧着像个好的，如今看来叶张氏骂他的话也不全不对。这没担当的样子确实看着挺闹心，得了便宜还卖乖。她没那么气了：“二哥我就不留你吃饭了，家里还有事儿要忙。”
叶青江的脸上有些羞红，放下茶碗就忙说要走。
叶嘉送他出院子，远远看着人走远。余氏从后院出来还奇怪：“嘉娘，怎地不留二舅子吃个饭？”
“不了，他忙着呢。”
说完，转头又去后厨看肉炖的如何。余氏看了眼远去只剩一个点的背影，扭头看向叶嘉。心里一动，约莫明白儿媳的脑筋转过弯来。往日恨不得掏空了周家贴补娘家的人可算是想明白了。
几日后，叶嘉跟余氏早早收了摊子就去了叶家庄。
叶嘉娘家妹子出嫁，余氏作为姐姐的婆母自然也是要来吃酒的。余氏性子好，一个人在家待着也觉得难受，干脆跟叶嘉一道过来帮忙。叶家院子里都是人，好些同宗同族的女眷。叶童生在村子里是有些威望的，女儿出嫁当然帮忙的人多。
家里鸡鸭鱼肉地摆在盆里，几个妇人蹲在盆边一边喜气洋洋地说着话一边拔毛搓洗地忙活。吵吵闹闹的，好多小孩儿在院里院外的跑。
叶嘉帮不上忙，就去了叶四妹和叶五妹的屋。
四妹屋里坐了一圈姑娘家，叶四妹坐在床边，脸上含羞。姑娘们叽叽喳喳地说着话。看到叶嘉进来静了一静。无他，叶嘉当初在闺中时性子多霸道，好些姑娘都吃过她的亏。到如今都有不少人看到她就害怕。叶嘉没留心这些人，慢慢地往床边走。
好些姑娘瞧她这样子，借口还有事就往外走。叶四妹其实也有点怵得慌，但想到自己遇事儿这两回都是三姐护的她，倒也没那么怕叶嘉了。
“姐。”忙将身边的位置让开一些给叶嘉坐，“刚下摊子过来么？”
叶嘉点点头。屋里其他姑娘见姐妹三这神色，猜到姐妹间怕是有话说。打了个哈哈忙说去外头帮忙，一个两个拉着手就都走了。不一会儿屋里人走光，叶嘉抬眸看到叶五妹没走也没管。把昨儿去镇子上买的一个银镯子，一对银耳环递给她：“给你添妆的。”
叶四妹这回成婚，除了一身红嫁衣一双鞋和一方新被子，什么都没有。
她不像原主，私下里收了程风的东西能藏着带走，她是叶家给多少东西就多少东西。可那么点东西，当真比村子里最苦的人家都没好多少。叶四妹心里不是不委屈，但想到三姐当初在家那么受爹的宠，嫁出去也一样就把这口委屈给咽下去。
这会儿叶嘉拿出东西，她一双眼睛立即就红了。扑过来就抱住叶嘉的胳膊：“姐。”
叶嘉有点不适应，她独生子女那么多年实在不习惯被人这么亲近。点点头，僵着脸说：“给你明儿出嫁戴。弄得好看些。”
叶五妹在一旁看得眼热，咬着下嘴唇，巴巴地看着叶嘉。
叶嘉也不是吝啬的人，本来这点东西她也不是拿不出来。出于一点可笑的同理心，叶嘉来之前去镇上的首饰铺子挑了这两样东西带过来。此时瞥了五妹一眼：“你往后出嫁了也有。”
叶五妹嘟着嘴哼唧了一声，倒也坐下来糯糯地喊了声姐。
婚事办的不大，就叶家本家人吃了一顿酒席。叶四妹穿了身大红嫁衣，耳朵上挂了叶嘉昨日给她的银耳坠，头上带了株大红的绢花。那异族四妹夫阿玖不知从哪儿弄来一匹骡子。骡子的脖子上挂着红花球，他掐着四妹的腰把人抱上骡子。
一手将叶四妹的嫁妆背上肩膀，阿玖牵着骡子就这么把人给带走了。
叶五妹站在门口要哭不哭的，看到叶嘉走过来，到底没忍住扑进了叶嘉的怀里红了眼睛。叶嘉拍拍她，扭头看到叶青河杵着两根拐杖红着眼睛躲在角落里。
少年比先前瞧见的瘦了许多，见叶嘉看过来，犹豫地龇开了一嘴牙：“姐，我把腿打断重接了。”
叶嘉瞥了眼他的腿，果然看起来顺畅多了。
她点了点头，只说了一句让他好好养着，叶青河眼睛亮了起来。
叶嘉绷着脸，连酒席都没吃就想走了。主要是这些人做的实在是不好吃，男人们又是喝酒，又是小孩儿上桌，吃得埋汰的很。什么菜一上桌就被抢了个精光，连残羹冷炙都不会剩下。余氏也没吃，婆媳俩忙得头昏脑涨，晚上没在叶家留饭就跟叶苏氏打了声招呼提前回家。
刚回到家，院子里一个黑影嗖地窜出来。窜到叶嘉的脚下，嗷嗷叫着绕着她的腿转圈圈。
耽搁了一天，又累又饿。叶嘉赶紧弄吃食喂她的狗儿子。而后才去下了一大锅鸡蛋面，一家人垫了肚子。天色已经很晚了。这个时辰明日的生意怕是做不成，余氏放下筷子就又提起了周憬琛的生辰。
叶嘉倒也没拒绝，她那十块香胰子还没着落呢，正好可以拿去东乡镇问问。
不过这个点儿了，猪头是不好买。想到自己答应给人带零嘴儿，叶嘉把藏在篓子里的那三斤瘦肉给拎出来。预备奢侈一把，给那厮做个炸小酥肉。不过花椒这东西太贵了，只能做个不加花椒的家常版小酥肉。那东西刚出锅脆脆的好吃，要做也是明日做。
既然这般，早早收拾，沐浴更衣睡觉。
晚上睡得早，醒的自然也早。叶嘉次日醒来天还没全亮，推开门，天空一层雾蓝色。叶嘉去后厨生了火，而后将那条瘦肉切成粗段，加入面粉、苞谷粉、盐、又弄了些枯茗粉抓匀，先腌一会儿。所谓的枯茗就是孜然，在李北镇常见的很。
而后再弄点面粉掺和苞谷粉，加点盐，打入几个鸡蛋，加水，筷子飞速地搅成奶糊状。
这般锅里倒上油，再将腌好的肉条放到糊糊里头沾满挂匀，放到七成热的油锅里炸。这东西也不难弄，主要是废油。叶嘉抠搜的很。为了节省油，特意弄了个小锅。慢慢地炸了四五斤的小酥肉出来。放到一边沥干，余氏就已经起来了。
远远闻到后厨这边飘香，她吸着鼻子就过来瞧：“做给允安的？”
“昂。”叶嘉不是小气的人，都说了几遍是周憬琛的生辰，她就算双耳失聪也知道了。做生日蛋糕是没可能，她会做也不做，炸点小酥肉意思意思已经够了，“娘，家里那个油纸还剩么？”
叶嘉留了一小斤放篮子里，留给余氏和蕤姐儿当零嘴儿。剩下的全包起来给周憬琛带过去。
余氏让小孩儿去一边玩，拉着叶嘉去屋里换那身湘妃色的缠腰裙。一边看她换好一面要给她收拾头发：“你这头发要好好拾掇，可不能乱盘成个揪揪就糊弄了事。”
叶嘉难得出门收拾的这么好看，自然是心里高兴。忙将搁了快一个月的香胰子揣上，坐的孙老汉的牛车去东乡镇。不过叶嘉这人素来是死要钱的，去东乡镇第一件事不是赶去驻地而是让孙老汉陪着她去胭脂铺子。东乡镇有两家胭脂铺子，她先去的最大的那家。
巧了，叶嘉才过来就撞见胭脂铺的东家过来巡店。一眼看到人群中颜色出众的叶嘉，眼看着叶嘉抱着东西过来，他脸上挂了笑就亲自过来问了。
这个东家还挺识货，叶嘉的香胰子一拿出来，他立即就闻到那股桂花味儿。
自家店里的香胰子还在卖，最好的也没这个味儿好闻。东家看了东西许久，自然也是在估量。叶嘉还是那番话：“掌柜的若是诚心做买卖，咱们就打开天窗说亮话，双方签个长期供货的契书。这香胰子，除了桂花味儿，我还有别的味儿的货源。”
“我得看看这个洗漱的效果，”东家见叶嘉生得好有个好印象，却不会因此做亏本买卖。顶多双方谈事儿态度更好些，“若是洗不干净，怕是不能如姑娘的意。”
“这是自然。”叶嘉把那块切下来的香胰子也带来了，只管叫东家当场试。
试用的效果自然没的说，那东家闻着自己指尖那股子桂花清香，开口给了个价格：“一两一钱银子一个。大的一两三钱一个。姑娘觉得这个价位如何？”
这是诚心做买卖的，叶嘉这边的底线是一两银子一个，店家开的比她预料得高。
叶嘉脸上立即就带了丝笑意，人家诚心，她也不好装模作样。自然是答应了。至于长期契书，这胭脂铺子的东家也说实话：“要不要长期收你的货得看这桂花香胰子的买卖情况。若是卖得好，自然会长期要。姑娘如若不然，先留个地址在这？”
叶嘉倒也没那么单纯留家里的地址，只说：“往后若是要找，去李北镇瓦市的西施摊来寻人。”
这买卖一敲定，叶嘉就立即拿到了十六两的现银。
心里高兴，叶嘉还特意去旁边的糕点铺子买了一包麦芽糖揣上。孙老汉的牛鞭一甩，吱呀吱呀地就到了东乡镇的驻地。这么一耽搁，眼看着就要到午时。天越来越热，叶嘉感觉自己额头都要热得冒汗了。孙老汉把自己的斗笠给了叶嘉，可别把她一张俊俏的脸给晒脱皮。
叶嘉晃晃悠悠地到了驻地，营地的门口有两个兵卒子守着门。
她没有上去搭话，孙老汉叫她去旁边树下站着，自己替她去问的话。那兵卒收了一包小酥肉，立即跑进去问了。没多久又跑回来，许久，孙老汉摸了一头汗回来给叶嘉透了个准话：“周家小子好似不在营地，听说一大早接了任务出去。此时应该在东边那片林子里。”
叶嘉眨了眨眼睛，来了这一趟，总不能人没见着就走吧？想想，她问：“那边离得远吗？”
“不算远。”孙老汉年轻时候也是当兵的，这一块熟得很，“走过去约莫一刻钟。”
“那行，劳烦孙叔送我一遭。”
孙老汉笑了笑，猜到她肯定是要去。当下牛鞭一甩，就把车往那边赶。
到了那边，林子外头静悄悄的。孙老汉把牛车拴在林子的外围，叶嘉就抱着一大包的小酥肉去林子里头寻人。这块林子因着属于驻地，人经常出入，倒也没什么歹人猛兽。孙老汉晓得人家小夫妻俩新婚燕尔，离得这么些日子怕是想的厉害，就没有跟叶嘉进去打搅，直说在外头等她。
叶嘉没留心他的小心思，点点头，拎起裙角往林子里窜。
说来也真是巧了，这林子明明不大，叶嘉也不是那么路痴的。偏偏她在里头转悠了几圈，硬生生给转的分不清楚方向。抬头看了眼天，树木挡住了烈日，她还是热了一身的汗。叶嘉发现这树与树的树杈之间还绑了红布带。干脆顺着红布带子往里走。
人倒霉的时候，喝水都塞牙缝。叶嘉本来就找不到路，走到某一处草深的地方，没看清楚。直接一脚踏空，咕噜噜地滚下去。更倒霉的是她滚下去不晓得扯到什么东西，那东西直接蒙在了她脸上。
等好不容易停下来，叶嘉扯掉蒙在脸上的东西，那是一个湿透的裤衩子。
叶嘉也真是气上头了，没想明白这树林里怎么会有裤衩子。她黑着脸上去就狠狠跺了几脚，然后一脚把那裤衩子给踹到了山沟沟里。
等她气喘吁吁地冷静下来，就发现一双眼睛幽幽地看向她。
叶嘉转过头，对上那双眼睛。周憬琛披散着头发，长到遮臀的头发散下来滴着水。湿哒哒地贴在胸口和背后，遮着前后。刚好把他下半身某处若隐若现地挡起来。阳光透过树叶的缝隙洒下来，绿意在那人脸上映衬的那人肤质越发剔透。周憬琛身上滴着水，皮肤白得发光。
“嘉娘，”他语气幽幽沉沉的，透着一股怪异的委屈巴巴，“我的裤衩子得罪你了吗？非要踹这么远？”
叶嘉：“……”
香胰子的生意只能暂时放到一边，不过胭脂铺子老板娘的种种做派叫叶嘉肯定了一桩事。她做的东西是好的，值得商家肯定的。只不过没遇上个诚心做买卖的,否则定然定个章程能长期供货。
叶嘉原本的想法是,先试做,零售。在镇上卖出名声以后再扩大生产,她才有资本去找大商队谈生意。否则光拿着东西去找人,人家凭什么见她。再说那点塞牙缝的小买卖，人家也看不上。
这个商队，自然还是指的程家商队。
叶嘉特意打听过,程家商队的信誉很好。行事作风也一板一眼，比外头路过的商队厚道不少。叶嘉不是个因噎废食的人,没必要为了避嫌刻意舍近求远。但她希望到时候跟程家商谈的时候，不必私下用人情去找程二,而是理直气壮去程家商队找话事人。
叶嘉心里盘算着生意经，下午还得跟余氏一块制饼。
余氏到底不是那等真笨拙之人，原先不会做是因为没人教。如今这般日日看着叶嘉做，她多试做几遍总算学会了包饼。手速虽跟不上叶嘉的，但也能包的似模似样。
“猪头肉明早卖？”余氏一面忙活一面问叶嘉,“我总觉得下酒菜早上不是最好的时辰。”
叶嘉自然知道。正常人早上的口味都很清淡，猪头肉又是蒜又是醋的,一大早就吃肯定是怪的。叶嘉记得上辈子卖这种冷切猪头肉的店家都是从上午十点钟开始,卖一整天,到晚上收摊儿。叶嘉昨儿做这个本就是为了先试味道。想着味道若够好，她才会拿到摊位上卖。
“明儿咱家摊子摆得久一些。咱早上先卖饼子,到巳时三刻再改卖猪头肉。”
如今市面上朝食摊子多了好几家,除了周家的西施摊依旧红火,那卖炸韭菜盒子的老汉那家紧随其后。除了张家和刘大娘家，还多了一家卖馕的。早已不是西施摊一家独大的局面。李北镇才统统多少人？叶嘉私心里认为朝食市场早已饱和，没必要在朝食的生意上死磕。
不过因着西施摊味道好，一早上三百来个饼还是能卖得出去的。如今每日只做三百个饼。
余氏深以为然，说着话，她想起来去揭了锅盖：“晚上吃完那些还剩多少？”
“约莫还剩二十一二斤。”叶嘉把猪颈肉拆下来，大约拆了三斤肉下来。她跟余氏都是小胃口的人，喝酒吃菜才吃掉一斤多猪耳朵。给王大娘端了一碗，剩下的就都还在锅里。
市面上生猪头是十八文一斤买来的，这般处理好又卤过做冷切，配上卤汁卖的话，成本搭进去，最少也得卖到二十五六文一斤。李北镇就一家卖熟肉的，在西街那边卖的牛羊肉。牛羊肉比猪肉金贵得多，酱牛肉卖到一钱二一斤。叶嘉在想自己这个价格是不是能定得高一些。
“娘觉得咱这肉卖三十文一斤能卖得出去么？”
这话把余氏给问到了，镇上人吃肉不多。村子里大多数人家也是一年到头过年吃个荤，也只有周家多了个能干的儿媳，他们才隔三差五地弄点好吃的。
“不好说。”余氏其实有些担心卖不掉，“不然先卖卖看。”
也只能这般。万事开头难，摸着石头过河吧。
说起来，卖熟肉跟卖饼还有区别的。毕竟肉食这东西不能像饼一样随手拿东西一包就能拿走。肉要按斤切，要称，还得调酱汁拌。卤水汁明早弄肯定来不及，叶嘉早早把要用的卤水汁调好，弄了个又大又深的锅装着。锅盖盖紧，怕明日摇晃给晃悠出来。余氏跟蕤姐儿帮忙剥蒜，两人闷声不吭地剥了许多蒜粒儿，给叶嘉切碎拿个小钵给装好。芫荽和胡芹也洗过切好。
叶嘉仔细检查了下东西，觉得不够，还需要一个大的木砧板和小称。
“娘，咱还需要一个小木头架子。”叶嘉琢磨着切肉的时候得有木头架子搭起来，“就跟前头卖切糕放砧板的架子一样。不然明儿摆弄不开的话，不好弄。”
余氏听她一说也明白，皱着眉头想：“可那东西家里没有。去找木匠打也来不及。”
“倒也是，这么晚了。”
叶嘉想着要不然明儿先用厨房的小方桌凑合一下。就是这个秤必须得有，小斤两的那种。余氏坐在椅子上没说话，须臾擦了两下手，去屋里端了点给蕤姐儿吃的小点心转头又出去了。
周家没有小秤的，但隔壁王老太家是有的。
余氏头一回去借东西，有些抹不开面子。王老太一看她这模样，主动开口问她。吃了周家那么多好东西，你拿我当人，我自然也拿你当人。邻里之间就是这般有来有往。王老太晓得周家要做猪头肉生意，听余氏说没有小方桌用，她还把自家后头用来放东西的矮架子给捣鼓出来。
“淑娘啊，你看这个架子擦洗擦洗能用么？”
淑娘是余氏的闺名，余氏娘家姓余，闺名叫洺淑。王老太不晓得她名字是哪个洺淑，就管她叫淑娘。
余氏瞧着差不多，扭头把叶嘉给叫过来。
叶嘉一看，站过去试了试高度。以她的身高把砧板放在架子上的话，切菜是够了的。柜子能用，王老太也高兴了：“拿去用，这架子我搁家里也没什么用处。”
叶嘉哪好意思白拿人家东西？乡下人一针一线都是好东西。何况这么一个大木架子。叶嘉连忙说只是借用两日，等自家去木匠那边打好趁手的架子，会把这个立即还回来。
王老太不着急，今儿晚上吃的那一碗猪头肉可香，香的她到现在嘴里还是那好闻的味儿。
叶嘉跟余氏把柜子抬回去，又借了王老太的小秤。或许不该叫秤，叫权衡，这称是那种旧时候用的秤，有那种很小的秤锤坠着。秤身上画了刻痕，钩子勾住货物，秤锤坠在后头，人只需拎着上面勾着的绳子。等两边平了就是对了。
这东西最大的斤两也就二十斤。叶嘉没用过这种秤，王老太教她看她才看明白刻度。余氏也在旁边看着，趁机试了两下，也弄明白怎么秤怎么看。
晚上照例做了三百个饼，叶嘉早早洗漱完就上床，准备睡了。
点点已经能跑会跳了，且跑起来的速度非常快。吃东西也凶，身量拔高，原先满身的奶膘迅速消退，四肢变得修长。黑不溜秋的毛渐渐泛出灰白，被养得好，油光水滑的。渐渐有点像后世一种特别出名的狗，哈士奇。但毛色不如哈士奇的均匀清晰。
叶嘉越看越觉得像，每天都担心它精力旺盛趁她不在会拆家。小家伙平日里不太爱叫，好像也没怎么像哈士奇那样撒泼搞事儿。就安安静静的在暗处盯着人。
老话说，咬人的狗不叫，叶嘉猜点点大概就是性子太凶又不爱叫的那种狗。
此时点点蜷缩在叶嘉脚下的窝窝里，屋里稍微有点动静，它就会睁开眼睛看过去。一双眼睛幽幽地泛着光。叶嘉伸手揉了揉它脑门，小家伙呜呜地呜咽几声，伸出猩红的舌头舔了舔她的手心，又慢悠悠地趴伏下去。晚上吃猪头肉，叶嘉也给它分了一小碗不加作料的，它吃饱了就悠闲地打哈欠。
吹了灯，一觉到天明。次日一早，余氏就在院子里张罗了。
叶嘉爬起来快速地梳洗，又去给点点放了吃食。余氏刚把蕤姐儿抱到隔壁去。上了年纪觉少，一大早就起了在院子里喂鸡。王老太放下鸡食钵抱起蕤姐儿，就叫她快回去忙。余氏匆匆回来，正巧赶上叶嘉搬东西，就过来搭把手抬，两人收拾收拾匆匆去镇上。
饼子卖熟了就不似摊子才摆那时吃香，时不时有人过来买一个两个的。
三百个饼卖到巳时刚巧卖完，叶嘉跟余氏留了一两个饼煎了，跟余氏一人一个当早餐。
两人歇了会儿，吃了饼子喝了竹筒里装的羊奶，缓过劲儿再将炉子里的火给熄了。两人一个将煎锅收下去，一个把篓子里的猪头肉拎出来。
猪头肉卤之前已经拆过，猪脸猪鼻子都拆分开。卤水汁和蒜末，芫荽胡芹一大盆地摆在旁边，叶嘉将拆过的猪脸明晃晃地摆在架子上。
过了最早上那一会儿，其实瓦市里人不多。还在里头逛的都是镇上的住户。转悠一圈买点菜，扭头到出口处瞧见这么个架子就有些好奇，伸头过来瞧两眼。
叶嘉心知第一回卖肉肯定是不好卖，毕竟价格卖得高。所以弄了一块猪脸肉啪啪切成小薄片，蒜末芫荽胡芹加卤水汁拌了一小盘放在旁边。蒜粒这东西香气逼人，老远就能闻到味儿。好些人路过出口看了两眼就忍不住打听，叶嘉笑脸迎人：“三十五文一斤，冷切卤猪头肉。”
三十五文的价格一喊出来，吓到了不少人。叶嘉也不怕，有那明摆着想吃又舍不得的，叶嘉就拿了个小蘸碟，叨了两块拌好的猪头肉叫他们尝尝。
试吃这种促销手段是后世超市里随处可见的，在如今却不算多见。
不得不说，这一招用的很到位。卤猪头这东西吃一两口就会意犹未尽，有那本着占便宜的心思过来尝两口的。吃了一筷子发现味道着实勾人，不买也买了。余氏如今也会说话了，一面给他们弄一筷子一面说：“这天儿越来越热，有那大油的吃了腻歪，冷切肉下酒更好。”
二十来斤的猪头肉，试吃了五六个人，其中一个红脸大汉一口气要了三斤。
“给我切猪鼻子这块。我爱吃这带软骨的，劲道！”
“大哥会吃的，这猪鼻子确实是顶好的。”叶嘉给他切完，当众各种料放上去卤水汁一浇，当众拌。醋酸和蒜的味儿一冲上来，香的人流口水。
旁边连吃了两筷子的高壮大娘掏出钱袋子，抠搜地要了半斤。其他人看着实在是馋得慌，尤其叶嘉故意站在风口上，那味儿被风一吹，当真跟长了钩子似的往别人心上勾。好几个嘴馋的汉子一咬牙，买了一斤两斤的。叶嘉笑眯眯地给他们当众拌好，转眼就卖出去小十斤。
卖肉这东西，还是汉子比妇人舍得花钱。
余氏坐在一旁收钱，心里咚咚跳。不为别的，听到那铜板砸在钱箱子里的声音太好听了。
“明儿要不要多做些？”这么快就卖了一半走，大大的出乎了意料。余氏本想着当地人吃猪肉少，吃猪头肉的怕是更少，谁承想好吃的东西那是不分肉种的。李北镇这边人不似中原的富人家挑嘴儿，吃东西都不讲那个忌讳，“我瞧着这些怕是卖不到一会儿就该卖光了。”
眼看着天越来越热，快到午时。忙活了一早上的人到这个时辰都饿了。香味传出来，越闻越饿。叶嘉笑眯眯地站在，觉得今儿这小风吹得可真是好。
试吃的那一小盘吃的只剩个底儿，余氏有些心疼，眼看着叶嘉又拌了点放里头。
等了不到半个时辰，剩下的十斤猪脸肉也卖完了。余氏怕一会儿猪头买不着，叶嘉在这边忙，她忙去肉摊子把两个大猪头给买下来哼哧哼哧地提回。两人饿得肚子咕咕叫，早上那一个饼不顶饿，这会儿早就消化干净了。叶嘉默默把包头的布巾子解开一些，叫里头的热气散一散。
婆媳俩又买了点菜，给孙老汉剩了一小包猪头肉，叫他带回去吃。
孙老汉自打给周家包车以后，隔三差五地总能吃点好的。日子长了，他也不矫情，就闷声不吭帮着周家干点小事儿。比如叶嘉说想买秤，要打木架子，他能找着人给说个便宜的价格买下来。
因着二十斤猪头肉卖出去，挣了七百文。跟饼比起来不算大挣，但一想家里吃了那些还送了人，留了三斤的猪颈肉在。这么一算其实算挣不少。后知后觉的，叶嘉意识到自己饼卖的贵。也亏得她用的都是好料，鸡蛋、油、面粉都是一般人家不会日日吃的好东西，不然怕是卖不出去。
两人坐着车到家，孙老汉还得赶车回去。孙老汉家两个孙子一个四岁一个六岁。大的那个虽然能做饭了，但孙老汉怜惜两孩子父母不养，格外疼惜些。
孙老汉一走，余氏就把两个大猪头给泡进盆里。昨儿借的那个木头架子还得再用两日，新架子打出来得明儿才能拿到手。
秤倒是买到了，借用的这个就先还回去。
叶嘉昨日怎么收拾这猪头的，余氏就在一旁看着，自然也记得。
两人把东西拿回屋去，叶嘉就去后厨做饭。余氏先去后院割了一把韭菜，泡进盆里。又扭头收拾起猪头来。家里两个大人加一个小孩儿，做饭不用太搞花样。叶嘉琢磨着天气热，干脆用剩下的卤水汁弄个凉面。剩下的三斤猪颈肉她收拾收拾，炖个红烧肉吃。
这边正忙活着呢，院子外头又来人了。叶青江是知周家在镇上摆摊，晓得下摊子怕是得午时。特地赶了这个时辰过来，老远站在院子外头跟余氏打招呼。
余氏上回才见过叶青江，对叶家人不熟，只气地招呼人进屋。
叶家擦了擦手过来，叶青江才说了三日后是叶四妹出嫁的日子。叶媛与阿玖的婚事因着阿玖好说话，叶童生在里头掺和，硬生生折腾了两个月才总算让女儿出嫁。据说闹了一出后，叶童生为了做面子，说阿玖拉来的那一大车野物不算，还特特问阿玖另要了十两银子的聘礼。
听了这话叶嘉颇有些无语，好半天开口：“那四妹夫也给？”
“这怎么能不给？”叶青江倒是没觉得给聘礼哪里不对，喝了口茶又继续说，“叶家正经嫁女儿，四妹那模样那性情，正经的聘自然少不了得这个数。再说，四妹夫一个光棍篓子也不懂什么道理，当初你出嫁，可是三十两聘礼。四妹只要了十两，已经是爹气了。”
叶嘉觉得这叶童生做事挺有意思的，死要脸，但几个女儿明码标价。十两银子的聘礼还算少的？
“四妹没说话？”叶嘉是看在自己占了原主身子的份上才出手帮她娘家一把，若不然，她实在不想跟叶家搭上关系。想到叶四妹，她到底多嘴问了一句：“家里预备让四妹带多少陪嫁走？”
叶青江愣了一下，一口茶水呛到喉咙里，不说话了。
叶嘉看明白了。这就是理直气壮要聘礼，但一毛不拔不给陪嫁。跟原主当初出嫁一样，要了三十两聘礼，原主除了几身衣裳和程风送的首饰，一个铜板都没带回。别的话叶嘉也懒得说，跟这些人说等于白费口水。叶嘉点点头，就只有一句：“我知晓了，后日我会早早回去帮一把的。”
叶青江原先瞧着像个好的，如今看来叶张氏骂他的话也不全不对。这没担当的样子确实看着挺闹心，得了便宜还卖乖。她没那么气了：“二哥我就不留你吃饭了，家里还有事儿要忙。”
叶青江的脸上有些羞红，放下茶碗就忙说要走。
叶嘉送他出院子，远远看着人走远。余氏从后院出来还奇怪：“嘉娘，怎地不留二舅子吃个饭？”
“不了，他忙着呢。”
说完，转头又去后厨看肉炖的如何。余氏看了眼远去只剩一个点的背影，扭头看向叶嘉。心里一动，约莫明白儿媳的脑筋转过弯来。往日恨不得掏空了周家贴补娘家的人可算是想明白了。
几日后，叶嘉跟余氏早早收了摊子就去了叶家庄。
叶嘉娘家妹子出嫁，余氏作为姐姐的婆母自然也是要来吃酒的。余氏性子好，一个人在家待着也觉得难受，干脆跟叶嘉一道过来帮忙。叶家院子里都是人，好些同宗同族的女眷。叶童生在村子里是有些威望的，女儿出嫁当然帮忙的人多。
家里鸡鸭鱼肉地摆在盆里，几个妇人蹲在盆边一边喜气洋洋地说着话一边拔毛搓洗地忙活。吵吵闹闹的，好多小孩儿在院里院外的跑。
叶嘉帮不上忙，就去了叶四妹和叶五妹的屋。
四妹屋里坐了一圈姑娘家，叶四妹坐在床边，脸上含羞。姑娘们叽叽喳喳地说着话。看到叶嘉进来静了一静。无他，叶嘉当初在闺中时性子多霸道，好些姑娘都吃过她的亏。到如今都有不少人看到她就害怕。叶嘉没留心这些人，慢慢地往床边走。
好些姑娘瞧她这样子，借口还有事就往外走。叶四妹其实也有点怵得慌，但想到自己遇事儿这两回都是三姐护的她，倒也没那么怕叶嘉了。
“姐。”忙将身边的位置让开一些给叶嘉坐，“刚下摊子过来么？”
叶嘉点点头。屋里其他姑娘见姐妹三这神色，猜到姐妹间怕是有话说。打了个哈哈忙说去外头帮忙，一个两个拉着手就都走了。不一会儿屋里人走光，叶嘉抬眸看到叶五妹没走也没管。把昨儿去镇子上买的一个银镯子，一对银耳环递给她：“给你添妆的。”
叶四妹这回成婚，除了一身红嫁衣一双鞋和一方新被子，什么都没有。
她不像原主，私下里收了程风的东西能藏着带走，她是叶家给多少东西就多少东西。可那么点东西，当真比村子里最苦的人家都没好多少。叶四妹心里不是不委屈，但想到三姐当初在家那么受爹的宠，嫁出去也一样就把这口委屈给咽下去。
这会儿叶嘉拿出东西，她一双眼睛立即就红了。扑过来就抱住叶嘉的胳膊：“姐。”
叶嘉有点不适应，她独生子女那么多年实在不习惯被人这么亲近。点点头，僵着脸说：“给你明儿出嫁戴。弄得好看些。”
叶五妹在一旁看得眼热，咬着下嘴唇，巴巴地看着叶嘉。
叶嘉也不是吝啬的人，本来这点东西她也不是拿不出来。出于一点可笑的同理心，叶嘉来之前去镇上的首饰铺子挑了这两样东西带过来。此时瞥了五妹一眼：“你往后出嫁了也有。”
叶五妹嘟着嘴哼唧了一声，倒也坐下来糯糯地喊了声姐。
婚事办的不大，就叶家本家人吃了一顿酒席。叶四妹穿了身大红嫁衣，耳朵上挂了叶嘉昨日给她的银耳坠，头上带了株大红的绢花。那异族四妹夫阿玖不知从哪儿弄来一匹骡子。骡子的脖子上挂着红花球，他掐着四妹的腰把人抱上骡子。
一手将叶四妹的嫁妆背上肩膀，阿玖牵着骡子就这么把人给带走了。
叶五妹站在门口要哭不哭的，看到叶嘉走过来，到底没忍住扑进了叶嘉的怀里红了眼睛。叶嘉拍拍她，扭头看到叶青河杵着两根拐杖红着眼睛躲在角落里。
少年比先前瞧见的瘦了许多，见叶嘉看过来，犹豫地龇开了一嘴牙：“姐，我把腿打断重接了。”
叶嘉瞥了眼他的腿，果然看起来顺畅多了。
她点了点头，只说了一句让他好好养着，叶青河眼睛亮了起来。
叶嘉绷着脸，连酒席都没吃就想走了。主要是这些人做的实在是不好吃，男人们又是喝酒，又是小孩儿上桌，吃得埋汰的很。什么菜一上桌就被抢了个精光，连残羹冷炙都不会剩下。余氏也没吃，婆媳俩忙得头昏脑涨，晚上没在叶家留饭就跟叶苏氏打了声招呼提前回家。
刚回到家，院子里一个黑影嗖地窜出来。窜到叶嘉的脚下，嗷嗷叫着绕着她的腿转圈圈。
耽搁了一天，又累又饿。叶嘉赶紧弄吃食喂她的狗儿子。而后才去下了一大锅鸡蛋面，一家人垫了肚子。天色已经很晚了。这个时辰明日的生意怕是做不成，余氏放下筷子就又提起了周憬琛的生辰。
叶嘉倒也没拒绝，她那十块香胰子还没着落呢，正好可以拿去东乡镇问问。
不过这个点儿了，猪头是不好买。想到自己答应给人带零嘴儿，叶嘉把藏在篓子里的那三斤瘦肉给拎出来。预备奢侈一把，给那厮做个炸小酥肉。不过花椒这东西太贵了，只能做个不加花椒的家常版小酥肉。那东西刚出锅脆脆的好吃，要做也是明日做。
既然这般，早早收拾，沐浴更衣睡觉。
晚上睡得早，醒的自然也早。叶嘉次日醒来天还没全亮，推开门，天空一层雾蓝色。叶嘉去后厨生了火，而后将那条瘦肉切成粗段，加入面粉、苞谷粉、盐、又弄了些枯茗粉抓匀，先腌一会儿。所谓的枯茗就是孜然，在李北镇常见的很。
而后再弄点面粉掺和苞谷粉，加点盐，打入几个鸡蛋，加水，筷子飞速地搅成奶糊状。
这般锅里倒上油，再将腌好的肉条放到糊糊里头沾满挂匀，放到七成热的油锅里炸。这东西也不难弄，主要是废油。叶嘉抠搜的很。为了节省油，特意弄了个小锅。慢慢地炸了四五斤的小酥肉出来。放到一边沥干，余氏就已经起来了。
远远闻到后厨这边飘香，她吸着鼻子就过来瞧：“做给允安的？”
“昂。”叶嘉不是小气的人，都说了几遍是周憬琛的生辰，她就算双耳失聪也知道了。做生日蛋糕是没可能，她会做也不做，炸点小酥肉意思意思已经够了，“娘，家里那个油纸还剩么？”
叶嘉留了一小斤放篮子里，留给余氏和蕤姐儿当零嘴儿。剩下的全包起来给周憬琛带过去。
余氏让小孩儿去一边玩，拉着叶嘉去屋里换那身湘妃色的缠腰裙。一边看她换好一面要给她收拾头发：“你这头发要好好拾掇，可不能乱盘成个揪揪就糊弄了事。”
叶嘉难得出门收拾的这么好看，自然是心里高兴。忙将搁了快一个月的香胰子揣上，坐的孙老汉的牛车去东乡镇。不过叶嘉这人素来是死要钱的，去东乡镇第一件事不是赶去驻地而是让孙老汉陪着她去胭脂铺子。东乡镇有两家胭脂铺子，她先去的最大的那家。
巧了，叶嘉才过来就撞见胭脂铺的东家过来巡店。一眼看到人群中颜色出众的叶嘉，眼看着叶嘉抱着东西过来，他脸上挂了笑就亲自过来问了。
这个东家还挺识货，叶嘉的香胰子一拿出来，他立即就闻到那股桂花味儿。
自家店里的香胰子还在卖，最好的也没这个味儿好闻。东家看了东西许久，自然也是在估量。叶嘉还是那番话：“掌柜的若是诚心做买卖，咱们就打开天窗说亮话，双方签个长期供货的契书。这香胰子，除了桂花味儿，我还有别的味儿的货源。”
“我得看看这个洗漱的效果，”东家见叶嘉生得好有个好印象，却不会因此做亏本买卖。顶多双方谈事儿态度更好些，“若是洗不干净，怕是不能如姑娘的意。”
“这是自然。”叶嘉把那块切下来的香胰子也带来了，只管叫东家当场试。
试用的效果自然没的说，那东家闻着自己指尖那股子桂花清香，开口给了个价格：“一两一钱银子一个。大的一两三钱一个。姑娘觉得这个价位如何？”
这是诚心做买卖的，叶嘉这边的底线是一两银子一个，店家开的比她预料得高。
叶嘉脸上立即就带了丝笑意，人家诚心，她也不好装模作样。自然是答应了。至于长期契书，这胭脂铺子的东家也说实话：“要不要长期收你的货得看这桂花香胰子的买卖情况。若是卖得好，自然会长期要。姑娘如若不然，先留个地址在这？”
叶嘉倒也没那么单纯留家里的地址，只说：“往后若是要找，去李北镇瓦市的西施摊来寻人。”
这买卖一敲定，叶嘉就立即拿到了十六两的现银。
心里高兴，叶嘉还特意去旁边的糕点铺子买了一包麦芽糖揣上。孙老汉的牛鞭一甩，吱呀吱呀地就到了东乡镇的驻地。这么一耽搁，眼看着就要到午时。天越来越热，叶嘉感觉自己额头都要热得冒汗了。孙老汉把自己的斗笠给了叶嘉，可别把她一张俊俏的脸给晒脱皮。
叶嘉晃晃悠悠地到了驻地，营地的门口有两个兵卒子守着门。
她没有上去搭话，孙老汉叫她去旁边树下站着，自己替她去问的话。那兵卒收了一包小酥肉，立即跑进去问了。没多久又跑回来，许久，孙老汉摸了一头汗回来给叶嘉透了个准话：“周家小子好似不在营地，听说一大早接了任务出去。此时应该在东边那片林子里。”
叶嘉眨了眨眼睛，来了这一趟，总不能人没见着就走吧？想想，她问：“那边离得远吗？”
“不算远。”孙老汉年轻时候也是当兵的，这一块熟得很，“走过去约莫一刻钟。”
“那行，劳烦孙叔送我一遭。”
孙老汉笑了笑，猜到她肯定是要去。当下牛鞭一甩，就把车往那边赶。
到了那边，林子外头静悄悄的。孙老汉把牛车拴在林子的外围，叶嘉就抱着一大包的小酥肉去林子里头寻人。这块林子因着属于驻地，人经常出入，倒也没什么歹人猛兽。孙老汉晓得人家小夫妻俩新婚燕尔，离得这么些日子怕是想的厉害，就没有跟叶嘉进去打搅，直说在外头等她。
叶嘉没留心他的小心思，点点头，拎起裙角往林子里窜。
说来也真是巧了，这林子明明不大，叶嘉也不是那么路痴的。偏偏她在里头转悠了几圈，硬生生给转的分不清楚方向。抬头看了眼天，树木挡住了烈日，她还是热了一身的汗。叶嘉发现这树与树的树杈之间还绑了红布带。干脆顺着红布带子往里走。
人倒霉的时候，喝水都塞牙缝。叶嘉本来就找不到路，走到某一处草深的地方，没看清楚。直接一脚踏空，咕噜噜地滚下去。更倒霉的是她滚下去不晓得扯到什么东西，那东西直接蒙在了她脸上。
等好不容易停下来，叶嘉扯掉蒙在脸上的东西，那是一个湿透的裤衩子。
叶嘉也真是气上头了，没想明白这树林里怎么会有裤衩子。她黑着脸上去就狠狠跺了几脚，然后一脚把那裤衩子给踹到了山沟沟里。
等她气喘吁吁地冷静下来，就发现一双眼睛幽幽地看向她。
叶嘉转过头，对上那双眼睛。周憬琛披散着头发，长到遮臀的头发散下来滴着水。湿哒哒地贴在胸口和背后，遮着前后。刚好把他下半身某处若隐若现地挡起来。阳光透过树叶的缝隙洒下来，绿意在那人脸上映衬的那人肤质越发剔透。周憬琛身上滴着水，皮肤白得发光。
“嘉娘，”他语气幽幽沉沉的，透着一股怪异的委屈巴巴，“我的裤衩子得罪你了吗？非要踹这么远？”
叶嘉：“……”