第五回 雪寒天樊虎报家音 灯昏夜秦琼伤人命
第五回雪寒天樊虎报家音灯昏夜秦琼伤人命
书接上回，这几位先生每天经心地一给诊治，又搭着单雄信等三个人每天早上陪着在院里遛弯儿，饮食对付得也合适，秦琼心里这么一畅快，也就有十几天的光景，病体完全大好了。单雄信把秦琼请到了大厅落坐喝茶，左右有王、谢二人相陪。单雄信说：二哥的病体大好了，今天我给您正式的接风，来人哪，摆酒。秦琼抱拳说：谢谢二弟你的诚意。早有左右的家人摆好了酒席，单雄信请秦琼在上首入坐，王、谢二人左右相陪，单雄信坐在主位，四个人开怀畅饮。喝酒中间，秦琼说：单二弟，我和王贤弟在山东历城时听说过，这里还有大哥单雄忠，可是我来了这些日子也没见着。如今我的病已大好了，待会儿二弟同着我去拜见拜见。单雄信听到秦琼提到大哥雄忠，不由得心中难受，放声大哭说：哥哥呀秦琼一瞧这样，就是一愣，忙把单雄信劝住说：二弟你先别难受，怎么回事情？单雄信就把单雄忠在临潼山楂树岗被李渊一箭射死的事说了一回。秦琼心说：那天我救李渊的时候，没看着他射死人哪，便也就没把自己搭救李渊的事说出来，只是劝解单雄信不要过于悲痛，单雄信这才止住了悲哀，彼此饮酒。谈话中间，单雄信就提起了他家的身世，当初是做镖行生理，后来看到朝廷的丞相宇文化及、越王杨素任意胡为，遍地是贪官污吏，自已才自立为天下东、南、西、北、中五路绿林的都头领，又有魏、徐二位道兄帮忙划策，布置一切，天下各山各寨多半是他手下的人，专劫上任下任的官员，劫下的银钱，作为将来起事的准备，对秦琼丝毫不瞒地说了一遍，秦琼一听说：二弟，你有这样的雄心，愚兄真是钦佩得很。我虽然身在历城县衙，当一名捕快班头，可是有满腹的家仇国恨，只为暂时糊口，无可奈何，将来贤弟如果准备妥当，有朝一日起事兴兵，愚兄必然助你一臂之力。单雄信不由得欢喜说：二哥，此话当真吗？秦琼微微地含笑说：焉能不真，我若是口是心非，叫我天诛地灭。不过事关重要，不可走露风声。单雄信说：那是自然了，二哥既有这个心意，真是我单雄信的好哥哥，如今有伯当、映登二位贤弟在这儿听着，将来我们起事，必定给二哥送信，请二哥协力相帮。秦琼说：话已说清，决无更改。从此以后，弟兄们更是情投意合，每日里不是饮酒闲谈，就是谈论武艺，十分欢畅。
这一天四个人正在大厅饮酒，单轴儿进来对众人说：外面来一个人，说他名叫李密，到这里寻找王伯当王三爷，叫我们进来回禀。单雄信一听说：五贤弟，李密这个姓名，听着很是耳熟，他是谁呢？王伯当说：前次也曾和单二哥说过，他原是朝廷的蒲山公，以前我和映登贤弟同在京都兵马司当差的时候，和他乃是八拜之交。单雄信说：噢，原来他是隋朝的命官，我这里不愿接待，贤弟你们出去会他吧。王伯当说：他虽然是个官员，可是现在因为被贬为民，心中也是常怀不忿，对于隋朝已然离心，单二哥不妨会他一会。秦琼说：是不是上次在酒楼上，同你们在一起的那一位呀？谢映登点头说：正是此人。秦琼说：二弟，此人我也见过，不妨把他让进来谈谈。单雄信说：既然如此，就将他接待进来吧。说着四个人起身接出了大门，有王伯当指引见礼，将李密让到大厅，叙礼已毕，入座饮酒。李密也不推辞，入了坐位，推杯换盏，饮起酒来。饮酒当中，李密对单雄信、秦琼说了些个仰慕的话，又把自己无罪被贬的事一说，说来说去，又说到现在政治昏暗，遍地都是些个贪官，朝里的字文化及和杨素又是无财不取的人。可是自己又不能不借重他们的力量，设法恢复自己的官爵。单雄信、秦琼都是哼哈地敷衍着。单雄信听了李密这话，心说：这个人原是一肚子的势利熏心，实在可厌！不过以后我还得交结他，为着可以探听朝里的实在消息。所以对于李密表面上也很透着亲近，便将他挽留在二贤庄里一起盘桓。
这一天，正在腊月初八，可巧满天的彤云密布，大雪纷飞，连着下了两天的雪，天气非常的寒冷，哥儿几个一高兴，单雄信叫人宰了一只羊，切了肉片，又配了几个适口的冷荤，几个人喝着酒，吃涮羊肉火锅。正在喝酒中间，有人进来说：秦二爷，外面有人找您，说是由打山东历城您家里来的。暂时不提秦琼，翻回来再说樊虎，他押着那十名人犯赴泽州交案，一路无事，到了泽州，交了人犯，领了回文奖银，完了公事。这四名伙计对樊虎说：咱们上潞州找秦二爷去呀？樊虎说：咱们要是上潞州又得往北扎一头．反正咱们也没跟秦二哥订准了约会，咱们就先回山东，跟二哥家里见吧！这四个伙计一想也对，便随着樊虎一直回转了山东。到了历城，樊虎销差已毕，回到家中，一检点自己的东西物件，由衣服包儿里找出一包银子来，原来就是秦琼打算买潞州绸的那包儿银子，心说：咳！秦二哥怎么把他的银子放在我的衣服包里了，在岔路分手的时候，我也忘了分给他路费了，要到潞州他身上没有钱花，怎么办呢？又一想，秦二哥是个精细人，身上一定还带着钱，要不然他一定就和我要了。再者说还有批给他的奖银呢，决不能短了路费，这事儿便没搁在心上。又因为回来之后，官差忙一点儿，也没到专诸巷秦家。转眼之间，就过了两个多月。这一天小伙计进来说：樊爷，外面专诸巷的秦大爷，来找您来了，要见您。樊虎出来一看正是秦安。秦安说：樊贤弟，你几时回来的？你秦二哥回来了吗？樊虎说：我回来两个来月了，因为公事忙，还没得去看伯母。我二哥还没回来呢。秦安说：老太太找你呢，你去一趟吧。于是樊虎随着秦安往专诸巷来。原来秦母宁氏老太太自从儿子和樊虎押差走后，已然过了好几个月，还没见秦琼回来，也不知道樊虎回来没有，不知道儿子在外面是遇事了，还是有病了，终日放心不下。秦琼的妻子贾氏也是十分惦念。这一天，秦母真是憋不住厂，就对秦安说：儿呀，你去到衙门打听打听，你二弟有没有信？再打听打听樊虎回来没有？如果樊虎先回来了，赶紧把他找来，我好问一问你二弟的消息。秦安遵了秦母之命，来到衙门一问，樊虎早就回来了。这才同着樊虎一起回到家中，见着秦母并贾氏娘子。秦母一问经过，樊虎便将和秦琼分头解差的事一说，秦母更是着急起来，眼中含泪说：侄儿呀，你和你二哥岔路之后，就没见着。难道说你二哥是在半道上出了错儿了？还是病了？真叫我纳闷。樊虎说：不但伯母您纳闷儿，我也是着急，连本县太爷也问了好几次了。伯母，您别着急，我二哥半道押着差事，决不能出错儿，也许是病了，这倒说不定。秦母流着泪说：好孩子，我给你拿俩钱儿，你跟太爷面前告个假，替我去找一找你二哥去吧！樊虎说：我这里还存着我二哥的钱呢，您也不用拿钱，我回衙门就跟太爷告假，去找我二哥一趟去。秦母说：那么就叫你多费心吧！贾氏娘子也托咐了樊虎。樊虎连连答应，回转了衙门跟知县张仪臣告下假来，带上盘缠，跨上坐骑，赶赴山西。非止一日，进了山西潞州的地界，正往前走，这时正是腊月初七，数九隆冬的天气，天陰得黑锅底似的，鹅毛般的大雪飞满天空。樊虎早晨从店中起身上路的时节，只吃了一顿早饭，冒着风雪，催马上路，一路西行，正是迎风，他只顾赶路，又错过了尖站，等到觉着饿了，再望四下里一看，只见地上一片白茫茫的大雪，天地混成了一色，旷野荒郊里，连个住家的房屋都辨认不出来了，樊虎紧催坐骑往前行走，想找个集镇打尖吃饭，再也不巧，直走到天色昏黑，也没找到集镇，身上又冷，肚里又饿，冻得嘴里的牙齿得得地乱响。又往前走，就见大道旁边，隐隐的一座庙宇，身上实在冷得顶不住劲儿了，连忙打马奔到庙门前，下来马，连连敲门。小道士开门一看，这人冻得都说不出话来了，赶紧把他让到东配殿里来。可巧有两个道士在这里饮洒尝玩雪景儿，一看樊虎冻成这样，忙叫小道士搬过炭盆来，叫樊虎取暖。樊虎烤了会儿，身上暖和过来。两个道土又请樊虎入座饮酒。彼此一通姓名，原来这两个道土便是魏征，徐茂功。徐茂功问樊虎的来历，樊虎说是到山西潞州来寻找秦琼。徐茂功说：樊爷，你不必到潞州去找了。就把秦琼病倒庙中的事，对樊虎说了一遍。樊虎一听，十分欢喜说：请问道爷，现在秦二爷在哪屋里呢，我要和他一见。徐茂功说：秦二爷现在不在这里了，前些日子这里有位施主单二员外，和秦二爷是慕名的朋友，把秦二爷接到二贤庄去养病去了。樊虎听完赶紧站起身来说：谢谢二位道爷的指引，请您对我说明路径，我要赶到二贤庄去，见我那秦二哥。徐茂功说：樊爷，今天也晚了，又下这么大的雪，就住在这里吧，明天白天您再到二贤庄去好了。樊虎一想也对，实在天也晚了，天黑路滑，十分难走，就在庙里住了一宵，次日清晨辞别了魏、徐两位道长，直到二贤庄来。来到门前一看，好大的一所儿庄院。到了大门上，说明了来意，家人往里通报。秦琼听说家中来人找他，赶紧站起身来说：二弟，我得出去看一看，家里是谁找我来了。说话往外就走。众人一看秦琼的眼泪在眼圈儿里直转，也赶紧随着出来。秦琼来到门前一瞧，来的正是樊虎，就说：樊贤弟，你可来了！樊虎一瞧琼出来，赶紧上前，忙着抱拳行礼，说：二哥，您的病大好了吗？秦琼连忙双手拉住樊虎说：贤弟，你怎么知道我病在此处呢？樊虎说：昨天小弟在三清观里躲避风雪，听魏、徐二位道爷说二哥您在此处，故此今天急来相见。秦琼说：那就是了。贤弟，来，我给你引见几位朋友。便给单雄信、王伯当、谢映登、李密一指引，彼此见礼。樊虎说：这位王仁兄我认识，那年在我们历城县盘桓了好多的日子呢。王伯当说：不错，不错，樊仁兄真好记性。说着单雄信就把樊虎让进了大厅，入席饮酒。秦琼、樊虎二人把别后的事情，彼此细说了一遍。秦琼说：你来还有别的事吗？樊虎说：没有别的事，就是家里老太太不放心，县太爷也不放心，所以叫我到潞州来寻找二哥，可巧咱们在此处相见。秦琼说：噢！这就是了。众人也说：二哥在外，又没准地方，老太太焉有不惦记着二哥的道理。单雄信说：二哥的病已然好了八成了，樊爷一看二哥的脸色，你可以放心了吧！樊虎说：我二哥在单二员外这里养病，我焉有不放心的道理。单雄信说：樊爷，请喝酒吧。樊虎说：请酒，请酒。举起酒来，一饮而尽，霎时之间众人酒足饭饱，都起身离席，单雄信说：樊爷一路上劳乏了，昨天在庙里未必睡得舒服，二哥同到后面花厅里歇息歇息吧。樊爷到这里可千万不要拘束，越随便越好。秦琼说：也好。便同着樊虎来到了花厅落坐。秦琼先问了问家中母亲安好，大小平安，又问了问衙门情形和连明诸人的近况，樊虎都一一回答过了。到了次日秦琼便和单雄信告辞，要同樊虎回转山东。
单雄信说：二哥的病虽然己好，可是身体还没复原，怎能上路长行。况且这样隆冬天气，过于寒冷，多有不便。莫若等到过了年，春暖花开，气候暖和了，再回山东，二哥可以写封家信先求樊爷带回禀告，也可以先请老伯母放心。王、谢二人也是直留。樊虎一看众人挽留秦琼，也说：二哥不如依了单二员外的话，等到明年开了春以后，再回山东。我来的时候，路上实在寒冷，二哥的病体将好，恐怕是受不了。二哥你先写封家信，我带回去先请老太太放心，也就是了。秦琼也就依言，当时写了两封书信。一封是禀告母亲的家信，说自己在二贤庄单雄信这里养病，过了年，春暖花开一定回家。一封是写给知县的禀帖，说自己解差交案之后，病在中途，现在虽然病好，但因体质尚未复原，如今在天堂县调养，须待明年开春之后才能回县销差，故此先求樊虎代为请假，并把潞州的批文先带回去交案。写好这两封书信，以及潞州的批文一井交给了樊虎收好，樊虎即刻告辞．单雄信命人拿过二百两银于，送给樊虎做为路费。樊虎不肯收下。秦琼说：贤弟，你收下吧，我同单二虽外虽说相处不久，可不是泛泛之交，你花他的银钱，就和花用我的银钱一样，贤弟你就道谢了吧。樊虎这才谢了单雄信，将银两收下。单雄信又备了不少的山西土产和两匹潞州绸子，都是孝敬秦母老太太的。秦琼也谢了雄信。从人们将东西物件打点好了，交与了樊虎。单雄信众人把他送出门来，樊虎这才告辞，扳鞍上马自回山东去了。
转眼之间，已到了新年，二贤庄里，自有一番的热闹。这时，三清观的魏征、徐茂功也来到了二贤庄，凑到一块儿过年。不几天又有北路的王宣，东路的尤通，黄河两岸的丁天庆、盛彦师，陆续也都到二贤庄给单雄信拜年来了。单雄信一见他们都来了，十分高兴，就说：兄弟们，来得真巧，我给你们见一个朋友，这位就是你们久已慕名。未能得见的山东好汉秦二哥秦琼，你们都来见过，彼此多要亲近。又对秦琼说：二哥，我给您见几个朋友。一指王宣，秦琼看这人，身上穿着是一身鹦哥绿的服色，面如重枣，微有墨髯。单雄信说：这个兄弟，住家在河北任邱县五柳庄，姓王名宣，字君可，绰号人称绿袍帅，因为他掌中一口三停刀，故此又管他叫大刀王宣。又一指尤通，秦琼看他是一身皂缎子的服装，面色黑紫，颏下无须。单雄信说：这个兄弟家住山东东昌府东阿县武南庄，姓尤名通字俊达，绰号人称黑面判官。又一指这两个身躯矮小的说：这两个兄弟，一个姓丁名叫丁天庆，一个姓盛名叫盛彦师，他们是久占黄河两岸，这四个人都是我心腹的兄弟。又对这四个人说：你们都叫二哥吧！过来给二哥磕头。四个人赶步向前，大礼参拜，说：久闻二哥的大名。秦琼连忙搀起了四人说：四位贤弟，别客气了，以后咱们还要多亲多近呢。单雄信吩咐摆酒，大家入坐叙谈。十位好汉在这一席酒筵上开怀畅饮，倾心吐胆。
这天，大家正在大厅上叙话，尤俊达对单雄信说：单二哥，您先把秦二哥请到后面歇歇去，咱们说点公事。秦琼一听说：对，我也有点累了，到后面躺一躺去，贤弟们请便吧。将要站起身来，单雄信一把将秦琼按住说：二哥，他不知道咱们是什么交情，故此这么说，您请坐吧。尤贤弟，咱们的事，不论是什么，都不用背着秦二哥，你有什么事只管说吧！尤俊达说：跟单二哥你说，小弟我要金盆洗手，不做绿林的买卖了。书中交代，尤俊达打算抛弃绿林，为什么先跟单雄信说呢？原来自从单雄信做了五路都头领之后，立下了一个规矩，凡是有人要入绿林的，都得先到二贤庄这里标名挂号，单雄信考查以后，给他上好了绿林总账，写一封荐信，叫他拿着荐信到四分路的头领那里投递入伙，比如说，将他派到北路上吧，就叫他拿着荐信到五柳庄找王君可去。王君可见着了单雄信的信，再把他拨到某山某寨入伙。如这个人在北路上做案太多，隐身不住了，王君可就把他转荐到别的路上去，故此他们的人永远没有破案被拿获的。如果有人打算洗手，离开绿林的时候，也得到单雄信这里当众洗手，单雄信在总账上把他的名字勾去。可有一样，除名之后，不准私自再做绿林的买卖。还有个规矩，就是不论是冼手的和不洗手的，要是叫官人拿获了，彼此决不攀扯同伙出来，一同保守秘密。凡是洗手之后的人，再要二次进入绿林，仍然得到二贤庄去重新标名挂号。这就是单雄信立的规矩，是他手下的人都要遵守，一言表过。这时，单雄信众人一听尤俊达要洗手不干了，都是一愣。单雄信说：尤贤弟，你为什么要洗手呀？尤俊达说：不瞒二哥你说，我现在虽然不说是个财主，可是我觉着关上门一忍，这辈子够了，故此我要洗手不干了。徐茂功说：你是这么回事呢？是不是你那路上有什么不好办的事儿呀？要是有，就说出来咱们大家伙可以商量，也不必见难而退！尤俊达说没有，没有，我就是想回家侍奉老母了。单雄信说：尤贤弟．咱们还有咱们的大事，你怎么现在就要洗手呢？尤俊达说：单二哥，真要到那一天，你给我个信，我一定出来给你帮忙，为了大业，是万死不辞。单雄信听完是哈哈的大笑说：尤贤弟，这话就是这样吧！来人哪！设摆香案！当时仆人们答应一声，准备桌案，摆上神码儿，香蜡纸马，又取过一铜盆的水来，一时全备。单雄信说：尤贤弟，请你过来焚香盟誓吧！众人全都过来。尤俊达焚了香，跪倒磕头，站起身来说道：皇天后土在上，我尤俊达，从此关门不吃绿林这碗饭了，以后我要是做一点儿破坏绿林的事儿，必定天诛地灭。明完了誓，就在盆里用水冼了手，表示自己以后永不做绿林的买卖。单雄信说：尤贤弟，现在你是弃非礼、归王化了，真可喜可贺呀！徐茂功说：尤贤弟你是从此优游林下，闭门纳福，可以说是一品大员外了。尤俊达一听这两个人的话，都是话里带刺，脸上一红一紫，要急又不好急。秦琼一看要僵，忙说道：尤贤弟家中因为有伯母在堂，故此才闭门在家，以后如有大事，哪能袖手旁观呢。单二弟，叫人撤去了香案，咱们痛饮一回吧。这时有人过来撤去了香案，摆上酒席，大家畅饮。书要简短，次日，尤俊达告辞，对秦琼说：秦二哥，小弟要告辞先走了，改日必定到历城县看望二哥去。秦琼说：贤弟，你是东昌府的人，离我们济南府很近，改日我还要到武南庄给伯母磕头去，咱们弟兄多盘桓盘桓。说罢尤俊达辞别了众人，回转武南庄去了，不提。自从尤俊达走后，单雄信心里很不高兴，说:咳！可恨尤俊达这人有始无终，真是叫我白费了不少的心机，使你我失去了一条左膀右臂王伯当说：咳！有他没他是一样，单二哥你何必总把这件事放在心上呢！大家也在旁边相劝。单雄信说：不是呀，东路上的事咱们又得费一番心，另安置人办理，一时又没有相当的人，故此烦恼。徐茂功说：暂时下一道转牌，通知各处，所有东路上的事，暂归北路王君可贤弟代管，慢慢地遇有相当的人，再派为东路的头领吧！单雄信说：也好，如此办理，我也放心，王贤弟暂时你就多累吧！王君可说：好吧，那么我也就赶紧告辞回五柳庄去了，秦二哥，我有工夫必定到府上，拜见伯母，看望您去。秦琼说：我也不留你了，以后得暇，我一定到五柳庄看望兄弟你去。王君可忙忙辞别众人，回了五柳庄。魏、徐两个人也回庙去不提。
转眼之间就是三月初了，已然是春暖花开的时候。秦琼和单雄信说：我在山西已然半年多了，如今天气也暖和了，身体也复原了，我要回去了。单雄信说：二哥，就是您不说，我也要请您回去了，也免得老伯母放心不下。我只再留您一天，明天咱们痛痛快快地喝一场，给您饯行秦琼说：好，就这么办啦。到了第二天早上，大厅上备了一桌子丰盛的酒席，王、谢二人相陪，高谈阔论。一时酒饭吃完，单雄信叫单轴儿拿上一个包袱来，摆在桌儿上，将包袱打开。秦琼一看里面大小不一，也有布包的，也有纸包的，一大堆的包儿。不觉一愣说：单二弟，这都是什么呀？这是我早已给各处下了一道转牌，通知各处的弟兄们，说秦二哥您在此处养病。这个都是他们各尽其心，孝敬老太太的东西，请二哥带回去吧。哎呀！叫各处弟兄们这样的费心，我谢谢吧，可是这里头都是什么呀？单雄信说：是什么我也不知道，这都是原包儿。不过他们送来的时节，我给记下一个名单，把都是谁送来的，全记上了人名，二哥，您看一看吧。说着，由打包袱里，找出一张名单递过来。秦琼一瞧，上面记着各处的人名，看完了一叠，顺手揣在怀里说：贤弟，愚兄说不上客套来了，谢谢吧，我要告辞啦。单雄信说：来人哪，把二爷所有的东西物件拿来，叫外边给秦二爷备马。家人们答应着出去，一会儿，把秦琼所有的行李、包袱、双锏全都拿到。单雄信说：二哥，我这里有五锭金子，是我孝敬老太太的。另外有一百两银子，是送给二哥一路上的川资路费，您收起来吧。秦琼说：唉，二弟，你何必这样的费心呢！单雄信说：这是孝顺伯母的，二哥带回去吧。秦琼只得道谢收下。单轴儿又拿过一条大褥套来，把行李包袱，都放进去。大家送出了大门，秦琼一瞧自己这匹黄骠马的膘头已是足壮起来。不由得对单雄信又是感激，又是惭愧。就说道：单二弟，你对待愚兄这份厚恩，叫我结草衔环也难报答了！咱们如今分手一别，何日才能再见啊？单雄信说：二哥，您既到了山西，小弟自然应当尽一番心意，这算得了什么？至于再见的日子，前些天咱们也谈过了。老伯母的千秋寿辰是在九月，今年过了中秋佳节，小弟一定到二哥的府上，给伯母拜寿去。王、谢两个人也说：伯母的寿诞之日，我们必到。秦琼说：这样儿太好了，既然如此，我就在家恭候了。说罢辞别了单雄信弟兄三人，认镫扳鞍，上了黄骠马，上路回转山东去了。
不提单雄信三人回庄，单说秦琼催马往东，直奔潞州天堂县。正往前走，远远望见了县城，自己忽然想到单雄信送的那个包袱里，乃是各处绿林中朋友赠送的，里面是什么东西，也不知道，想着找个僻静的店房，先看一看，应该归并一起的，收拾收拾，沿路上遇着官人盘查的时候，也好回答。打定主意之后，纵马往东南岔路走下来，离着天堂县南门四五里地，来到一处村镇，地名是皂荚林。进了镇一看，路北里有一家店房，匾上写着是吴家老店。秦琼下了马，拉马进来说：柜上有人吗？就见由屋里出来一个人，秦琼一瞧这个人是细高的身材，瘦瘦儿的脸膛，约摸着有三十多岁。他瞧了瞧秦琼说：客官，您来了，请进来吧！秦琼说：这里有清静的单间儿吗？这人说：后院有两间，可是一通连儿，单间儿可没有，您有几位呀？秦琼说：就是我一个人，因为我喜欢清静，既然是两间，也行了。这个人说：那么客官随我来吧。秦琼拉着马，跟着这个人来到后院，一看是上房三间，东西厢房各两间，可都是土房儿。秦琼说：是东边的两间厢房，还是西边的两间厢房呀？这个人说：西边这两间厢房，是堆东西的，东边这两间，住着家眷呢。上房西边倒是个单间，可也堆着东西，不能住人。就是东边这两间，是一通连儿空着呢。来到门前，这个人把房门推开，秦琼探身一瞧，迎门靠着后墙是一张桌子，左右两个凳子，东头儿是一铺大炕．尘土挺厚。说，行啦。你帮我把马上的东西卸下来，搬到屋里来吧！这个人答应了一声，秦琼把马上的零碎东西和双锏取下来，拿到屋内。这个人过来就卸褥套，谁想用劲一搬，没有搬动，说：嗬！分量可够重的，客官，您帮个忙儿，咱们把它抬进去吧！秦琼说：好，我帮着你抬进来。过来帮着由马上把褥套搬下来，抬到屋里说：你把我这匹马卸了鞍鞯，喂饮去吧。这个人答应了一声拉着马出去，一会儿回来了。秦琼又叫他沏来一壶茶，就问他：掌柜的你贵姓呀？这个人说：我姓吴名叫吴广。原来是吴掌柜的，买卖很忙吧？也说不上是忙来，这是一个小地方，也没常行的客人，不过都是些个做小买卖的客人，常住在这儿。用着几位伙计呀？咳！我这个小买卖，还用的起伙计吗，就是我们两口人，还有我一个六十多岁的舅舅。不过就是对付着吃饭。你们这店里有什么吃的呀？我们这儿的伙食，您可吃不了，全是糙粮。您要是吃饭，我到对过小饭馆里给您叫去，可是也没有太好的，左不是筋饼，筋面，炒个素菜，您凑合着吃得了。啊，你受累给我叫一趟去。吃什么您说吧！半斤酒，炒两个菜，三张大饼，来一碗豆腐汤，就行了。吴广说：您不用管了，我给您要去。说完出去一会儿工夫，酒莱端来，秦琼吃喝完毕，吴广进来撤去了杯盘家伙。秦琼说：吴掌柜的，这些个酒饭多少钱？结了他吧。吴广说：一共是两吊八百二。秦琼把饭钱给清，这时天已然大黑了，又要了一盏通宵烛的蜡灯。吴广说：秦爷，您还要什么不要了，若是不要，我可就到前边睡觉去了。茶壶里你再给我续一壶水，别的都不要了，你睡去吧。一会儿吴广拿过开水壶来，续好了水，说：秦爷，水续好了。好吧，我知道了，你去吧！
吴广走后，秦琼把屋门对上，自己放好了行李，躺在炕上，心里有事，如何能睡的着呢。躺了好大的工夫，远远的就听得天交了二鼓，因为这是县城南门外的一个村镇，已然是显出来夜静更深了。秦琼起来，将蜡灯拿过来放在炕上，坐在炕边，由怀里拿出那张名单，借着灯光一看，上写着一串人名是：屈突星，屈突盖、鲁明星，鲁明月、袁天虎、李成龙、齐彪、李豹、侯春、尚志、丁天庆、盛彦师、金成，牛盖、尤俊达、王君可、王伯当、谢映登，自己由头至尾看完一遍，心里略微地把名单上的人名记了一记，顺手就在灯上点着，把这张名单给烧了。又将褥套里那个包袱取出来打开，一包一包地按件打开细看，凡是金银手饰放在一边，小件儿的珠宝玉器另放一边，金锭、银锭又放在一边。因为包儿上都标着姓名，便随打包随着就把包儿的纸都给烧了。拿过自己的包袱，把这些金锭银锭和自己的金银包在一起，又将这金银首饰、小件头儿的珠宝玉器全都包在这个包袱里。自己一想：哎呀！这些好东西，零零碎碎的带着它，要叫沿路关口上的官人盘查出来，一问来历，我拿什么话来答对！那不坏了事吗？不如把这些个东西埋在这里，将来谁要是发现了，就叫他发这笔财吧。自己把主意打好了，左手端着要灭没灭的灯，右手提起包袱，走到桌前，把灯放在桌子左边的地下，放下了包袱，过来拿起一只单锏，复返来到桌子前面，脸儿朝里蹲下，就在土地上用锏剜坑儿。剜两下，用手扒一扒土，剜两下，扒一扒土，好不容易剜出一个坑儿来，可以把这个包袱隐藏住了，将要拿包袱往里放，就觉得有一个人，由两胁的下面，伸过两只手来，紧紧地把自己抱住，就听他嘴里叫道：小子，你哪里走！秦琼猛然吃了一惊，抬起右手，用锏向左肩后一戳说：你撒手。就听噗！又听这个人呕的一声，秦琼站起身来，后面这人的死尸翻身栽倒。秦琼转过身来一瞧，正是店里掌柜的吴广，不觉得就是一愣，这时又见有两个人手中各持着一把单刀由外面撞进了屋中，更是吃一大惊。要知进来的是谁，下回交代。
书接上回，这几位先生每天经心地一给诊治，又搭着单雄信等三个人每天早上陪着在院里遛弯儿，饮食对付得也合适，秦琼心里这么一畅快，也就有十几天的光景，病体完全大好了。单雄信把秦琼请到了大厅落坐喝茶，左右有王、谢二人相陪。单雄信说：二哥的病体大好了，今天我给您正式的接风，来人哪，摆酒。秦琼抱拳说：谢谢二弟你的诚意。早有左右的家人摆好了酒席，单雄信请秦琼在上首入坐，王、谢二人左右相陪，单雄信坐在主位，四个人开怀畅饮。喝酒中间，秦琼说：单二弟，我和王贤弟在山东历城时听说过，这里还有大哥单雄忠，可是我来了这些日子也没见着。如今我的病已大好了，待会儿二弟同着我去拜见拜见。单雄信听到秦琼提到大哥雄忠，不由得心中难受，放声大哭说：哥哥呀秦琼一瞧这样，就是一愣，忙把单雄信劝住说：二弟你先别难受，怎么回事情？单雄信就把单雄忠在临潼山楂树岗被李渊一箭射死的事说了一回。秦琼心说：那天我救李渊的时候，没看着他射死人哪，便也就没把自己搭救李渊的事说出来，只是劝解单雄信不要过于悲痛，单雄信这才止住了悲哀，彼此饮酒。谈话中间，单雄信就提起了他家的身世，当初是做镖行生理，后来看到朝廷的丞相宇文化及、越王杨素任意胡为，遍地是贪官污吏，自已才自立为天下东、南、西、北、中五路绿林的都头领，又有魏、徐二位道兄帮忙划策，布置一切，天下各山各寨多半是他手下的人，专劫上任下任的官员，劫下的银钱，作为将来起事的准备，对秦琼丝毫不瞒地说了一遍，秦琼一听说：二弟，你有这样的雄心，愚兄真是钦佩得很。我虽然身在历城县衙，当一名捕快班头，可是有满腹的家仇国恨，只为暂时糊口，无可奈何，将来贤弟如果准备妥当，有朝一日起事兴兵，愚兄必然助你一臂之力。单雄信不由得欢喜说：二哥，此话当真吗？秦琼微微地含笑说：焉能不真，我若是口是心非，叫我天诛地灭。不过事关重要，不可走露风声。单雄信说：那是自然了，二哥既有这个心意，真是我单雄信的好哥哥，如今有伯当、映登二位贤弟在这儿听着，将来我们起事，必定给二哥送信，请二哥协力相帮。秦琼说：话已说清，决无更改。从此以后，弟兄们更是情投意合，每日里不是饮酒闲谈，就是谈论武艺，十分欢畅。
这一天四个人正在大厅饮酒，单轴儿进来对众人说：外面来一个人，说他名叫李密，到这里寻找王伯当王三爷，叫我们进来回禀。单雄信一听说：五贤弟，李密这个姓名，听着很是耳熟，他是谁呢？王伯当说：前次也曾和单二哥说过，他原是朝廷的蒲山公，以前我和映登贤弟同在京都兵马司当差的时候，和他乃是八拜之交。单雄信说：噢，原来他是隋朝的命官，我这里不愿接待，贤弟你们出去会他吧。王伯当说：他虽然是个官员，可是现在因为被贬为民，心中也是常怀不忿，对于隋朝已然离心，单二哥不妨会他一会。秦琼说：是不是上次在酒楼上，同你们在一起的那一位呀？谢映登点头说：正是此人。秦琼说：二弟，此人我也见过，不妨把他让进来谈谈。单雄信说：既然如此，就将他接待进来吧。说着四个人起身接出了大门，有王伯当指引见礼，将李密让到大厅，叙礼已毕，入座饮酒。李密也不推辞，入了坐位，推杯换盏，饮起酒来。饮酒当中，李密对单雄信、秦琼说了些个仰慕的话，又把自己无罪被贬的事一说，说来说去，又说到现在政治昏暗，遍地都是些个贪官，朝里的字文化及和杨素又是无财不取的人。可是自己又不能不借重他们的力量，设法恢复自己的官爵。单雄信、秦琼都是哼哈地敷衍着。单雄信听了李密这话，心说：这个人原是一肚子的势利熏心，实在可厌！不过以后我还得交结他，为着可以探听朝里的实在消息。所以对于李密表面上也很透着亲近，便将他挽留在二贤庄里一起盘桓。
这一天，正在腊月初八，可巧满天的彤云密布，大雪纷飞，连着下了两天的雪，天气非常的寒冷，哥儿几个一高兴，单雄信叫人宰了一只羊，切了肉片，又配了几个适口的冷荤，几个人喝着酒，吃涮羊肉火锅。正在喝酒中间，有人进来说：秦二爷，外面有人找您，说是由打山东历城您家里来的。暂时不提秦琼，翻回来再说樊虎，他押着那十名人犯赴泽州交案，一路无事，到了泽州，交了人犯，领了回文奖银，完了公事。这四名伙计对樊虎说：咱们上潞州找秦二爷去呀？樊虎说：咱们要是上潞州又得往北扎一头．反正咱们也没跟秦二哥订准了约会，咱们就先回山东，跟二哥家里见吧！这四个伙计一想也对，便随着樊虎一直回转了山东。到了历城，樊虎销差已毕，回到家中，一检点自己的东西物件，由衣服包儿里找出一包银子来，原来就是秦琼打算买潞州绸的那包儿银子，心说：咳！秦二哥怎么把他的银子放在我的衣服包里了，在岔路分手的时候，我也忘了分给他路费了，要到潞州他身上没有钱花，怎么办呢？又一想，秦二哥是个精细人，身上一定还带着钱，要不然他一定就和我要了。再者说还有批给他的奖银呢，决不能短了路费，这事儿便没搁在心上。又因为回来之后，官差忙一点儿，也没到专诸巷秦家。转眼之间，就过了两个多月。这一天小伙计进来说：樊爷，外面专诸巷的秦大爷，来找您来了，要见您。樊虎出来一看正是秦安。秦安说：樊贤弟，你几时回来的？你秦二哥回来了吗？樊虎说：我回来两个来月了，因为公事忙，还没得去看伯母。我二哥还没回来呢。秦安说：老太太找你呢，你去一趟吧。于是樊虎随着秦安往专诸巷来。原来秦母宁氏老太太自从儿子和樊虎押差走后，已然过了好几个月，还没见秦琼回来，也不知道樊虎回来没有，不知道儿子在外面是遇事了，还是有病了，终日放心不下。秦琼的妻子贾氏也是十分惦念。这一天，秦母真是憋不住厂，就对秦安说：儿呀，你去到衙门打听打听，你二弟有没有信？再打听打听樊虎回来没有？如果樊虎先回来了，赶紧把他找来，我好问一问你二弟的消息。秦安遵了秦母之命，来到衙门一问，樊虎早就回来了。这才同着樊虎一起回到家中，见着秦母并贾氏娘子。秦母一问经过，樊虎便将和秦琼分头解差的事一说，秦母更是着急起来，眼中含泪说：侄儿呀，你和你二哥岔路之后，就没见着。难道说你二哥是在半道上出了错儿了？还是病了？真叫我纳闷。樊虎说：不但伯母您纳闷儿，我也是着急，连本县太爷也问了好几次了。伯母，您别着急，我二哥半道押着差事，决不能出错儿，也许是病了，这倒说不定。秦母流着泪说：好孩子，我给你拿俩钱儿，你跟太爷面前告个假，替我去找一找你二哥去吧！樊虎说：我这里还存着我二哥的钱呢，您也不用拿钱，我回衙门就跟太爷告假，去找我二哥一趟去。秦母说：那么就叫你多费心吧！贾氏娘子也托咐了樊虎。樊虎连连答应，回转了衙门跟知县张仪臣告下假来，带上盘缠，跨上坐骑，赶赴山西。非止一日，进了山西潞州的地界，正往前走，这时正是腊月初七，数九隆冬的天气，天陰得黑锅底似的，鹅毛般的大雪飞满天空。樊虎早晨从店中起身上路的时节，只吃了一顿早饭，冒着风雪，催马上路，一路西行，正是迎风，他只顾赶路，又错过了尖站，等到觉着饿了，再望四下里一看，只见地上一片白茫茫的大雪，天地混成了一色，旷野荒郊里，连个住家的房屋都辨认不出来了，樊虎紧催坐骑往前行走，想找个集镇打尖吃饭，再也不巧，直走到天色昏黑，也没找到集镇，身上又冷，肚里又饿，冻得嘴里的牙齿得得地乱响。又往前走，就见大道旁边，隐隐的一座庙宇，身上实在冷得顶不住劲儿了，连忙打马奔到庙门前，下来马，连连敲门。小道士开门一看，这人冻得都说不出话来了，赶紧把他让到东配殿里来。可巧有两个道士在这里饮洒尝玩雪景儿，一看樊虎冻成这样，忙叫小道士搬过炭盆来，叫樊虎取暖。樊虎烤了会儿，身上暖和过来。两个道土又请樊虎入座饮酒。彼此一通姓名，原来这两个道土便是魏征，徐茂功。徐茂功问樊虎的来历，樊虎说是到山西潞州来寻找秦琼。徐茂功说：樊爷，你不必到潞州去找了。就把秦琼病倒庙中的事，对樊虎说了一遍。樊虎一听，十分欢喜说：请问道爷，现在秦二爷在哪屋里呢，我要和他一见。徐茂功说：秦二爷现在不在这里了，前些日子这里有位施主单二员外，和秦二爷是慕名的朋友，把秦二爷接到二贤庄去养病去了。樊虎听完赶紧站起身来说：谢谢二位道爷的指引，请您对我说明路径，我要赶到二贤庄去，见我那秦二哥。徐茂功说：樊爷，今天也晚了，又下这么大的雪，就住在这里吧，明天白天您再到二贤庄去好了。樊虎一想也对，实在天也晚了，天黑路滑，十分难走，就在庙里住了一宵，次日清晨辞别了魏、徐两位道长，直到二贤庄来。来到门前一看，好大的一所儿庄院。到了大门上，说明了来意，家人往里通报。秦琼听说家中来人找他，赶紧站起身来说：二弟，我得出去看一看，家里是谁找我来了。说话往外就走。众人一看秦琼的眼泪在眼圈儿里直转，也赶紧随着出来。秦琼来到门前一瞧，来的正是樊虎，就说：樊贤弟，你可来了！樊虎一瞧琼出来，赶紧上前，忙着抱拳行礼，说：二哥，您的病大好了吗？秦琼连忙双手拉住樊虎说：贤弟，你怎么知道我病在此处呢？樊虎说：昨天小弟在三清观里躲避风雪，听魏、徐二位道爷说二哥您在此处，故此今天急来相见。秦琼说：那就是了。贤弟，来，我给你引见几位朋友。便给单雄信、王伯当、谢映登、李密一指引，彼此见礼。樊虎说：这位王仁兄我认识，那年在我们历城县盘桓了好多的日子呢。王伯当说：不错，不错，樊仁兄真好记性。说着单雄信就把樊虎让进了大厅，入席饮酒。秦琼、樊虎二人把别后的事情，彼此细说了一遍。秦琼说：你来还有别的事吗？樊虎说：没有别的事，就是家里老太太不放心，县太爷也不放心，所以叫我到潞州来寻找二哥，可巧咱们在此处相见。秦琼说：噢！这就是了。众人也说：二哥在外，又没准地方，老太太焉有不惦记着二哥的道理。单雄信说：二哥的病已然好了八成了，樊爷一看二哥的脸色，你可以放心了吧！樊虎说：我二哥在单二员外这里养病，我焉有不放心的道理。单雄信说：樊爷，请喝酒吧。樊虎说：请酒，请酒。举起酒来，一饮而尽，霎时之间众人酒足饭饱，都起身离席，单雄信说：樊爷一路上劳乏了，昨天在庙里未必睡得舒服，二哥同到后面花厅里歇息歇息吧。樊爷到这里可千万不要拘束，越随便越好。秦琼说：也好。便同着樊虎来到了花厅落坐。秦琼先问了问家中母亲安好，大小平安，又问了问衙门情形和连明诸人的近况，樊虎都一一回答过了。到了次日秦琼便和单雄信告辞，要同樊虎回转山东。
单雄信说：二哥的病虽然己好，可是身体还没复原，怎能上路长行。况且这样隆冬天气，过于寒冷，多有不便。莫若等到过了年，春暖花开，气候暖和了，再回山东，二哥可以写封家信先求樊爷带回禀告，也可以先请老伯母放心。王、谢二人也是直留。樊虎一看众人挽留秦琼，也说：二哥不如依了单二员外的话，等到明年开了春以后，再回山东。我来的时候，路上实在寒冷，二哥的病体将好，恐怕是受不了。二哥你先写封家信，我带回去先请老太太放心，也就是了。秦琼也就依言，当时写了两封书信。一封是禀告母亲的家信，说自己在二贤庄单雄信这里养病，过了年，春暖花开一定回家。一封是写给知县的禀帖，说自己解差交案之后，病在中途，现在虽然病好，但因体质尚未复原，如今在天堂县调养，须待明年开春之后才能回县销差，故此先求樊虎代为请假，并把潞州的批文先带回去交案。写好这两封书信，以及潞州的批文一井交给了樊虎收好，樊虎即刻告辞．单雄信命人拿过二百两银于，送给樊虎做为路费。樊虎不肯收下。秦琼说：贤弟，你收下吧，我同单二虽外虽说相处不久，可不是泛泛之交，你花他的银钱，就和花用我的银钱一样，贤弟你就道谢了吧。樊虎这才谢了单雄信，将银两收下。单雄信又备了不少的山西土产和两匹潞州绸子，都是孝敬秦母老太太的。秦琼也谢了雄信。从人们将东西物件打点好了，交与了樊虎。单雄信众人把他送出门来，樊虎这才告辞，扳鞍上马自回山东去了。
转眼之间，已到了新年，二贤庄里，自有一番的热闹。这时，三清观的魏征、徐茂功也来到了二贤庄，凑到一块儿过年。不几天又有北路的王宣，东路的尤通，黄河两岸的丁天庆、盛彦师，陆续也都到二贤庄给单雄信拜年来了。单雄信一见他们都来了，十分高兴，就说：兄弟们，来得真巧，我给你们见一个朋友，这位就是你们久已慕名。未能得见的山东好汉秦二哥秦琼，你们都来见过，彼此多要亲近。又对秦琼说：二哥，我给您见几个朋友。一指王宣，秦琼看这人，身上穿着是一身鹦哥绿的服色，面如重枣，微有墨髯。单雄信说：这个兄弟，住家在河北任邱县五柳庄，姓王名宣，字君可，绰号人称绿袍帅，因为他掌中一口三停刀，故此又管他叫大刀王宣。又一指尤通，秦琼看他是一身皂缎子的服装，面色黑紫，颏下无须。单雄信说：这个兄弟家住山东东昌府东阿县武南庄，姓尤名通字俊达，绰号人称黑面判官。又一指这两个身躯矮小的说：这两个兄弟，一个姓丁名叫丁天庆，一个姓盛名叫盛彦师，他们是久占黄河两岸，这四个人都是我心腹的兄弟。又对这四个人说：你们都叫二哥吧！过来给二哥磕头。四个人赶步向前，大礼参拜，说：久闻二哥的大名。秦琼连忙搀起了四人说：四位贤弟，别客气了，以后咱们还要多亲多近呢。单雄信吩咐摆酒，大家入坐叙谈。十位好汉在这一席酒筵上开怀畅饮，倾心吐胆。
这天，大家正在大厅上叙话，尤俊达对单雄信说：单二哥，您先把秦二哥请到后面歇歇去，咱们说点公事。秦琼一听说：对，我也有点累了，到后面躺一躺去，贤弟们请便吧。将要站起身来，单雄信一把将秦琼按住说：二哥，他不知道咱们是什么交情，故此这么说，您请坐吧。尤贤弟，咱们的事，不论是什么，都不用背着秦二哥，你有什么事只管说吧！尤俊达说：跟单二哥你说，小弟我要金盆洗手，不做绿林的买卖了。书中交代，尤俊达打算抛弃绿林，为什么先跟单雄信说呢？原来自从单雄信做了五路都头领之后，立下了一个规矩，凡是有人要入绿林的，都得先到二贤庄这里标名挂号，单雄信考查以后，给他上好了绿林总账，写一封荐信，叫他拿着荐信到四分路的头领那里投递入伙，比如说，将他派到北路上吧，就叫他拿着荐信到五柳庄找王君可去。王君可见着了单雄信的信，再把他拨到某山某寨入伙。如这个人在北路上做案太多，隐身不住了，王君可就把他转荐到别的路上去，故此他们的人永远没有破案被拿获的。如果有人打算洗手，离开绿林的时候，也得到单雄信这里当众洗手，单雄信在总账上把他的名字勾去。可有一样，除名之后，不准私自再做绿林的买卖。还有个规矩，就是不论是冼手的和不洗手的，要是叫官人拿获了，彼此决不攀扯同伙出来，一同保守秘密。凡是洗手之后的人，再要二次进入绿林，仍然得到二贤庄去重新标名挂号。这就是单雄信立的规矩，是他手下的人都要遵守，一言表过。这时，单雄信众人一听尤俊达要洗手不干了，都是一愣。单雄信说：尤贤弟，你为什么要洗手呀？尤俊达说：不瞒二哥你说，我现在虽然不说是个财主，可是我觉着关上门一忍，这辈子够了，故此我要洗手不干了。徐茂功说：你是这么回事呢？是不是你那路上有什么不好办的事儿呀？要是有，就说出来咱们大家伙可以商量，也不必见难而退！尤俊达说没有，没有，我就是想回家侍奉老母了。单雄信说：尤贤弟．咱们还有咱们的大事，你怎么现在就要洗手呢？尤俊达说：单二哥，真要到那一天，你给我个信，我一定出来给你帮忙，为了大业，是万死不辞。单雄信听完是哈哈的大笑说：尤贤弟，这话就是这样吧！来人哪！设摆香案！当时仆人们答应一声，准备桌案，摆上神码儿，香蜡纸马，又取过一铜盆的水来，一时全备。单雄信说：尤贤弟，请你过来焚香盟誓吧！众人全都过来。尤俊达焚了香，跪倒磕头，站起身来说道：皇天后土在上，我尤俊达，从此关门不吃绿林这碗饭了，以后我要是做一点儿破坏绿林的事儿，必定天诛地灭。明完了誓，就在盆里用水冼了手，表示自己以后永不做绿林的买卖。单雄信说：尤贤弟，现在你是弃非礼、归王化了，真可喜可贺呀！徐茂功说：尤贤弟你是从此优游林下，闭门纳福，可以说是一品大员外了。尤俊达一听这两个人的话，都是话里带刺，脸上一红一紫，要急又不好急。秦琼一看要僵，忙说道：尤贤弟家中因为有伯母在堂，故此才闭门在家，以后如有大事，哪能袖手旁观呢。单二弟，叫人撤去了香案，咱们痛饮一回吧。这时有人过来撤去了香案，摆上酒席，大家畅饮。书要简短，次日，尤俊达告辞，对秦琼说：秦二哥，小弟要告辞先走了，改日必定到历城县看望二哥去。秦琼说：贤弟，你是东昌府的人，离我们济南府很近，改日我还要到武南庄给伯母磕头去，咱们弟兄多盘桓盘桓。说罢尤俊达辞别了众人，回转武南庄去了，不提。自从尤俊达走后，单雄信心里很不高兴，说:咳！可恨尤俊达这人有始无终，真是叫我白费了不少的心机，使你我失去了一条左膀右臂王伯当说：咳！有他没他是一样，单二哥你何必总把这件事放在心上呢！大家也在旁边相劝。单雄信说：不是呀，东路上的事咱们又得费一番心，另安置人办理，一时又没有相当的人，故此烦恼。徐茂功说：暂时下一道转牌，通知各处，所有东路上的事，暂归北路王君可贤弟代管，慢慢地遇有相当的人，再派为东路的头领吧！单雄信说：也好，如此办理，我也放心，王贤弟暂时你就多累吧！王君可说：好吧，那么我也就赶紧告辞回五柳庄去了，秦二哥，我有工夫必定到府上，拜见伯母，看望您去。秦琼说：我也不留你了，以后得暇，我一定到五柳庄看望兄弟你去。王君可忙忙辞别众人，回了五柳庄。魏、徐两个人也回庙去不提。
转眼之间就是三月初了，已然是春暖花开的时候。秦琼和单雄信说：我在山西已然半年多了，如今天气也暖和了，身体也复原了，我要回去了。单雄信说：二哥，就是您不说，我也要请您回去了，也免得老伯母放心不下。我只再留您一天，明天咱们痛痛快快地喝一场，给您饯行秦琼说：好，就这么办啦。到了第二天早上，大厅上备了一桌子丰盛的酒席，王、谢二人相陪，高谈阔论。一时酒饭吃完，单雄信叫单轴儿拿上一个包袱来，摆在桌儿上，将包袱打开。秦琼一看里面大小不一，也有布包的，也有纸包的，一大堆的包儿。不觉一愣说：单二弟，这都是什么呀？这是我早已给各处下了一道转牌，通知各处的弟兄们，说秦二哥您在此处养病。这个都是他们各尽其心，孝敬老太太的东西，请二哥带回去吧。哎呀！叫各处弟兄们这样的费心，我谢谢吧，可是这里头都是什么呀？单雄信说：是什么我也不知道，这都是原包儿。不过他们送来的时节，我给记下一个名单，把都是谁送来的，全记上了人名，二哥，您看一看吧。说着，由打包袱里，找出一张名单递过来。秦琼一瞧，上面记着各处的人名，看完了一叠，顺手揣在怀里说：贤弟，愚兄说不上客套来了，谢谢吧，我要告辞啦。单雄信说：来人哪，把二爷所有的东西物件拿来，叫外边给秦二爷备马。家人们答应着出去，一会儿，把秦琼所有的行李、包袱、双锏全都拿到。单雄信说：二哥，我这里有五锭金子，是我孝敬老太太的。另外有一百两银子，是送给二哥一路上的川资路费，您收起来吧。秦琼说：唉，二弟，你何必这样的费心呢！单雄信说：这是孝顺伯母的，二哥带回去吧。秦琼只得道谢收下。单轴儿又拿过一条大褥套来，把行李包袱，都放进去。大家送出了大门，秦琼一瞧自己这匹黄骠马的膘头已是足壮起来。不由得对单雄信又是感激，又是惭愧。就说道：单二弟，你对待愚兄这份厚恩，叫我结草衔环也难报答了！咱们如今分手一别，何日才能再见啊？单雄信说：二哥，您既到了山西，小弟自然应当尽一番心意，这算得了什么？至于再见的日子，前些天咱们也谈过了。老伯母的千秋寿辰是在九月，今年过了中秋佳节，小弟一定到二哥的府上，给伯母拜寿去。王、谢两个人也说：伯母的寿诞之日，我们必到。秦琼说：这样儿太好了，既然如此，我就在家恭候了。说罢辞别了单雄信弟兄三人，认镫扳鞍，上了黄骠马，上路回转山东去了。
不提单雄信三人回庄，单说秦琼催马往东，直奔潞州天堂县。正往前走，远远望见了县城，自己忽然想到单雄信送的那个包袱里，乃是各处绿林中朋友赠送的，里面是什么东西，也不知道，想着找个僻静的店房，先看一看，应该归并一起的，收拾收拾，沿路上遇着官人盘查的时候，也好回答。打定主意之后，纵马往东南岔路走下来，离着天堂县南门四五里地，来到一处村镇，地名是皂荚林。进了镇一看，路北里有一家店房，匾上写着是吴家老店。秦琼下了马，拉马进来说：柜上有人吗？就见由屋里出来一个人，秦琼一瞧这个人是细高的身材，瘦瘦儿的脸膛，约摸着有三十多岁。他瞧了瞧秦琼说：客官，您来了，请进来吧！秦琼说：这里有清静的单间儿吗？这人说：后院有两间，可是一通连儿，单间儿可没有，您有几位呀？秦琼说：就是我一个人，因为我喜欢清静，既然是两间，也行了。这个人说：那么客官随我来吧。秦琼拉着马，跟着这个人来到后院，一看是上房三间，东西厢房各两间，可都是土房儿。秦琼说：是东边的两间厢房，还是西边的两间厢房呀？这个人说：西边这两间厢房，是堆东西的，东边这两间，住着家眷呢。上房西边倒是个单间，可也堆着东西，不能住人。就是东边这两间，是一通连儿空着呢。来到门前，这个人把房门推开，秦琼探身一瞧，迎门靠着后墙是一张桌子，左右两个凳子，东头儿是一铺大炕．尘土挺厚。说，行啦。你帮我把马上的东西卸下来，搬到屋里来吧！这个人答应了一声，秦琼把马上的零碎东西和双锏取下来，拿到屋内。这个人过来就卸褥套，谁想用劲一搬，没有搬动，说：嗬！分量可够重的，客官，您帮个忙儿，咱们把它抬进去吧！秦琼说：好，我帮着你抬进来。过来帮着由马上把褥套搬下来，抬到屋里说：你把我这匹马卸了鞍鞯，喂饮去吧。这个人答应了一声拉着马出去，一会儿回来了。秦琼又叫他沏来一壶茶，就问他：掌柜的你贵姓呀？这个人说：我姓吴名叫吴广。原来是吴掌柜的，买卖很忙吧？也说不上是忙来，这是一个小地方，也没常行的客人，不过都是些个做小买卖的客人，常住在这儿。用着几位伙计呀？咳！我这个小买卖，还用的起伙计吗，就是我们两口人，还有我一个六十多岁的舅舅。不过就是对付着吃饭。你们这店里有什么吃的呀？我们这儿的伙食，您可吃不了，全是糙粮。您要是吃饭，我到对过小饭馆里给您叫去，可是也没有太好的，左不是筋饼，筋面，炒个素菜，您凑合着吃得了。啊，你受累给我叫一趟去。吃什么您说吧！半斤酒，炒两个菜，三张大饼，来一碗豆腐汤，就行了。吴广说：您不用管了，我给您要去。说完出去一会儿工夫，酒莱端来，秦琼吃喝完毕，吴广进来撤去了杯盘家伙。秦琼说：吴掌柜的，这些个酒饭多少钱？结了他吧。吴广说：一共是两吊八百二。秦琼把饭钱给清，这时天已然大黑了，又要了一盏通宵烛的蜡灯。吴广说：秦爷，您还要什么不要了，若是不要，我可就到前边睡觉去了。茶壶里你再给我续一壶水，别的都不要了，你睡去吧。一会儿吴广拿过开水壶来，续好了水，说：秦爷，水续好了。好吧，我知道了，你去吧！
吴广走后，秦琼把屋门对上，自己放好了行李，躺在炕上，心里有事，如何能睡的着呢。躺了好大的工夫，远远的就听得天交了二鼓，因为这是县城南门外的一个村镇，已然是显出来夜静更深了。秦琼起来，将蜡灯拿过来放在炕上，坐在炕边，由怀里拿出那张名单，借着灯光一看，上写着一串人名是：屈突星，屈突盖、鲁明星，鲁明月、袁天虎、李成龙、齐彪、李豹、侯春、尚志、丁天庆、盛彦师、金成，牛盖、尤俊达、王君可、王伯当、谢映登，自己由头至尾看完一遍，心里略微地把名单上的人名记了一记，顺手就在灯上点着，把这张名单给烧了。又将褥套里那个包袱取出来打开，一包一包地按件打开细看，凡是金银手饰放在一边，小件儿的珠宝玉器另放一边，金锭、银锭又放在一边。因为包儿上都标着姓名，便随打包随着就把包儿的纸都给烧了。拿过自己的包袱，把这些金锭银锭和自己的金银包在一起，又将这金银首饰、小件头儿的珠宝玉器全都包在这个包袱里。自己一想：哎呀！这些好东西，零零碎碎的带着它，要叫沿路关口上的官人盘查出来，一问来历，我拿什么话来答对！那不坏了事吗？不如把这些个东西埋在这里，将来谁要是发现了，就叫他发这笔财吧。自己把主意打好了，左手端着要灭没灭的灯，右手提起包袱，走到桌前，把灯放在桌子左边的地下，放下了包袱，过来拿起一只单锏，复返来到桌子前面，脸儿朝里蹲下，就在土地上用锏剜坑儿。剜两下，用手扒一扒土，剜两下，扒一扒土，好不容易剜出一个坑儿来，可以把这个包袱隐藏住了，将要拿包袱往里放，就觉得有一个人，由两胁的下面，伸过两只手来，紧紧地把自己抱住，就听他嘴里叫道：小子，你哪里走！秦琼猛然吃了一惊，抬起右手，用锏向左肩后一戳说：你撒手。就听噗！又听这个人呕的一声，秦琼站起身来，后面这人的死尸翻身栽倒。秦琼转过身来一瞧，正是店里掌柜的吴广，不觉得就是一愣，这时又见有两个人手中各持着一把单刀由外面撞进了屋中，更是吃一大惊。要知进来的是谁，下回交代。