第一百零二回 浪迹江湖罗春寻父 病栖东岭老母示
第一百零二回浪迹江湖罗春寻父病栖东岭老母示儿
书接上回。罗艺为了避嫌，向陈太宰秦旭谎说自己孤身一人。秦旭竟要把他招为女婿，罗艺不得已，只得嗑头认了岳父；忽然想起家中贤妻姜佩芝，心里很是不安，又苦无脱身之法。他眉头一皱，眼中落泪：哎，净顾跟太宰爷说话了，我忘了一件大事，看来这门亲事也只好罢休了。有什么大事！不瞒您说，我打死人啦！接着就把地方敲诈勒索被他一掌打死的事说了一遍。他的心思是我成了罪犯，你还能把姑娘许给我吗？这时候，秦福赶紧帮腔：老爷，姑爷误伤人命，您得给想个办法。刚才我出去瞧那人还没死，让地方馋起来遛遛，遛出老远去，还不知死活泥！秦旭说：你去打听打听，那人死了没有？是啦！秦福假装疯魔出去打听，一会儿工夫回来说：老爷，遛出去好几十步，结果还是断了气啦！这时罗艺巴望太宰爷救他一命，同时退了这门亲事。忽听秦太宰哈冶一笑：小小的地方竞敢敲诈勒索，这也是罗艺一时不慎，福儿，唤我的徒儿金吾将军张梦麟火速来见本爵。秦福领命去了。罗艺说：此事还望太宰爷为孩儿作主。秦旭说：哎，罗艺呀这是小事一段，算不了什么。你随我到后堂见过你岳母。罗艺心说，死罪没了，亲事难退，只得跟着秦旭来到后堂。见到岳母，行礼已毕。老太太非常高兴，让儿子秦彝也来见过。正说着话，金吾将军张梦麟来了，给老师、师娘叩头见礼。秦旭又让他和罗艺彼此见礼，然后对他说了罗艺闯祸之事，嘱咐说：下面小小的地方竟敢敲诈勒索，应当查办。罗艺误伤人命，这事你给了了，花多少钱没关系，你看着办吧！张梦麟说：老师，这事交给我，您就放心吧！死者本来有错，金吾将军出头，后头又有太宰爷作主，多给了些银两，这事就算了结啦！
简短截说，秦太宰择定吉期让罗艺与秦蕊珠成了亲，满朝文武齐来祝贺。因为秦旭有儿子承继香烟，所以罗艺虽是入赘，却没有更名改姓。秦蕊珠聪明贤慧，夫妻感情很好。只是罗艺时刻挂念着家乡原配夫人姜佩芝，又不敢明言，也只好得过且过吧，秦旭在南陈天子陈叔宝面前保举门婿罗艺，说他武艺高强，木领出众。陈叔宝传罗艺上殿，封他为宁武大将军。隋朝开皇天子杨坚亲率二十万大军头次伐南陈，陈叔宝命秦旭起兵四十万迎敌，罗艺为前部正印先锋宫。当山洼一仗，罗艺挥动五钩神飞槍，连挫隋朝八将。几员名将上去，都不是他的对手。韩擒虎一上阵就挂了彩。贺若弼家传的春秋刀法施展不开，受了轻伤。伍建章这条槍也敌他不过。靠山王杨林手使一对水火囚龙棒，号称天下无敌，结果被罗艺用一招滚手槍把腕子挑破了。隋军连遭败北，在当山洼被陈朝大军团团围住。幸亏伍建章将军白告奋勇，避开罗艺，杀出重围，直奔长安城。大元帅高顺闻报，带领四十万救兵解了当山洼之围，反过来又将陈军困住。罗艺献计，用上诸葛亮发明的一种火器，名叫木人火马天雷炮，在木人肚子里装上硫磺炭硝，马身上擦上油，点起火来，冲向敌阵。隋军敌挡不住，大败而回。又过了三年，隋朝大军二伐南陈，被秦旭、罗艺顶回了黄河北岸。秦旭重整人马，派自己的儿子秦彝守马鸣关，又派程泽臣守长春关，宁禄臣守寿春关。隋朝君臣领着残兵败将撤回长安城。罗艺带领十万训练有素的亲兵，内有三万铁骑，直捣河北，一直杀到北平府，占据了幽燕九郡。跟着他又派人把夫人秦蕊珠接到北平城。陈后主荒婬无道，坐失战机。隋朝开皇天子杨坚调动十三路人马，一边挡住北平府罗艺不让他南下，一边三伐南陈，连破马鸣、长春、寿春三关，大军直抵长江北岸。在邗江口，靠山王杨林说服了陈朝水军都督、双槍将定彦平，使他献江归顺。几路隋军齐集金陵，一举破城。南陈太宰秦旭拔剑自刎，夫人悬梁自尽。陈后主被俘，陈朝灭亡，南北统一。
罗艺在北平府闻说岳父岳母殉难，秦彝兄弟在马鸣关阵亡，与秦氏夫人连日痛哭。为报国仇家恨，罗艺率领大军三犯中原，头次打到石门镇，二次打到太原府，三次打到潼关东北的霍州城。杨坚无法，只好命颖州王杨义臣和昌平正邱瑞、双槍将定彦平等几名南陈降将出面，与罗艺言和，许给罗艺自立北平王，听调不听宣，在北平府生杀自主，王位世袭罔替，生下儿子先授燕山公之爵。这样，罗艺才罢兵休战，领兵返同北平府。
单说这一日，罗艺在北平府内宅又想起原配夫人姜佩芝，愁眉不展，暗自落泪。秦氏夫人进屋，罗艺强作笑脸请她坐下。秦氏说道：老爷，这些日子你饭不正经吃，酒不正经喝，愁云满面，令人费猜。我爹的事，连我都不想它了，你怎么还难过？不对，难道你还有别的心事不成吗！罗艺说：夫人，我还能有什么别的心事。哎，你我夫妻朝夕相处，患难与共，还能有什么隔心的地方。你的心事，怎么就不能对我说呢？说到这里，就听罗艺哇的一声哭了，说道：我心里难受啊！秦氏心里一惊，忙问：嗐，有什么不好说的话，你就都说出来吧！罗艺叹了一口气，这才把姜家屯招亲、赌气离家、金陵卖艺，直到秦府入赘从头到尾说了一遍。话还没有说完，秦氏早已痛哭失声。罗艺问：夫人你怎么这么难过呀？秦氏说：我同情我这个苦命的姐姐呀！这事你怎么不早说呢！夫人呀，这事很对不起你，你知道了，岂能宽恕于我。你把我看成甚等样人！哎呀，你离家时，这位姐姐尚未分娩，也不知生下来是儿是女，怎不叫人挂心啊！我一定要派人把姐姐接到北平府来。，罗艺听到这里，噗通跪下了：夫人如此大贤大德，请受罗艺一拜，秦氏急忙搀起：老爷，万万不可。你既把话讲明，为妻不怪罪你就是了。当下罗艺选了两名旗牌官，把这件事情交代请楚，派他们急速遘奔中原卫州府姜家屯，去接姜氏夫人。
两位旗牌官不敢耽搁，骑上快马，昼夜兼程，非止一天，来到了卫州府姜家屯。他们向村里一位老人说明来意，打听姜员外家住址，老人说：噢，有这样的事。二位来得不巧，自打罗艺走后，这位贤德夫人生下了个男孩。直到把孩儿拉扯到十四岁，她带着孩儿离开了本乡，万里寻夫，走了多少年啦！你们到哪儿找去呀！哎哟！两位旗牌官闻听此言都愣在那里了。
书说到这里，咱们再返回头来说说姜家屯的事。罗艺离家出走，姜文、姜武这俩小子不知道，每天照样骂咧子。那天几姜佩芝到东院来了我说二位兄弟，别骂了。姜武说：姐姐，我们说的是道理，不是骂街。告诉你们说，你姐夫是个有志气的男子汉，你们天天数落他，他已经出门奔前程去了。姜文说：姐姐，咱们一母所生，说话不截心。我这姐夫老瞧不上我，我还瞧不上他呢！得了，两位好兄弟，什}么事都冲着我，打这儿就别骂了。姜文、姜武听说把他姐夫给骂走了，心里觉着怪对不起姐姐的，不但不骂街了，早啊晚啊还常过来看看，地里收下什么东西，也给姐姐送来尝尝鲜。到了冬天腊月十几，姜佩芝安要娩了。她家亲戚多，什么三姑二姨大舅妈都来帮忙，一会儿一问：有信没信？过了陰历年，立春这天，姜佩芝生下了个又白又胖的大小子，遵照丈夫的嘱咐，春天生的，就叫他罗春吧！
斗转星移，寒来暑往，一晃儿工夫，这孩子长到四、五岁了。自打添了罗春，这孩子天天跟他妈这么一找麻烦，姜佩芝就把丈夫出门在外杳无音信这事放下了。小罗春机灵得很。教什么会什么。他妈妈教他读书识字，一点就透。俩舅男还是真疼外甥，罗春七、八岁上，就教他弯腰折腿，打拳练槍。到了十岁开外，罗春就把俩舅舅从外祖父那儿得来的本事都学到了。每天白天到学堂念书，晚上妈妈给补课，一早一晚还要练练武艺。这孩子从小爱打个抱不平，在街上看见大孩子打小孩子，他就要说：你多大了？他多大了？你比他大，为什么欺侮他呀？大孩子说：你管得着吗？你以大欺小我就要管！你管不着！罗春过去头一拳，底下－脚，把那孩子打得哇哇直哭。这些孩子打不过罗春，就故意气他：别看你胳膊顶，我打不过你。我到家有爸爸，爸爸疼我，你倒是横，你没爸爸。罗春一听，心里磨不开了：我长这么大，怎么没有爸爸呀？我爸爸哪儿去了？那天他回到家里，见妈妈正在收拾屋子，就问道：妈妈，我跟您说点事。儿呀，你说吧！究竟我有爸爸没爸爸呀？一说这话不要紧，姜佩芝噗通就坐到炕上了，差点没背过气去。怎么？把她合甩的烦事勾起来了。
罗春瞧他妈两眼发直，急着问：妈妈，您怎么啦？儿阿！姜佩艺缓过这口气来，可就哭开了。罗春见奶妈哭，自己心里也难过：妈呀，您别难过，我长大了，我到底有没有爸爸，您跟我说说吧！姜佩芝止住悲声：傻孩子，你没有爸爸，你打哪儿来呀！那我爸爸到哪儿去了？春儿，你不要嚷，听我漫漫跟你说说咱家的家务事。姜佩芝这才把当年罗艺四岁丧父、八岁丧母，入府为仆、偷艺招亲所有经过对儿子一五一十、掰开揉碎讲了个明白。一直讲到姜文、姜武跟罗艺不和，天天骂街，罗艺愤然出走。罗春说：妈，我明白了，不知我爸爸走了多少年啦？姜佩芝说：你爹走的时候我正怀着你，他留下有话，按四时给孩子取名。你是打春那天生的，所以取了个春字。噢，妈妈，敢情我这俩舅舅这么不地道呀！不许胡说，你留个心眼就是了。当初你老爷就为你俩舅舅不正经学艺，临终时把五分槍、槍母子和祖子留下的兵书战策背着他们都传给我了。现在你已经跟舅舅学会了五钩槍，晚上关上门，咱们娘儿俩再对着槍谱琢磨这五分槍、槍母子，你安心下意练好这两种槍就比你舅舅强了。这事可不能让你俩舅舅知道。懂吗？妈，我懂，我太懂了。
打这儿以后，这娘儿俩天天晚上看槍谱。罗春抓早抢晚在院里练槍，有五钩槍的底子，这五分槍、槍母子受慢也就熟悉了。到了这年，他整整十四岁，忽然有一天娘儿俩闲说话。罗春说：妈，我跟您商量点事。姜佩芝问：你有什么事呀？我想把所有老亲老友都请来，象当初老爷给您和舅舅分家时一样，这回把咱分的家产交出去，我跟您走。儿呀，把家产交出去，咱白娘儿俩靠什么活呀？这我自有办祛。要走，我可不跟我爸爸似的，偷偷摸摸，要当着众亲友的面说明白，然后用一辆小车推着您，带上刀槍家当我要万里寻父。你爸爸居无定所，又无音信，就这样去找，不是海里摸锅吗？妈，甭管多难，我也得找我爸爸。这事要不依着我，我非死在您头里不可。姜佩芝见他人小志大，又知道他生就的驺脾气，要不依着他，他再有个一差二错，自己还怎么活呀！她含着眼泪说：儿呀，妈就指着你了，你想怎么办就怎么办吧。我跟我爸爸学，打把式卖艺养活您，您就放心吧！
定规好日子，罗春指着他俩舅舅的名儿，把村里的老亲老友、当家世户都请到家来了。姜文、姜武也被他请来。姜文一进门就愣住了：呦，爷爷，大爷，叔叔，大哥，老弟，你们怎么全来啦？有位老者说：姜文啊，你不是让我们过午到这儿来吗？我没请诸位呀！这是谁说的？是你那外甥罗春说的姜文问罗春：你说说，这究竟是怎么回事！罗春说：舅舅，您沉住气，先坐下。两位舅爷落了坐。罗春冲大伙说：诸位老人家，我请您到我家来，是要说点事。大伙说：有什么事你自管说吧！哎，村里的孩子都说我没有爸爸，我问过我妈才明白，敢情当初我俩舅舅跟我爸爸不和美，天天骂街，说我爸爸没志气，头顶着脚跐着都是岳父家的。我爸爸是个奇男子大丈夫，这才离家出走。这个事兴许都知道，我提个头，就不必细说了。罗春啊，这过去的事你就甭提它啦！当初我老爷生前给我妈和俩舅舅分家的时候，也是当着众家亲友，把家产一劈三份，立了字据。说着他取出个包袱，打开，把分家单、房契、地契都摊在桌上，转脸对姜文姜武说：二位舅舅，这是姜姓的财产，我爸爸姓罗，我是罗家之子，?受这姜姓的财产，好比是趴着位屎没多大劲头。现在归本还原，交给您。说实话．我就没把祖上的财产看在眼里。就是趁千间房子万顷地，也备不住出点逆事吧，也许来把天火，也许家宅不和出两条人命，结果还得家破人亡。姜文、姜武一听，心说好小子，真会骂街，骂了你，还叫你说不出什么来。众亲友听罗春讲出这样一番话，小声嘀咕开了。这个说：好，这话说的有点意思。当初罗艺就横啊！有其父必有其子。那个说：这孩子五、六岁的时候，我就瞧他有骨气。有位老者出面说：罗春呀，听你说这话，我心里高兴。可是你把家产、文书都交出来，下一步打算怎么办呢！罗春说：我明天就挂上一辆小车，推着我娘走。我爸爸让人家驾跑了，离家十几年，至今无有音信。我今年十四了，要子承父志，接茬儿打把式卖艺，养活我娘，找我爸爸，哪怕千里万里，非把我爸爸找到不可。这俩舅舅一听，连忙说：春儿啊，你可走不得呀！姐姐，人海茫茫，你们可到哪儿找我姐夫去呀！那位老者也说：常言说，在家千日好，出门一时难。你个十几岁的孩子未必能伐到你父亲。罗春呀，听我们大家伙的，还是别去吧！大伙又你句，我一句，对着姜佩芝，有叫姑娘的，有叫姑奶奶的，都劝她不要走。姜佩芝眼泪在眼圈里转，说道：诸位老人家，这孩子是我生养的，他的脾气秉性我知道。这事要是不由着他，他再有个一差二惜，我就没法活了。既是他下了横心，也就这么着吧！！我们娘儿俩为难受罪，就是死在外头，落个外乡鬼也是命该如此。罗春寻父之志已定，大伙左拦右拦拦不住。姜文、姜武又去央告姐姐，也无法留住他们。事已至此，大伙只好告辞了。
众人走后，罗春把家中金银珠宝细软之物收拾收拾，刀槍把子、铺盖卷、祖传兵书战策捆把捆把，都放在一辆独轮小车上。第二天清早，他把小车推出大门，横梁上垫得软软和和请妈妈坐在上面，绳绊往肩上一挂，吱扭吱扭，把小车推上了大道。这时候，忽听前边人声嘈杂，就见合村男女老少，直顶七、八岁懂点事的孩子全都来了。有的说：罗春呀你别走哇！有的说：你们娘儿俩留下吧，出门有罪受啊！姜佩芝眼泪扑簌簌往下掉，说道：诸位乡亲们，你们也甭拦了，咱们有缘再会吧！我们娘儿俩找到他爹，还有回村那天。合村的人都哭了。罗春说：爷爷、奶奶、叔叔、大爷，老少乡亲们，大伙这份心，我们娘儿俩领情了。请借个光让我们走吧！大伙只好闪开一条路，罗春推起小车，吱扭吱扭出了村。乡亲们远远望着这娘儿俩，都为他们心疼，简直哭乱营了。
从此以后母子俩浪迹天涯寻访罗艺。前文书罗艺卖艺叫做大卖艺；下文书罗春卖艺，叫做小卖艺。简短说吧，罗春走乡串镇打把式卖艺，跟他爸爸当年一样，练真功夫，不会卖口，到哪儿也嫌不了多少钱。好在娘儿俩有点积蓄，慢慢花着吧！花了半年来的，这钱可就花得差不多了。只剩下姜佐成留给佩芝的那一小包珠宝还没有动。想不到住到一座店里，遇到贼人，丢了包裹。这个贼看到里面这一小包是珍宝，其他东西都不值钱，就只把小包偷走，大包仍旧包好，放在原处。过了些日子，姜佩芝见银钱花没了，就对罗者说：儿呀，你把小包打开，拿件珠宝去卖吧！打开包袱一看，里面小包没了，姜佩芝登时就急背过气去了。罗春把他妈撅醒过来，劝说道：不知哪个店里闹贼，咱这东西不定丢多少日子了。丢了也就丢了，就当我老爷当初没给您留下这包东西，您不要着急啦！儿呀，你打把式卖艺挣不了多少钱，往后咱娘儿俩日子怎么过呀！妈，我想办法，您甭管了。罗春为生活所逼也跟他爸爸似的，偷偷向别人学生意经。这小子机灵，一学就会，慢慢也就能挣俩钱，够娘儿俩糊口了。娘儿俩遍走各地，大江南北，黄河上下，长城内外，到处打听罗艺的下落。日月穿梭，转眼就过了十六、七年。
单说这一天，娘儿俩来到燕山脚下。罗春卖艺时听人说北平王姓罗名艺字表彦超，心里就琢磨这会不会是我爸爸呀？回到店里，问他妈：妈，当初我爸爸起过号吗？姜佩芝说：没有啊！他们哪儿知道，罗艺的号是当了北平王以后才起的呢！妈，我可听说北平土姓罗名艺。儿呀，世上同名同姓的很多，你爸爸是打把式卖艺的，怎么能当上北平王呀！咱们还是奔北平府走一趟，万一要是呢！这样，娘儿俩就进了北平府，到城里打个店住下。罗春逢人便问北平王的老根，普通老百姓哪能知道王爷的根底呀！那一日他见鼓楼前贴着官府的告示，走近了一看，上边写着：北平王罗义心说不对呀！我爸爸的名讳是技艺的艺，不是义的义呀！这是怎么回事呢？原来罗艺当上了王爷，王府里一些狗苟蝇营之辈觉得王爷名字用技艺之艺降低了身份，应当改用仁义之义，方显出高贵孺雅。他们有时写告示就给改了。罗艺对这类事本来不计较，看过告示，也就默许了。没想到艺字一改，可害苦这娘儿俩了。母子二人见告示写明北平王叫罗义，而不叫罗艺，不敢冒认官亲，进北平没几天，又出了北平。
娘儿俩找了二十年，还没找到罗艺。姜佩芝心里难过，可就中了病。她一犯这心疼病，罗春得在店里伺候着，就不能出门卖艺了。罗春闯荡江湖这么多年，要论打把式卖艺，够上头牌了。可是母亲一病，不能出买卖，手里的攒项漫慢也就花光了。等他妈病好了，还得再去苦奔苦拽。这一日，罗存架车子推着妈妈来到东岭关，到了一座客店，名叫全义店，想给他妈找个单间。管事的说，这里单间没有了，可以到南门外总店去。他又推着他妈来到全义店的总店。这里后院北房有个单间，娘儿俩住下了。第二天，姜佩芝又犯病了，罗春请医熬药，在旁边伺候着。没有几天光景，手头的余钱就花完了。他说：娘啊，您吃完这剂药，我给您盖好被子，先忍一忍，我得到城里出趟买卖，要不然咱们没花的了。姜佩芝说：不用惦记我，你就去吧！罗春扛着刀槍把子来到城里，打开场子。这地方人还真买他这门子，一会儿工夫就阔了好几层，风雨不透。罗春技艺精熟，江湖口又满清楚，还真是赚钱。大伙说：你还得练，我们爱瞧。罗春说：各位，不怕您笑话，我母亲有病，就住在南门外全义店里，孤儿寡母，放心不下。大伙这么瞧得起我，我准让您瞧够了，才离开此地呢！眼下我得赶紧看看我妈去！看热闹的一听这话，都很赞成他。他把钱敛起，收拾家伙，回到店里，给他妈做了点爱吃的。有了钱，吃饭、住店、看病又接济上了。
简短说吧，姜佩芝的病好两天坏两天，罗春的买卖作两天歇两天，手头的钱也是松两天，紧两天。有一天，店里头老掌柜的对罗春说：罗春呀，为给你妈看病，钱不够就到我柜上去拿，算我借给你。你是万里寻父，跟你妈走遍天下二十余载，很不容易。你妈忧虑成疾，得这病也不是一天了，想吃点什么又不敢说，怕儿子手里没钱。你甭为难，先从柜上拿钱，让老太太吃口喝口赚口，也算你孝心尽到了。罗春说：老掌柜的我叫您声大爷吧，您这个情我领了。可是钱我不能拿，真要是欠下多少钱，我还不起您呀！啥！这有什么。各诉你说我这店是总号，由东岭关往南到余杭，往北到洛陽，沿途七十二座分店，都是我的。常言说，忠臣孝子人人可敬。因为你是个大孝子，这钱你能还就还，不能还我也不找你要。千万让你母亲临危别受罪，我有个朋友是名医，过两大我把他请来给你母亲看看，要真能把病治好了，也算积下份德。罗春一听，赶紧给老掌柜跪下磕头：大爷我这儿谢谢您了。
罗春回到住房，把掌柜的意思跟他妈一说。姜佩芝说：仁人君子处处皆有，咱们真是遇见好人了。过了两天，老掌拒的把大夫请来了。这位大夫姓李，听说他们母子的事，内心也很赞佩。他先向罗春问了问老太太的病清，跟他来到后院。罗春喊：妈，掌柜的给本地名医李大夫请来了。他妈已经有二十多天不下炕，李大夫进屋瞧，五官都塌陷了，知道病得可以。姜佩芝说：让先生受累，我起不来了，这儿谢谢您了。李大夫说您不要客气。上前摸了摸脉，行了您这病不要紧，敢说我开个方子，药到病除，您可千万别着急。先生，谢谢，我想我这病瞧不瞧也那么回事了。您不要说别的，好好歇着吧！罗春给妈妈盖好被子，同先生来到前院柜房。李大夫说：罗春啊，你母亲的病已然不行了，打今儿起你就别出去卖艺了，好好伺候，别让老人家临危时缺嘴。老掌柜的关照过，没有钱就到扼上去拿。罗春说：我谢谢您了。不管我母亲好与不好，您和老拿柜的这份恩情，我将来必要答报。哎，不要说那些了，伺候你妈要紧。李大夫给开了方子，罗春抓药煎药，喂他妈吃。他问妈妈想吃点什么？人病成这样，什么也吃不下去，想吃口什么不过也就那么回事。姜佩芝在炕上躺了三个多月，心里满明白，这口气就是舍不得咽。临死的人都爱胡想，冬天想吃夏天的瓜果，吃口不是味儿就搁下了。老这么折腾儿女，儿女能不烦吗？要怎么说久在床前无孝子呢！这罗春伺候他妈却从不嫌烦，妈想吃什么都变着法儿给找去。姜佩芝病势一天天加重，有几天人事不知，一点东西都不吃了。罗春把眼睛都哭肿了，跪在炕头里拍着他妈：奶妈，我这儿跟您说话呢！姜佩芝好容易的开眼睛瞧了瞧，又闭上了。忽然这一天，老太太精神多了，点手把罗春叫到跟前。罗春问：妈，您两、三天没吃东两了，我给您冲点藕粉吧？老太太说：我今天想喝口酒。好，您想就点什么呢！给我买支藕来，煮得烂烂的．拌上糖，再来个金糕拌梨丝，做个肉末鸡蛋羹。妈，您等着，我给您买去。一会儿工夫，罗春把一壶酒和这几样菜都预备齐了，在炕前放了一张桌，一样一样摆好。妈呀，都齐了。你给我扶起来。唉。罗春好容易给他妈扶起来，一手戗住腰，一手架住左胳搏：妈，您喝酒吧！老太太伸出手，哆里哆嗦，就是端不起酒盅来。罗春赶紧托起妈妈的手，把酒盅送到奶妈嘴边，让她抿一口。妈，您吃菜，我喂您。他拿小勺挟菜，一点点往妈嘴里送。老太太吃了两口秘糖拌藕，又喝了一匙肉末鸡蛋羹，把小盅酒送下去了，住住气。罗春见妈妈能够喝点酒、吃点东西了，这可是大喜的事，心里觉着高兴。老太太沉了沉气，说道：儿呀！我总然没自芥活你。咱们娘儿俩出门在外，掐指一算，己经二十年开外了。我想你在外边卖艺，妈是你坠腿的，我要是死了，剩你一个人就好办了。我别的话没有，就嘱咐你一件事。吗，嘱咐我什么，您就说吧！我死之后，你给我寄埋在一个地方，就说埋在这东岭关吧！你还要继续你的志向，去找你爹。多咱找到你爹，将来让我跟你爹并葬，别让妈守孤坟。你记住了没有！说到这儿，老太太啪啪直掉泪珠。罗春说：妈，我还要继续万里寻父，绝不能让您守孤坟，您甭着急。正说着话，就见老太太直翻白眼，也吃不成了。妈！妈！罗春放声大哭，赶紧把妈妈放倒炕上。这时候，姜佩芝一命呜呼。罗春在旁边泣不成声。要知后事如何发落，下回交代。
书接上回。罗艺为了避嫌，向陈太宰秦旭谎说自己孤身一人。秦旭竟要把他招为女婿，罗艺不得已，只得嗑头认了岳父；忽然想起家中贤妻姜佩芝，心里很是不安，又苦无脱身之法。他眉头一皱，眼中落泪：哎，净顾跟太宰爷说话了，我忘了一件大事，看来这门亲事也只好罢休了。有什么大事！不瞒您说，我打死人啦！接着就把地方敲诈勒索被他一掌打死的事说了一遍。他的心思是我成了罪犯，你还能把姑娘许给我吗？这时候，秦福赶紧帮腔：老爷，姑爷误伤人命，您得给想个办法。刚才我出去瞧那人还没死，让地方馋起来遛遛，遛出老远去，还不知死活泥！秦旭说：你去打听打听，那人死了没有？是啦！秦福假装疯魔出去打听，一会儿工夫回来说：老爷，遛出去好几十步，结果还是断了气啦！这时罗艺巴望太宰爷救他一命，同时退了这门亲事。忽听秦太宰哈冶一笑：小小的地方竞敢敲诈勒索，这也是罗艺一时不慎，福儿，唤我的徒儿金吾将军张梦麟火速来见本爵。秦福领命去了。罗艺说：此事还望太宰爷为孩儿作主。秦旭说：哎，罗艺呀这是小事一段，算不了什么。你随我到后堂见过你岳母。罗艺心说，死罪没了，亲事难退，只得跟着秦旭来到后堂。见到岳母，行礼已毕。老太太非常高兴，让儿子秦彝也来见过。正说着话，金吾将军张梦麟来了，给老师、师娘叩头见礼。秦旭又让他和罗艺彼此见礼，然后对他说了罗艺闯祸之事，嘱咐说：下面小小的地方竟敢敲诈勒索，应当查办。罗艺误伤人命，这事你给了了，花多少钱没关系，你看着办吧！张梦麟说：老师，这事交给我，您就放心吧！死者本来有错，金吾将军出头，后头又有太宰爷作主，多给了些银两，这事就算了结啦！
简短截说，秦太宰择定吉期让罗艺与秦蕊珠成了亲，满朝文武齐来祝贺。因为秦旭有儿子承继香烟，所以罗艺虽是入赘，却没有更名改姓。秦蕊珠聪明贤慧，夫妻感情很好。只是罗艺时刻挂念着家乡原配夫人姜佩芝，又不敢明言，也只好得过且过吧，秦旭在南陈天子陈叔宝面前保举门婿罗艺，说他武艺高强，木领出众。陈叔宝传罗艺上殿，封他为宁武大将军。隋朝开皇天子杨坚亲率二十万大军头次伐南陈，陈叔宝命秦旭起兵四十万迎敌，罗艺为前部正印先锋宫。当山洼一仗，罗艺挥动五钩神飞槍，连挫隋朝八将。几员名将上去，都不是他的对手。韩擒虎一上阵就挂了彩。贺若弼家传的春秋刀法施展不开，受了轻伤。伍建章这条槍也敌他不过。靠山王杨林手使一对水火囚龙棒，号称天下无敌，结果被罗艺用一招滚手槍把腕子挑破了。隋军连遭败北，在当山洼被陈朝大军团团围住。幸亏伍建章将军白告奋勇，避开罗艺，杀出重围，直奔长安城。大元帅高顺闻报，带领四十万救兵解了当山洼之围，反过来又将陈军困住。罗艺献计，用上诸葛亮发明的一种火器，名叫木人火马天雷炮，在木人肚子里装上硫磺炭硝，马身上擦上油，点起火来，冲向敌阵。隋军敌挡不住，大败而回。又过了三年，隋朝大军二伐南陈，被秦旭、罗艺顶回了黄河北岸。秦旭重整人马，派自己的儿子秦彝守马鸣关，又派程泽臣守长春关，宁禄臣守寿春关。隋朝君臣领着残兵败将撤回长安城。罗艺带领十万训练有素的亲兵，内有三万铁骑，直捣河北，一直杀到北平府，占据了幽燕九郡。跟着他又派人把夫人秦蕊珠接到北平城。陈后主荒婬无道，坐失战机。隋朝开皇天子杨坚调动十三路人马，一边挡住北平府罗艺不让他南下，一边三伐南陈，连破马鸣、长春、寿春三关，大军直抵长江北岸。在邗江口，靠山王杨林说服了陈朝水军都督、双槍将定彦平，使他献江归顺。几路隋军齐集金陵，一举破城。南陈太宰秦旭拔剑自刎，夫人悬梁自尽。陈后主被俘，陈朝灭亡，南北统一。
罗艺在北平府闻说岳父岳母殉难，秦彝兄弟在马鸣关阵亡，与秦氏夫人连日痛哭。为报国仇家恨，罗艺率领大军三犯中原，头次打到石门镇，二次打到太原府，三次打到潼关东北的霍州城。杨坚无法，只好命颖州王杨义臣和昌平正邱瑞、双槍将定彦平等几名南陈降将出面，与罗艺言和，许给罗艺自立北平王，听调不听宣，在北平府生杀自主，王位世袭罔替，生下儿子先授燕山公之爵。这样，罗艺才罢兵休战，领兵返同北平府。
单说这一日，罗艺在北平府内宅又想起原配夫人姜佩芝，愁眉不展，暗自落泪。秦氏夫人进屋，罗艺强作笑脸请她坐下。秦氏说道：老爷，这些日子你饭不正经吃，酒不正经喝，愁云满面，令人费猜。我爹的事，连我都不想它了，你怎么还难过？不对，难道你还有别的心事不成吗！罗艺说：夫人，我还能有什么别的心事。哎，你我夫妻朝夕相处，患难与共，还能有什么隔心的地方。你的心事，怎么就不能对我说呢？说到这里，就听罗艺哇的一声哭了，说道：我心里难受啊！秦氏心里一惊，忙问：嗐，有什么不好说的话，你就都说出来吧！罗艺叹了一口气，这才把姜家屯招亲、赌气离家、金陵卖艺，直到秦府入赘从头到尾说了一遍。话还没有说完，秦氏早已痛哭失声。罗艺问：夫人你怎么这么难过呀？秦氏说：我同情我这个苦命的姐姐呀！这事你怎么不早说呢！夫人呀，这事很对不起你，你知道了，岂能宽恕于我。你把我看成甚等样人！哎呀，你离家时，这位姐姐尚未分娩，也不知生下来是儿是女，怎不叫人挂心啊！我一定要派人把姐姐接到北平府来。，罗艺听到这里，噗通跪下了：夫人如此大贤大德，请受罗艺一拜，秦氏急忙搀起：老爷，万万不可。你既把话讲明，为妻不怪罪你就是了。当下罗艺选了两名旗牌官，把这件事情交代请楚，派他们急速遘奔中原卫州府姜家屯，去接姜氏夫人。
两位旗牌官不敢耽搁，骑上快马，昼夜兼程，非止一天，来到了卫州府姜家屯。他们向村里一位老人说明来意，打听姜员外家住址，老人说：噢，有这样的事。二位来得不巧，自打罗艺走后，这位贤德夫人生下了个男孩。直到把孩儿拉扯到十四岁，她带着孩儿离开了本乡，万里寻夫，走了多少年啦！你们到哪儿找去呀！哎哟！两位旗牌官闻听此言都愣在那里了。
书说到这里，咱们再返回头来说说姜家屯的事。罗艺离家出走，姜文、姜武这俩小子不知道，每天照样骂咧子。那天几姜佩芝到东院来了我说二位兄弟，别骂了。姜武说：姐姐，我们说的是道理，不是骂街。告诉你们说，你姐夫是个有志气的男子汉，你们天天数落他，他已经出门奔前程去了。姜文说：姐姐，咱们一母所生，说话不截心。我这姐夫老瞧不上我，我还瞧不上他呢！得了，两位好兄弟，什}么事都冲着我，打这儿就别骂了。姜文、姜武听说把他姐夫给骂走了，心里觉着怪对不起姐姐的，不但不骂街了，早啊晚啊还常过来看看，地里收下什么东西，也给姐姐送来尝尝鲜。到了冬天腊月十几，姜佩芝安要娩了。她家亲戚多，什么三姑二姨大舅妈都来帮忙，一会儿一问：有信没信？过了陰历年，立春这天，姜佩芝生下了个又白又胖的大小子，遵照丈夫的嘱咐，春天生的，就叫他罗春吧！
斗转星移，寒来暑往，一晃儿工夫，这孩子长到四、五岁了。自打添了罗春，这孩子天天跟他妈这么一找麻烦，姜佩芝就把丈夫出门在外杳无音信这事放下了。小罗春机灵得很。教什么会什么。他妈妈教他读书识字，一点就透。俩舅男还是真疼外甥，罗春七、八岁上，就教他弯腰折腿，打拳练槍。到了十岁开外，罗春就把俩舅舅从外祖父那儿得来的本事都学到了。每天白天到学堂念书，晚上妈妈给补课，一早一晚还要练练武艺。这孩子从小爱打个抱不平，在街上看见大孩子打小孩子，他就要说：你多大了？他多大了？你比他大，为什么欺侮他呀？大孩子说：你管得着吗？你以大欺小我就要管！你管不着！罗春过去头一拳，底下－脚，把那孩子打得哇哇直哭。这些孩子打不过罗春，就故意气他：别看你胳膊顶，我打不过你。我到家有爸爸，爸爸疼我，你倒是横，你没爸爸。罗春一听，心里磨不开了：我长这么大，怎么没有爸爸呀？我爸爸哪儿去了？那天他回到家里，见妈妈正在收拾屋子，就问道：妈妈，我跟您说点事。儿呀，你说吧！究竟我有爸爸没爸爸呀？一说这话不要紧，姜佩芝噗通就坐到炕上了，差点没背过气去。怎么？把她合甩的烦事勾起来了。
罗春瞧他妈两眼发直，急着问：妈妈，您怎么啦？儿阿！姜佩艺缓过这口气来，可就哭开了。罗春见奶妈哭，自己心里也难过：妈呀，您别难过，我长大了，我到底有没有爸爸，您跟我说说吧！姜佩芝止住悲声：傻孩子，你没有爸爸，你打哪儿来呀！那我爸爸到哪儿去了？春儿，你不要嚷，听我漫漫跟你说说咱家的家务事。姜佩芝这才把当年罗艺四岁丧父、八岁丧母，入府为仆、偷艺招亲所有经过对儿子一五一十、掰开揉碎讲了个明白。一直讲到姜文、姜武跟罗艺不和，天天骂街，罗艺愤然出走。罗春说：妈，我明白了，不知我爸爸走了多少年啦？姜佩芝说：你爹走的时候我正怀着你，他留下有话，按四时给孩子取名。你是打春那天生的，所以取了个春字。噢，妈妈，敢情我这俩舅舅这么不地道呀！不许胡说，你留个心眼就是了。当初你老爷就为你俩舅舅不正经学艺，临终时把五分槍、槍母子和祖子留下的兵书战策背着他们都传给我了。现在你已经跟舅舅学会了五钩槍，晚上关上门，咱们娘儿俩再对着槍谱琢磨这五分槍、槍母子，你安心下意练好这两种槍就比你舅舅强了。这事可不能让你俩舅舅知道。懂吗？妈，我懂，我太懂了。
打这儿以后，这娘儿俩天天晚上看槍谱。罗春抓早抢晚在院里练槍，有五钩槍的底子，这五分槍、槍母子受慢也就熟悉了。到了这年，他整整十四岁，忽然有一天娘儿俩闲说话。罗春说：妈，我跟您商量点事。姜佩芝问：你有什么事呀？我想把所有老亲老友都请来，象当初老爷给您和舅舅分家时一样，这回把咱分的家产交出去，我跟您走。儿呀，把家产交出去，咱白娘儿俩靠什么活呀？这我自有办祛。要走，我可不跟我爸爸似的，偷偷摸摸，要当着众亲友的面说明白，然后用一辆小车推着您，带上刀槍家当我要万里寻父。你爸爸居无定所，又无音信，就这样去找，不是海里摸锅吗？妈，甭管多难，我也得找我爸爸。这事要不依着我，我非死在您头里不可。姜佩芝见他人小志大，又知道他生就的驺脾气，要不依着他，他再有个一差二错，自己还怎么活呀！她含着眼泪说：儿呀，妈就指着你了，你想怎么办就怎么办吧。我跟我爸爸学，打把式卖艺养活您，您就放心吧！
定规好日子，罗春指着他俩舅舅的名儿，把村里的老亲老友、当家世户都请到家来了。姜文、姜武也被他请来。姜文一进门就愣住了：呦，爷爷，大爷，叔叔，大哥，老弟，你们怎么全来啦？有位老者说：姜文啊，你不是让我们过午到这儿来吗？我没请诸位呀！这是谁说的？是你那外甥罗春说的姜文问罗春：你说说，这究竟是怎么回事！罗春说：舅舅，您沉住气，先坐下。两位舅爷落了坐。罗春冲大伙说：诸位老人家，我请您到我家来，是要说点事。大伙说：有什么事你自管说吧！哎，村里的孩子都说我没有爸爸，我问过我妈才明白，敢情当初我俩舅舅跟我爸爸不和美，天天骂街，说我爸爸没志气，头顶着脚跐着都是岳父家的。我爸爸是个奇男子大丈夫，这才离家出走。这个事兴许都知道，我提个头，就不必细说了。罗春啊，这过去的事你就甭提它啦！当初我老爷生前给我妈和俩舅舅分家的时候，也是当着众家亲友，把家产一劈三份，立了字据。说着他取出个包袱，打开，把分家单、房契、地契都摊在桌上，转脸对姜文姜武说：二位舅舅，这是姜姓的财产，我爸爸姓罗，我是罗家之子，?受这姜姓的财产，好比是趴着位屎没多大劲头。现在归本还原，交给您。说实话．我就没把祖上的财产看在眼里。就是趁千间房子万顷地，也备不住出点逆事吧，也许来把天火，也许家宅不和出两条人命，结果还得家破人亡。姜文、姜武一听，心说好小子，真会骂街，骂了你，还叫你说不出什么来。众亲友听罗春讲出这样一番话，小声嘀咕开了。这个说：好，这话说的有点意思。当初罗艺就横啊！有其父必有其子。那个说：这孩子五、六岁的时候，我就瞧他有骨气。有位老者出面说：罗春呀，听你说这话，我心里高兴。可是你把家产、文书都交出来，下一步打算怎么办呢！罗春说：我明天就挂上一辆小车，推着我娘走。我爸爸让人家驾跑了，离家十几年，至今无有音信。我今年十四了，要子承父志，接茬儿打把式卖艺，养活我娘，找我爸爸，哪怕千里万里，非把我爸爸找到不可。这俩舅舅一听，连忙说：春儿啊，你可走不得呀！姐姐，人海茫茫，你们可到哪儿找我姐夫去呀！那位老者也说：常言说，在家千日好，出门一时难。你个十几岁的孩子未必能伐到你父亲。罗春呀，听我们大家伙的，还是别去吧！大伙又你句，我一句，对着姜佩芝，有叫姑娘的，有叫姑奶奶的，都劝她不要走。姜佩芝眼泪在眼圈里转，说道：诸位老人家，这孩子是我生养的，他的脾气秉性我知道。这事要是不由着他，他再有个一差二惜，我就没法活了。既是他下了横心，也就这么着吧！！我们娘儿俩为难受罪，就是死在外头，落个外乡鬼也是命该如此。罗春寻父之志已定，大伙左拦右拦拦不住。姜文、姜武又去央告姐姐，也无法留住他们。事已至此，大伙只好告辞了。
众人走后，罗春把家中金银珠宝细软之物收拾收拾，刀槍把子、铺盖卷、祖传兵书战策捆把捆把，都放在一辆独轮小车上。第二天清早，他把小车推出大门，横梁上垫得软软和和请妈妈坐在上面，绳绊往肩上一挂，吱扭吱扭，把小车推上了大道。这时候，忽听前边人声嘈杂，就见合村男女老少，直顶七、八岁懂点事的孩子全都来了。有的说：罗春呀你别走哇！有的说：你们娘儿俩留下吧，出门有罪受啊！姜佩芝眼泪扑簌簌往下掉，说道：诸位乡亲们，你们也甭拦了，咱们有缘再会吧！我们娘儿俩找到他爹，还有回村那天。合村的人都哭了。罗春说：爷爷、奶奶、叔叔、大爷，老少乡亲们，大伙这份心，我们娘儿俩领情了。请借个光让我们走吧！大伙只好闪开一条路，罗春推起小车，吱扭吱扭出了村。乡亲们远远望着这娘儿俩，都为他们心疼，简直哭乱营了。
从此以后母子俩浪迹天涯寻访罗艺。前文书罗艺卖艺叫做大卖艺；下文书罗春卖艺，叫做小卖艺。简短说吧，罗春走乡串镇打把式卖艺，跟他爸爸当年一样，练真功夫，不会卖口，到哪儿也嫌不了多少钱。好在娘儿俩有点积蓄，慢慢花着吧！花了半年来的，这钱可就花得差不多了。只剩下姜佐成留给佩芝的那一小包珠宝还没有动。想不到住到一座店里，遇到贼人，丢了包裹。这个贼看到里面这一小包是珍宝，其他东西都不值钱，就只把小包偷走，大包仍旧包好，放在原处。过了些日子，姜佩芝见银钱花没了，就对罗者说：儿呀，你把小包打开，拿件珠宝去卖吧！打开包袱一看，里面小包没了，姜佩芝登时就急背过气去了。罗春把他妈撅醒过来，劝说道：不知哪个店里闹贼，咱这东西不定丢多少日子了。丢了也就丢了，就当我老爷当初没给您留下这包东西，您不要着急啦！儿呀，你打把式卖艺挣不了多少钱，往后咱娘儿俩日子怎么过呀！妈，我想办法，您甭管了。罗春为生活所逼也跟他爸爸似的，偷偷向别人学生意经。这小子机灵，一学就会，慢慢也就能挣俩钱，够娘儿俩糊口了。娘儿俩遍走各地，大江南北，黄河上下，长城内外，到处打听罗艺的下落。日月穿梭，转眼就过了十六、七年。
单说这一天，娘儿俩来到燕山脚下。罗春卖艺时听人说北平王姓罗名艺字表彦超，心里就琢磨这会不会是我爸爸呀？回到店里，问他妈：妈，当初我爸爸起过号吗？姜佩芝说：没有啊！他们哪儿知道，罗艺的号是当了北平王以后才起的呢！妈，我可听说北平土姓罗名艺。儿呀，世上同名同姓的很多，你爸爸是打把式卖艺的，怎么能当上北平王呀！咱们还是奔北平府走一趟，万一要是呢！这样，娘儿俩就进了北平府，到城里打个店住下。罗春逢人便问北平王的老根，普通老百姓哪能知道王爷的根底呀！那一日他见鼓楼前贴着官府的告示，走近了一看，上边写着：北平王罗义心说不对呀！我爸爸的名讳是技艺的艺，不是义的义呀！这是怎么回事呢？原来罗艺当上了王爷，王府里一些狗苟蝇营之辈觉得王爷名字用技艺之艺降低了身份，应当改用仁义之义，方显出高贵孺雅。他们有时写告示就给改了。罗艺对这类事本来不计较，看过告示，也就默许了。没想到艺字一改，可害苦这娘儿俩了。母子二人见告示写明北平王叫罗义，而不叫罗艺，不敢冒认官亲，进北平没几天，又出了北平。
娘儿俩找了二十年，还没找到罗艺。姜佩芝心里难过，可就中了病。她一犯这心疼病，罗春得在店里伺候着，就不能出门卖艺了。罗春闯荡江湖这么多年，要论打把式卖艺，够上头牌了。可是母亲一病，不能出买卖，手里的攒项漫慢也就花光了。等他妈病好了，还得再去苦奔苦拽。这一日，罗存架车子推着妈妈来到东岭关，到了一座客店，名叫全义店，想给他妈找个单间。管事的说，这里单间没有了，可以到南门外总店去。他又推着他妈来到全义店的总店。这里后院北房有个单间，娘儿俩住下了。第二天，姜佩芝又犯病了，罗春请医熬药，在旁边伺候着。没有几天光景，手头的余钱就花完了。他说：娘啊，您吃完这剂药，我给您盖好被子，先忍一忍，我得到城里出趟买卖，要不然咱们没花的了。姜佩芝说：不用惦记我，你就去吧！罗春扛着刀槍把子来到城里，打开场子。这地方人还真买他这门子，一会儿工夫就阔了好几层，风雨不透。罗春技艺精熟，江湖口又满清楚，还真是赚钱。大伙说：你还得练，我们爱瞧。罗春说：各位，不怕您笑话，我母亲有病，就住在南门外全义店里，孤儿寡母，放心不下。大伙这么瞧得起我，我准让您瞧够了，才离开此地呢！眼下我得赶紧看看我妈去！看热闹的一听这话，都很赞成他。他把钱敛起，收拾家伙，回到店里，给他妈做了点爱吃的。有了钱，吃饭、住店、看病又接济上了。
简短说吧，姜佩芝的病好两天坏两天，罗春的买卖作两天歇两天，手头的钱也是松两天，紧两天。有一天，店里头老掌柜的对罗春说：罗春呀，为给你妈看病，钱不够就到我柜上去拿，算我借给你。你是万里寻父，跟你妈走遍天下二十余载，很不容易。你妈忧虑成疾，得这病也不是一天了，想吃点什么又不敢说，怕儿子手里没钱。你甭为难，先从柜上拿钱，让老太太吃口喝口赚口，也算你孝心尽到了。罗春说：老掌柜的我叫您声大爷吧，您这个情我领了。可是钱我不能拿，真要是欠下多少钱，我还不起您呀！啥！这有什么。各诉你说我这店是总号，由东岭关往南到余杭，往北到洛陽，沿途七十二座分店，都是我的。常言说，忠臣孝子人人可敬。因为你是个大孝子，这钱你能还就还，不能还我也不找你要。千万让你母亲临危别受罪，我有个朋友是名医，过两大我把他请来给你母亲看看，要真能把病治好了，也算积下份德。罗春一听，赶紧给老掌柜跪下磕头：大爷我这儿谢谢您了。
罗春回到住房，把掌柜的意思跟他妈一说。姜佩芝说：仁人君子处处皆有，咱们真是遇见好人了。过了两天，老掌拒的把大夫请来了。这位大夫姓李，听说他们母子的事，内心也很赞佩。他先向罗春问了问老太太的病清，跟他来到后院。罗春喊：妈，掌柜的给本地名医李大夫请来了。他妈已经有二十多天不下炕，李大夫进屋瞧，五官都塌陷了，知道病得可以。姜佩芝说：让先生受累，我起不来了，这儿谢谢您了。李大夫说您不要客气。上前摸了摸脉，行了您这病不要紧，敢说我开个方子，药到病除，您可千万别着急。先生，谢谢，我想我这病瞧不瞧也那么回事了。您不要说别的，好好歇着吧！罗春给妈妈盖好被子，同先生来到前院柜房。李大夫说：罗春啊，你母亲的病已然不行了，打今儿起你就别出去卖艺了，好好伺候，别让老人家临危时缺嘴。老掌柜的关照过，没有钱就到扼上去拿。罗春说：我谢谢您了。不管我母亲好与不好，您和老拿柜的这份恩情，我将来必要答报。哎，不要说那些了，伺候你妈要紧。李大夫给开了方子，罗春抓药煎药，喂他妈吃。他问妈妈想吃点什么？人病成这样，什么也吃不下去，想吃口什么不过也就那么回事。姜佩芝在炕上躺了三个多月，心里满明白，这口气就是舍不得咽。临死的人都爱胡想，冬天想吃夏天的瓜果，吃口不是味儿就搁下了。老这么折腾儿女，儿女能不烦吗？要怎么说久在床前无孝子呢！这罗春伺候他妈却从不嫌烦，妈想吃什么都变着法儿给找去。姜佩芝病势一天天加重，有几天人事不知，一点东西都不吃了。罗春把眼睛都哭肿了，跪在炕头里拍着他妈：奶妈，我这儿跟您说话呢！姜佩芝好容易的开眼睛瞧了瞧，又闭上了。忽然这一天，老太太精神多了，点手把罗春叫到跟前。罗春问：妈，您两、三天没吃东两了，我给您冲点藕粉吧？老太太说：我今天想喝口酒。好，您想就点什么呢！给我买支藕来，煮得烂烂的．拌上糖，再来个金糕拌梨丝，做个肉末鸡蛋羹。妈，您等着，我给您买去。一会儿工夫，罗春把一壶酒和这几样菜都预备齐了，在炕前放了一张桌，一样一样摆好。妈呀，都齐了。你给我扶起来。唉。罗春好容易给他妈扶起来，一手戗住腰，一手架住左胳搏：妈，您喝酒吧！老太太伸出手，哆里哆嗦，就是端不起酒盅来。罗春赶紧托起妈妈的手，把酒盅送到奶妈嘴边，让她抿一口。妈，您吃菜，我喂您。他拿小勺挟菜，一点点往妈嘴里送。老太太吃了两口秘糖拌藕，又喝了一匙肉末鸡蛋羹，把小盅酒送下去了，住住气。罗春见妈妈能够喝点酒、吃点东西了，这可是大喜的事，心里觉着高兴。老太太沉了沉气，说道：儿呀！我总然没自芥活你。咱们娘儿俩出门在外，掐指一算，己经二十年开外了。我想你在外边卖艺，妈是你坠腿的，我要是死了，剩你一个人就好办了。我别的话没有，就嘱咐你一件事。吗，嘱咐我什么，您就说吧！我死之后，你给我寄埋在一个地方，就说埋在这东岭关吧！你还要继续你的志向，去找你爹。多咱找到你爹，将来让我跟你爹并葬，别让妈守孤坟。你记住了没有！说到这儿，老太太啪啪直掉泪珠。罗春说：妈，我还要继续万里寻父，绝不能让您守孤坟，您甭着急。正说着话，就见老太太直翻白眼，也吃不成了。妈！妈！罗春放声大哭，赶紧把妈妈放倒炕上。这时候，姜佩芝一命呜呼。罗春在旁边泣不成声。要知后事如何发落，下回交代。