41、第 41 章
第四十一章。慕入潜心永琰竭虑风上青云乾隆赐婚
福康安次日天未亮就只身离开阿桂军营,赶回炳县去指挥战斗,炳县城小墙矮不足以就久峙，护军参领和琳任平叛军前锋三日内率军破城，苏四十三率义军突围东逃至华林山上筑寨抵御。清军以火炮猛攻山寨不料甘肃全省豪雨又至,火药霉烂不能进攻，战况复又胶着——福康安回营,遂转而下令围山，并“绝汲道,湮井沟”,置义军于弹尽粮绝孤守无援之恶境，后复命人“佯败诱之出壕”，而后从容掩杀——经是役,义军损兵十之五六,已具败象——六月十五日福康安下令大举进攻，双方在华林山麓之上短兵相接,白刃肉搏,清军在火炮助攻下蜂行蚁聚地攻上山去，福康安不批甲胄，肉袒扬刀，不要命般地只身冲在最前线，直杀地兜头鲜血,身上大小伤三十余处，兀自淋漓不止——义军见而胆怯，惊为“战鬼”——三个时辰昏天暗地地血战疆场,苏四十三刎颈阵前，最后两百名义军屠戮殆尽无一允降，福康安再成擎天大功，至此，风起云涌势如燎原的甘肃反清起义被完全镇压，历时不过一个月又十二天。
和|将邸报放下，看向近来动不动就跑自个儿房里来的尊贵阿哥：“早料到了，苏四十三后劲不足，若非王擅望误事在先——他——或许一个月的时间也用不上。”顿了顿：“近来雨势渐收，阿桂大军已经拔营回京，咱们也该动身回去复命了。”
“说的对，最关键的是王擅望李顺丰等一干犯官并他们的家眷都要妥善扣押解往京城三司会审——他们的家宅庄园也不要动它，全都封了等皇上另派专员审核查抄。”永琰把事考虑地妥帖稳当滴水不漏，也没有轻佻抢功的心，这使和|对他不免又高看一眼，永琰转头看向穆彰阿，吩咐道：“你去办吧——和大人近来事无巨细都管未免太累了。”
这番话中的体贴用心自不待说，穆彰阿有些惊诧地看了和|一眼，但他心思毕竟灵动赶忙掩住异色弓身答好，又问：“那王擅望的家眷也是一体看待么？”
和|猛地想起苏卿怜——能把王擅望人脏并获，她功劳不小，何况如今王家树倒猕狲散她早没了依靠——即便留在兰州，她这么个叛出王家的弱女子处境也惟有难上加难。
更何况他言而有信，是该把她带往京城妥帖安置——冯氏明理，想来也不会拈酸吃醋。
“苏姑娘不能当人犯看待，把她接到我这，跟着钦差行辕一起回京。”
穆彰阿巴不得他这么一声，连声应是——他依旧以为永琰是看上了苏卿怜，若出趟皇差就带着风尘女子回宫，十五爷或许还没事，他这跟班的一准儿被令贵妃鞭笞至死——若和|先开口要了苏卿怜，以十五阿哥近来对他的热情笼络，也不至于为了个女人当众驳和|的面子，毕竟江山胜过美人太多么！穆彰阿心里还没盘算完呢，就听头顶一个寒冰似的声音道：“回京做什么？”
和|有些莫名：“这个。。。臣那日当着甘肃大大小小的官员面前说苏姑娘与我相好，才保住她没被王擅望带走——如今自然不能反口。”
永琰方才还和颜悦色的脸陡然拉长，不满地瞪了穆彰阿一眼，又转头看和|：“你真想娶她回去做姨太太？”
和|一愣——他本没这个想法，不过是想照顾报答苏卿怜，和府里难道还容不下一个孤弱女子?但这话对永琰如何说得，于是只得含糊应道：“。。。是。”
“不行。”永琰直截了当地驳了一句——这也是他们一同办差以来他第一次这样人前毫不留情地落他面子。和|皱了眉，抬头看他：“微臣成亲数载不曾纳妾，想来拙荆也不至反对。”
“我说不行就不行。”永琰心烦意燥地起身，走到窗前深吸了一口气——和|也是男人，闹这种英雄佳人的风流韵事只怕回京还会传为美谈，可他为什么就偏偏不能释怀——就算和|对苏卿怜没什么，可苏卿怜对和|绝对有情——那天晚上他看的清清楚楚！
他凭什么见一个招一个？！扯了扯领子上搭地严谨的扣子，永琰气闷地转回头，仿佛下定了决心：“苏卿怜我要带走。”
和|张大了嘴——穆彰阿眼一翻就要昏过去——这位爷居然就这么明着说出来了！
“回宫？”和|不解地看着他——没人比他更清楚这个谁都想正位储君的当口，带个烟花女子进宫就等于授人口实——永琰，他为什么？
永琰与和|对视一瞬，眸色一暗，低声一句：“穆彰阿出去。”
待房门复掩，他才变了脸色，又恢复成温文柔和的模样：“致斋，你坐下——苏姑娘对你我有恩，所以你要照顾安顿她起居生活——是也不是？”见和|点头，他才一笑，“我也是这个念头。她的身份谁都知道瞒也瞒不了，这么大张旗鼓地坐钦差大轿回京也不妥——自然也不能带进宫去，我的意思是先在宫外找个僻静的院子住着——她在兰州的义举不妨着人多加宣传，这也是一种舆论——我知恩图报又对她绝无狎昵之心，就是传到皇阿玛额娘耳里，对我也只有好处没有坏处——皇阿玛自个儿就是最重情重义的端方君子，就算有人拿这个告我不守礼制，他心里也不会真怪我。将来她真跟了我，也是锦衣玉食算是报答她今日之恩，你说可好？”
这是永琰在一瞬间就想好的说辞，他与和|的关系如今正逐渐热络，若自己为苏卿怜之去留就贸然与他闹翻，之前种种岂非都是白搭，他才不要为一时之气闹地负气为敌——
他毕竟不是福康安。
他永远审时度势，机心百蕴。
和|低头想了一瞬，永琰这个奇招另辟蹊径去迎合乾隆的心理，偏又做地不动声色，外人再看不出一点破绽，还真有点算无遗策的味道，于是苦笑道：“十五爷高见，和|自叹弗如——也罢，卿怜跟着你总好过跟着我。”
放眼朝堂强敌暗伺，他今日之权势谁知道又究竟能持久几何？永琰见他忽然灰了神色，便信手抚向他的眉心，轻声道：“你总是这般心思沉重，才几岁的年纪，就成小老头了。”
这句类似调笑的话和|竟破天荒地听了没有躲开——和琳，也常常对他这么说，却不知他如今在福康安麾下，过得如何——他将视线再次转向永琰，眼前这个少年真心实意地对他笑着，眉目宛然一如和琳——而不是那个高高在上千般算计的十五阿哥——可算计又有什么不好？如今这世道你不比人强就会死无葬身之地——皇宫大内雕龙玉座更是可以争地你死我活——永琰的机谋气度，体贴民心，不事豪奢，端方沉稳，比其他的阿哥毕竟是好上太多了——皇上再英明天纵也不免身后百年，介时大清江山又教谁操持？他是不是也该早做绸缪？
和|心里陡然一动——那个人，倒是真有君临天下的资格与能力，不过也就只差了那么一点，注定只能永远地与紫禁之颠擦肩而过。
而眼前这个少年，他能最终取代那个人的位子，成长为比他还要出色的男人吗？
和|第一次有一种跃跃欲试的兴奋感。
乾隆四十一年秋，阿桂西征军兵抵洛河驿，离京尚有百里，就已是一大片黄龙旗帜遮天蔽日；黄钟大吕号炮齐响，在《武功成》的扬奏吟唱声中八阿哥永璇——他不久前刚进封为慎郡王成了乾隆诸子中最早封王的一位——笑吟吟地迎出来，阿桂诸将慌忙俯地请安——他们知道，这算是“替天郊迎”，对凯旋还师的三军将士来说，算是极高的礼遇与犒赏了。
乾隆果然对阿桂等人大加封赏，尤以阿桂为最，班师叙功位列第一，以功封一等诚谋英勇公，授吏部尚书、协办大学士——但满朝文武都看出来，乾隆是以此为借证，真正想赏赐擢升的是对王擅望一案有功之人以及——在甘肃善后尚未及回师的福康安。果不其然，十天之后，乾隆有旨着闽浙总督陈辉祖查抄王擅望的家产，并以此功晋十五阿哥永琰为嘉郡王，赐珠缎，如意各十二箱；户部尚书和|再授正红旗，补正白旗副都统，升御前大臣，入军机处行走——至此，和|同福康安一样，掌控两旗，官居一品，朝堂之上人莫能及，百官终于渐渐回过味来——打压和|已属万难，为全己身，便惟有附之。
于是，以苏凌阿，吴省兰，吴省钦，海成等人为首的一干官吏主动示好于和|，乾隆朝之“和党”，至此初具雏形。
“给王爷请安。”于敏中一拉袍子就地跪了下来，这是他连续一个月求见永琰未果后出的下策——亲自到永琰上书房回乾西五所的必经的钟斯门来堵人，此时他也顾不上要避人耳目，他本能地觉得这位一直暗中支持他坐上领班军机的皇子此番甘肃放差回来，对自己的态度有了极大的转变。
“唔？于中堂？请起请起——”嘉郡王永琰眼珠一转，登时又挂上了一副沉稳的微笑，边走边道，“皇上今天不是去了圆明园？怎么于中堂没有随行啊？”
“这个。。。军机处事繁务重，奴才着实也走不开。”于敏中低了头易步易趋地跟着，永琰脚步不停，一笑而过，阿桂出兵放马多年回京之后立即补入军机，乾隆倚重之心不言而喻——这于敏中吊书袋文官一个，打打太极拳他行，真有什么要务他能抵什么使？乾隆此次去圆明园消寒赏雪，原本年年都会带上于敏中纪晓岚等文臣词客助兴，如今纪晓岚远在乌鲁木齐，于敏中自山东贪墨案后就渐有失宠之忧，乾隆这回只带上了和|福隆安等年轻一辈的近臣并年幼的阿哥格格，也无关乎于敏中心里忐忑。“那很好，桂中堂这次回来，于中堂就有了个帮手，什么事也都能商量一二了。”
永琰这番不着边际的敷衍，叫于敏中心里一凉，瞅着没人，就弯腰在宫墙角下跪了：“爷，您可得给我出个主意！”
“这是怎么了？”永琰看了穆彰阿一眼，后者会意，自去把风不提。
于敏中灰着张脸，将刚得到的信儿一五一十地说了出来——乾隆在‘天地一家春’设午宴的时候，十公主——那是乾隆晚年膝下最爱的小女儿，也不知怎么的闹脾气不肯出来吃饭——乾隆秉性严子纵女，也舍不得骂上一句，下旨谁能令十格格出来用膳赏御赐倭刀一把。可一干近侍大臣小阿哥们都没法使这个小祖宗开心，惟有和|早就察言观色记在心里，最后拿了套小阿哥穿着的男装给了十格格换上——原来是十格格早上在熏炉上烫坏了身上太后赐的金裘衣，怕羞不肯出来——乾隆见着自己小女儿扮成男孩说不出粉雕玉啄，不由地哈哈一笑，抱起小格格问“谁把你打扮的这么英姿飒爽哪？”小格格就咯咯笑着说和|和|，乾隆佯装生气，道：“和|和|的，这是你叫的？叫和大人！”十格格倒不怕她威严的父亲，因笑嬉嬉地猴在他身上：“大家都是大人，这么叫多没意思呀？”和|刚跪下去道：“格格随便怎么叫奴才。”“这不好。”十格格又不乐意地皱皱鼻子，忽然咧嘴一笑，拍着手道：“我看你这么高大，原也是个‘大人’，既不愿做‘大人’，那就叫——‘丈人’吧！”说完还用手比了比，“有一丈那么长！”
这话一出，满座皆惊，包括和|自个儿都僵在了原地，他甚至觉得脑中一阵发昏，不敢相信这个千古未遇的荣耀会这么幸运地落在他头上！众人都在椎椎不安猜测这是不是一个童言无忌的玩笑话，乾隆却是第一个清醒回神的，他若有所思地问和|：“朕听说你有个小公子，与十格儿一般大？叫什么？”
“是。臣子虚龄五岁，还小十公主半年。”和|赶忙又跪了下去，深深地埋下头以掩饰自己激跃不已的眼神，“因是十五生的，小名望哥儿。”
“这名不好，俗了。”乾隆一摆手，轻捏了十格格粉脸一把，笑眯眯地道，“朕给他赐个名儿——就叫丰绅殷德——既是十公主自个儿求来的姻缘，朕也只好随她的意，传旨——”这话是扭头对高云从说的，稀松平常地仿佛闲聊家常，“赏丰绅殷德红绒结顶，金线花褂，双眼孔雀翎，招为十公主额附——待日后年长再行大婚!”说罢在众官不可置信的面面相觑中轻拍十格格的肩膀一下，笑道：“找你的‘丈人’玩去吧。”
永琰不动声色地听完了，心里却也是一惊——他的皇阿玛从来就不会真为一时兴起的小儿玩话就做这么大的决定，只怕在心中早有此意了，可居然会是十格儿——这丫头幸而不是男儿身，否则依乾隆对她的溺爱，只怕传位诏书都已经上正大光明匾额后藏着了，她母亲汪妃因杖责宫女致死贬为答应，因为十格格的面子，半年不到就复了妃位——乾隆是为了抬高和|的门第，与皇室结亲就等于光明正大给和|张开了一张保护伞，让他从此做什么都可以放手一博！他的皇阿玛，对和|，当真算是信任优容无人可及了。心里泛上一层淡淡的酸，永琰瞟了于敏中一眼，道：“于中堂果然厉害。这才几个时辰前的事，皇上身边就有人为你冒着天大的干系把这消息传递出来——只是，即便丰绅殷德被招为额附，又如何？”
于敏中前几年之所以可以取代阿桂成为领班军机，自然不是因为他理政之才多高，而是因为内有永琰扶持，外有他自己化大钱收买养心殿并慈宁坤宁等宫的宫女太监交通消息——乾隆凡看何书批阅何折他都能事先知晓，次日君前奏对自然时时切合君意。可自和|闻达以来，他就日渐失宠，不管事前做多少准备，回话总比不上和|灵巧机变深慰君心。他拉着永琰的团龙袍角苦着张脸：“和|与奴才不对盘，您知道的，他未必不记恨当年我背后捅他一刀的事！他如今得了势，又成了皇亲，第一个就会朝奴才我开刀！爷——和|最是能记仇怀恨的，我好歹也帮了您那么多年，您得教我一招！”
永琰不着痕迹地抽出衣角，他在心中早已厌弃了这个没用的过卒，只是呆着脸笑道：“我是个不擅权阿哥，能有什么法子教你？再说当日我就说过了，和|被贬崇文门还能翻身那是你没用！到如今他大势已成，你能怨谁？”
“王爷！我有动手啊！是和|那小子命硬！我把国泰的弟弟从流放地偷偷弄回来，就是要趁乱置和|于死地——谁知又被人给从中搅局救了和|一命！后来陆傣君上崇文门闹事也是奴才吩咐的——谁知和|诡计多端，竟干脆以此为契机再度面圣——爷，奴才我实在——”
“你说当日国泰余党要杀和|你是幕后策划？！”后件事永琰知道，可前桩阴谋他却是头回听说，一惊之下复又大怒，直觉一脚就要直往他心窝踹过去——没用的奴才！连争权夺势都只能用这些个下三滥的损招，若是一个不巧，和|只怕此刻已经不在这了——他如今简直不敢去做着这样的想象！
但也仅仅是一瞬，永琰便再次计上心头——他按下怒气，甚至拍了拍于敏中的胳膊扶他起来，道：“你别太担心，只要听我的话，我总不至让你出事。”
与其自己下手，不如把这份“大礼”送给和|——亲手对付自己的政敌，一步一步推他们陷入万劫不复的滋味，只怕会惬意的很。
永琰的唇边，慢慢勾勒起一抹刻薄阴晦的笑意。
和|在圆明园伴驾一去就是大半个月，日日里陪着乾隆逛园子消寒赏景，对政务倒似毫不关心——一般地是军机大臣，阿桂甫掌权柄就处处排挤和|，政令处决皆出一门甚至上书建议召回尚在乌鲁木齐的纪昀，和|也一笑置之，乐得撂开手伺候乾隆游幸，幸而圆明四十景名动天下，极尽工巧之能事，和|初入这座“万圆之圆”也是看地目不暇接叹为观止，而乾隆尤嫌不足，还要在七十大寿之前将圆明园之南的长春园和绮春园也连到一处，成‘品’字排列，重新翻新修葺造就一番惊世气魄。和|知道乾隆求全喜功力求做古今第一圣天子的心思又犯了，嘴里虽应承了，暗中却开始为钱发愁。
在自个家门前落了轿，直到刘全迎出来打起轿帘的时候，和|还坐在褥子上锁眉深思。
“爷。”刘全低声唤道——他如今也与数年前不同了，和府的第一管家，眼界高了，经历多了，说话行事自有一番气度。
和|回过神来，呵着腰出来，才摇头一叹：“哥儿和太太都睡下了？”
“太太身子不好，服了药就睡了，哥知道爷今儿回家闹腾地怎么也不肯睡——二爷有书回来，不多久就要从甘肃回来的，听说立了战功，要保荐上去做参将呢。”话说地极其利落简断，和|一面解披风一面点了点头：“二爷若回来我估计着贺喜的人会踩破咱家的门，你留心周全应付着，只一条，有钻刺门路想拖我办事送来贿赂的都给回了！”
“奴才省得。爷说过的，兔子不吃窝边草，况且——这些年咱暗中置办的当铺庄子也够使了，犯不着。爷——”
和|与刘全多年主仆，看着他神色有异，便住了脚问：“怎么了？”
刘全吞了吞口水，小声道：“十五爷来了。奴才没敢声张——领他进了爷的屋儿。”
和|吃了一惊——这时分宫中早已宵禁，永琰怎么会来？脚步加快，他退开门的刹那，永琰正巧转过身，灯光花火下四目相接，永琰已是漾起笑来：“等你很久了。”
“是宫里出了什么事？”从来最重礼的和|竟破天荒地没有行礼参见，反一个箭步上前急道，“否则你夤夜出宫被发现到了我这，罪可不小！”
永琰一愣，放柔了眼神，笑道：“你担心我？”要说的事儿他是有，可并不是非急于一时。但得知和|今日回京，他竟怎么也耐不住心里的翻覆，脑一热就偷跑出宫，就为了能最先见他——如今一见，倒也觉得这冒险值得。
和|愣了下，应也不是不应也不是，瞪着眼直摆手：“我，我不是——”
“行了。玩笑话而已，我还没恭喜和大人成了皇亲——你家公子是我妹夫，那我该如何称呼你呢？”永琰见和|难得尴尬不知所措地说什么皇恩浩荡，心里一动，又要去拉和|的手，和|不着痕迹地侧身避开，永琰也不着恼，搓了搓手，还是决定把话题转正：“你我都知道皇上不是会轻易被稚子之言左右的，他赐婚，只怕马上就要大用你的。”
一听这个，和|便恢复了常色，摇头道：“我在军机处论资排辈还远不够格，说什么大用都言之过早——”
“你说于敏中和阿桂？”阿桂还则罢了，永琰知道那是个正人，虽然不喜和|后来居上，但一些不入流的手段他还不屑使，于敏中则不然，外表看上去道德先生一个，为了权力什么书生气节都可不要。永琰将于敏中之事大略与和|说了一遍——当然略去了有他先前参与策划的部分，末了道：“于敏中这么针对你，虽说他圣眷已失但紫禁城里处处是他的耳目。慈宁坤宁也都有他的眼线，手眼通天，若是背后玩阴的也是麻烦的紧。”
和|缓缓坐下，沉默了许久，才抬起头来：“十五爷，我得到消息，皇上准备也册封十一阿哥为成郡王了——”
这个，永琰原也料到，只是没想到那么快，毕竟老十一前段时间大失君心，不过——“这和于敏中有什么关系？”
“三位阿哥接连封王，说明皇上心里还存犹豫之心——宫中嘉令二贵妃品秩相当也是一个主因，上次嘉贵妃想整倒皇后由她来掌管凤印以利其子正位，这个想头原也没错，只是她走错了路。”
谁的额娘能成为皇贵妃乃至皇后成为天下国母，谁的胜算就大——永琰自然知道，但他只是沉默着，继续听和|往下说：“咱们这次也要走这条路。只不过，要一击击中。”
那拉皇后虽然久失君心但毕竟还正位中宫，和|他怎么就能如此笃定？和|微微一笑：“如爷所说，这当口于敏中惶恐不安恨我入骨，只要一有机会他就会孤注一掷猛扑过来置我于死地，所以要令皇后彻底失位，就还得靠咱们于中堂了——”他从袖中缓缓摸出一只白玉牌来，在永琰面前一扬：“靠它，就能使大清后宫天翻地覆！”
永琰眼前一亮，不能自抑制地呼吸急促——他从未这么庆幸甘肃之行能把他纳入麾下，他的天下江山，惟得和致斋一人足矣！
福康安次日天未亮就只身离开阿桂军营,赶回炳县去指挥战斗,炳县城小墙矮不足以就久峙，护军参领和琳任平叛军前锋三日内率军破城，苏四十三率义军突围东逃至华林山上筑寨抵御。清军以火炮猛攻山寨不料甘肃全省豪雨又至,火药霉烂不能进攻，战况复又胶着——福康安回营,遂转而下令围山，并“绝汲道,湮井沟”,置义军于弹尽粮绝孤守无援之恶境，后复命人“佯败诱之出壕”，而后从容掩杀——经是役,义军损兵十之五六,已具败象——六月十五日福康安下令大举进攻，双方在华林山麓之上短兵相接,白刃肉搏,清军在火炮助攻下蜂行蚁聚地攻上山去，福康安不批甲胄，肉袒扬刀，不要命般地只身冲在最前线，直杀地兜头鲜血,身上大小伤三十余处，兀自淋漓不止——义军见而胆怯，惊为“战鬼”——三个时辰昏天暗地地血战疆场,苏四十三刎颈阵前，最后两百名义军屠戮殆尽无一允降，福康安再成擎天大功，至此，风起云涌势如燎原的甘肃反清起义被完全镇压，历时不过一个月又十二天。
和|将邸报放下，看向近来动不动就跑自个儿房里来的尊贵阿哥：“早料到了，苏四十三后劲不足，若非王擅望误事在先——他——或许一个月的时间也用不上。”顿了顿：“近来雨势渐收，阿桂大军已经拔营回京，咱们也该动身回去复命了。”
“说的对，最关键的是王擅望李顺丰等一干犯官并他们的家眷都要妥善扣押解往京城三司会审——他们的家宅庄园也不要动它，全都封了等皇上另派专员审核查抄。”永琰把事考虑地妥帖稳当滴水不漏，也没有轻佻抢功的心，这使和|对他不免又高看一眼，永琰转头看向穆彰阿，吩咐道：“你去办吧——和大人近来事无巨细都管未免太累了。”
这番话中的体贴用心自不待说，穆彰阿有些惊诧地看了和|一眼，但他心思毕竟灵动赶忙掩住异色弓身答好，又问：“那王擅望的家眷也是一体看待么？”
和|猛地想起苏卿怜——能把王擅望人脏并获，她功劳不小，何况如今王家树倒猕狲散她早没了依靠——即便留在兰州，她这么个叛出王家的弱女子处境也惟有难上加难。
更何况他言而有信，是该把她带往京城妥帖安置——冯氏明理，想来也不会拈酸吃醋。
“苏姑娘不能当人犯看待，把她接到我这，跟着钦差行辕一起回京。”
穆彰阿巴不得他这么一声，连声应是——他依旧以为永琰是看上了苏卿怜，若出趟皇差就带着风尘女子回宫，十五爷或许还没事，他这跟班的一准儿被令贵妃鞭笞至死——若和|先开口要了苏卿怜，以十五阿哥近来对他的热情笼络，也不至于为了个女人当众驳和|的面子，毕竟江山胜过美人太多么！穆彰阿心里还没盘算完呢，就听头顶一个寒冰似的声音道：“回京做什么？”
和|有些莫名：“这个。。。臣那日当着甘肃大大小小的官员面前说苏姑娘与我相好，才保住她没被王擅望带走——如今自然不能反口。”
永琰方才还和颜悦色的脸陡然拉长，不满地瞪了穆彰阿一眼，又转头看和|：“你真想娶她回去做姨太太？”
和|一愣——他本没这个想法，不过是想照顾报答苏卿怜，和府里难道还容不下一个孤弱女子?但这话对永琰如何说得，于是只得含糊应道：“。。。是。”
“不行。”永琰直截了当地驳了一句——这也是他们一同办差以来他第一次这样人前毫不留情地落他面子。和|皱了眉，抬头看他：“微臣成亲数载不曾纳妾，想来拙荆也不至反对。”
“我说不行就不行。”永琰心烦意燥地起身，走到窗前深吸了一口气——和|也是男人，闹这种英雄佳人的风流韵事只怕回京还会传为美谈，可他为什么就偏偏不能释怀——就算和|对苏卿怜没什么，可苏卿怜对和|绝对有情——那天晚上他看的清清楚楚！
他凭什么见一个招一个？！扯了扯领子上搭地严谨的扣子，永琰气闷地转回头，仿佛下定了决心：“苏卿怜我要带走。”
和|张大了嘴——穆彰阿眼一翻就要昏过去——这位爷居然就这么明着说出来了！
“回宫？”和|不解地看着他——没人比他更清楚这个谁都想正位储君的当口，带个烟花女子进宫就等于授人口实——永琰，他为什么？
永琰与和|对视一瞬，眸色一暗，低声一句：“穆彰阿出去。”
待房门复掩，他才变了脸色，又恢复成温文柔和的模样：“致斋，你坐下——苏姑娘对你我有恩，所以你要照顾安顿她起居生活——是也不是？”见和|点头，他才一笑，“我也是这个念头。她的身份谁都知道瞒也瞒不了，这么大张旗鼓地坐钦差大轿回京也不妥——自然也不能带进宫去，我的意思是先在宫外找个僻静的院子住着——她在兰州的义举不妨着人多加宣传，这也是一种舆论——我知恩图报又对她绝无狎昵之心，就是传到皇阿玛额娘耳里，对我也只有好处没有坏处——皇阿玛自个儿就是最重情重义的端方君子，就算有人拿这个告我不守礼制，他心里也不会真怪我。将来她真跟了我，也是锦衣玉食算是报答她今日之恩，你说可好？”
这是永琰在一瞬间就想好的说辞，他与和|的关系如今正逐渐热络，若自己为苏卿怜之去留就贸然与他闹翻，之前种种岂非都是白搭，他才不要为一时之气闹地负气为敌——
他毕竟不是福康安。
他永远审时度势，机心百蕴。
和|低头想了一瞬，永琰这个奇招另辟蹊径去迎合乾隆的心理，偏又做地不动声色，外人再看不出一点破绽，还真有点算无遗策的味道，于是苦笑道：“十五爷高见，和|自叹弗如——也罢，卿怜跟着你总好过跟着我。”
放眼朝堂强敌暗伺，他今日之权势谁知道又究竟能持久几何？永琰见他忽然灰了神色，便信手抚向他的眉心，轻声道：“你总是这般心思沉重，才几岁的年纪，就成小老头了。”
这句类似调笑的话和|竟破天荒地听了没有躲开——和琳，也常常对他这么说，却不知他如今在福康安麾下，过得如何——他将视线再次转向永琰，眼前这个少年真心实意地对他笑着，眉目宛然一如和琳——而不是那个高高在上千般算计的十五阿哥——可算计又有什么不好？如今这世道你不比人强就会死无葬身之地——皇宫大内雕龙玉座更是可以争地你死我活——永琰的机谋气度，体贴民心，不事豪奢，端方沉稳，比其他的阿哥毕竟是好上太多了——皇上再英明天纵也不免身后百年，介时大清江山又教谁操持？他是不是也该早做绸缪？
和|心里陡然一动——那个人，倒是真有君临天下的资格与能力，不过也就只差了那么一点，注定只能永远地与紫禁之颠擦肩而过。
而眼前这个少年，他能最终取代那个人的位子，成长为比他还要出色的男人吗？
和|第一次有一种跃跃欲试的兴奋感。
乾隆四十一年秋，阿桂西征军兵抵洛河驿，离京尚有百里，就已是一大片黄龙旗帜遮天蔽日；黄钟大吕号炮齐响，在《武功成》的扬奏吟唱声中八阿哥永璇——他不久前刚进封为慎郡王成了乾隆诸子中最早封王的一位——笑吟吟地迎出来，阿桂诸将慌忙俯地请安——他们知道，这算是“替天郊迎”，对凯旋还师的三军将士来说，算是极高的礼遇与犒赏了。
乾隆果然对阿桂等人大加封赏，尤以阿桂为最，班师叙功位列第一，以功封一等诚谋英勇公，授吏部尚书、协办大学士——但满朝文武都看出来，乾隆是以此为借证，真正想赏赐擢升的是对王擅望一案有功之人以及——在甘肃善后尚未及回师的福康安。果不其然，十天之后，乾隆有旨着闽浙总督陈辉祖查抄王擅望的家产，并以此功晋十五阿哥永琰为嘉郡王，赐珠缎，如意各十二箱；户部尚书和|再授正红旗，补正白旗副都统，升御前大臣，入军机处行走——至此，和|同福康安一样，掌控两旗，官居一品，朝堂之上人莫能及，百官终于渐渐回过味来——打压和|已属万难，为全己身，便惟有附之。
于是，以苏凌阿，吴省兰，吴省钦，海成等人为首的一干官吏主动示好于和|，乾隆朝之“和党”，至此初具雏形。
“给王爷请安。”于敏中一拉袍子就地跪了下来，这是他连续一个月求见永琰未果后出的下策——亲自到永琰上书房回乾西五所的必经的钟斯门来堵人，此时他也顾不上要避人耳目，他本能地觉得这位一直暗中支持他坐上领班军机的皇子此番甘肃放差回来，对自己的态度有了极大的转变。
“唔？于中堂？请起请起——”嘉郡王永琰眼珠一转，登时又挂上了一副沉稳的微笑，边走边道，“皇上今天不是去了圆明园？怎么于中堂没有随行啊？”
“这个。。。军机处事繁务重，奴才着实也走不开。”于敏中低了头易步易趋地跟着，永琰脚步不停，一笑而过，阿桂出兵放马多年回京之后立即补入军机，乾隆倚重之心不言而喻——这于敏中吊书袋文官一个，打打太极拳他行，真有什么要务他能抵什么使？乾隆此次去圆明园消寒赏雪，原本年年都会带上于敏中纪晓岚等文臣词客助兴，如今纪晓岚远在乌鲁木齐，于敏中自山东贪墨案后就渐有失宠之忧，乾隆这回只带上了和|福隆安等年轻一辈的近臣并年幼的阿哥格格，也无关乎于敏中心里忐忑。“那很好，桂中堂这次回来，于中堂就有了个帮手，什么事也都能商量一二了。”
永琰这番不着边际的敷衍，叫于敏中心里一凉，瞅着没人，就弯腰在宫墙角下跪了：“爷，您可得给我出个主意！”
“这是怎么了？”永琰看了穆彰阿一眼，后者会意，自去把风不提。
于敏中灰着张脸，将刚得到的信儿一五一十地说了出来——乾隆在‘天地一家春’设午宴的时候，十公主——那是乾隆晚年膝下最爱的小女儿，也不知怎么的闹脾气不肯出来吃饭——乾隆秉性严子纵女，也舍不得骂上一句，下旨谁能令十格格出来用膳赏御赐倭刀一把。可一干近侍大臣小阿哥们都没法使这个小祖宗开心，惟有和|早就察言观色记在心里，最后拿了套小阿哥穿着的男装给了十格格换上——原来是十格格早上在熏炉上烫坏了身上太后赐的金裘衣，怕羞不肯出来——乾隆见着自己小女儿扮成男孩说不出粉雕玉啄，不由地哈哈一笑，抱起小格格问“谁把你打扮的这么英姿飒爽哪？”小格格就咯咯笑着说和|和|，乾隆佯装生气，道：“和|和|的，这是你叫的？叫和大人！”十格格倒不怕她威严的父亲，因笑嬉嬉地猴在他身上：“大家都是大人，这么叫多没意思呀？”和|刚跪下去道：“格格随便怎么叫奴才。”“这不好。”十格格又不乐意地皱皱鼻子，忽然咧嘴一笑，拍着手道：“我看你这么高大，原也是个‘大人’，既不愿做‘大人’，那就叫——‘丈人’吧！”说完还用手比了比，“有一丈那么长！”
这话一出，满座皆惊，包括和|自个儿都僵在了原地，他甚至觉得脑中一阵发昏，不敢相信这个千古未遇的荣耀会这么幸运地落在他头上！众人都在椎椎不安猜测这是不是一个童言无忌的玩笑话，乾隆却是第一个清醒回神的，他若有所思地问和|：“朕听说你有个小公子，与十格儿一般大？叫什么？”
“是。臣子虚龄五岁，还小十公主半年。”和|赶忙又跪了下去，深深地埋下头以掩饰自己激跃不已的眼神，“因是十五生的，小名望哥儿。”
“这名不好，俗了。”乾隆一摆手，轻捏了十格格粉脸一把，笑眯眯地道，“朕给他赐个名儿——就叫丰绅殷德——既是十公主自个儿求来的姻缘，朕也只好随她的意，传旨——”这话是扭头对高云从说的，稀松平常地仿佛闲聊家常，“赏丰绅殷德红绒结顶，金线花褂，双眼孔雀翎，招为十公主额附——待日后年长再行大婚!”说罢在众官不可置信的面面相觑中轻拍十格格的肩膀一下，笑道：“找你的‘丈人’玩去吧。”
永琰不动声色地听完了，心里却也是一惊——他的皇阿玛从来就不会真为一时兴起的小儿玩话就做这么大的决定，只怕在心中早有此意了，可居然会是十格儿——这丫头幸而不是男儿身，否则依乾隆对她的溺爱，只怕传位诏书都已经上正大光明匾额后藏着了，她母亲汪妃因杖责宫女致死贬为答应，因为十格格的面子，半年不到就复了妃位——乾隆是为了抬高和|的门第，与皇室结亲就等于光明正大给和|张开了一张保护伞，让他从此做什么都可以放手一博！他的皇阿玛，对和|，当真算是信任优容无人可及了。心里泛上一层淡淡的酸，永琰瞟了于敏中一眼，道：“于中堂果然厉害。这才几个时辰前的事，皇上身边就有人为你冒着天大的干系把这消息传递出来——只是，即便丰绅殷德被招为额附，又如何？”
于敏中前几年之所以可以取代阿桂成为领班军机，自然不是因为他理政之才多高，而是因为内有永琰扶持，外有他自己化大钱收买养心殿并慈宁坤宁等宫的宫女太监交通消息——乾隆凡看何书批阅何折他都能事先知晓，次日君前奏对自然时时切合君意。可自和|闻达以来，他就日渐失宠，不管事前做多少准备，回话总比不上和|灵巧机变深慰君心。他拉着永琰的团龙袍角苦着张脸：“和|与奴才不对盘，您知道的，他未必不记恨当年我背后捅他一刀的事！他如今得了势，又成了皇亲，第一个就会朝奴才我开刀！爷——和|最是能记仇怀恨的，我好歹也帮了您那么多年，您得教我一招！”
永琰不着痕迹地抽出衣角，他在心中早已厌弃了这个没用的过卒，只是呆着脸笑道：“我是个不擅权阿哥，能有什么法子教你？再说当日我就说过了，和|被贬崇文门还能翻身那是你没用！到如今他大势已成，你能怨谁？”
“王爷！我有动手啊！是和|那小子命硬！我把国泰的弟弟从流放地偷偷弄回来，就是要趁乱置和|于死地——谁知又被人给从中搅局救了和|一命！后来陆傣君上崇文门闹事也是奴才吩咐的——谁知和|诡计多端，竟干脆以此为契机再度面圣——爷，奴才我实在——”
“你说当日国泰余党要杀和|你是幕后策划？！”后件事永琰知道，可前桩阴谋他却是头回听说，一惊之下复又大怒，直觉一脚就要直往他心窝踹过去——没用的奴才！连争权夺势都只能用这些个下三滥的损招，若是一个不巧，和|只怕此刻已经不在这了——他如今简直不敢去做着这样的想象！
但也仅仅是一瞬，永琰便再次计上心头——他按下怒气，甚至拍了拍于敏中的胳膊扶他起来，道：“你别太担心，只要听我的话，我总不至让你出事。”
与其自己下手，不如把这份“大礼”送给和|——亲手对付自己的政敌，一步一步推他们陷入万劫不复的滋味，只怕会惬意的很。
永琰的唇边，慢慢勾勒起一抹刻薄阴晦的笑意。
和|在圆明园伴驾一去就是大半个月，日日里陪着乾隆逛园子消寒赏景，对政务倒似毫不关心——一般地是军机大臣，阿桂甫掌权柄就处处排挤和|，政令处决皆出一门甚至上书建议召回尚在乌鲁木齐的纪昀，和|也一笑置之，乐得撂开手伺候乾隆游幸，幸而圆明四十景名动天下，极尽工巧之能事，和|初入这座“万圆之圆”也是看地目不暇接叹为观止，而乾隆尤嫌不足，还要在七十大寿之前将圆明园之南的长春园和绮春园也连到一处，成‘品’字排列，重新翻新修葺造就一番惊世气魄。和|知道乾隆求全喜功力求做古今第一圣天子的心思又犯了，嘴里虽应承了，暗中却开始为钱发愁。
在自个家门前落了轿，直到刘全迎出来打起轿帘的时候，和|还坐在褥子上锁眉深思。
“爷。”刘全低声唤道——他如今也与数年前不同了，和府的第一管家，眼界高了，经历多了，说话行事自有一番气度。
和|回过神来，呵着腰出来，才摇头一叹：“哥儿和太太都睡下了？”
“太太身子不好，服了药就睡了，哥知道爷今儿回家闹腾地怎么也不肯睡——二爷有书回来，不多久就要从甘肃回来的，听说立了战功，要保荐上去做参将呢。”话说地极其利落简断，和|一面解披风一面点了点头：“二爷若回来我估计着贺喜的人会踩破咱家的门，你留心周全应付着，只一条，有钻刺门路想拖我办事送来贿赂的都给回了！”
“奴才省得。爷说过的，兔子不吃窝边草，况且——这些年咱暗中置办的当铺庄子也够使了，犯不着。爷——”
和|与刘全多年主仆，看着他神色有异，便住了脚问：“怎么了？”
刘全吞了吞口水，小声道：“十五爷来了。奴才没敢声张——领他进了爷的屋儿。”
和|吃了一惊——这时分宫中早已宵禁，永琰怎么会来？脚步加快，他退开门的刹那，永琰正巧转过身，灯光花火下四目相接，永琰已是漾起笑来：“等你很久了。”
“是宫里出了什么事？”从来最重礼的和|竟破天荒地没有行礼参见，反一个箭步上前急道，“否则你夤夜出宫被发现到了我这，罪可不小！”
永琰一愣，放柔了眼神，笑道：“你担心我？”要说的事儿他是有，可并不是非急于一时。但得知和|今日回京，他竟怎么也耐不住心里的翻覆，脑一热就偷跑出宫，就为了能最先见他——如今一见，倒也觉得这冒险值得。
和|愣了下，应也不是不应也不是，瞪着眼直摆手：“我，我不是——”
“行了。玩笑话而已，我还没恭喜和大人成了皇亲——你家公子是我妹夫，那我该如何称呼你呢？”永琰见和|难得尴尬不知所措地说什么皇恩浩荡，心里一动，又要去拉和|的手，和|不着痕迹地侧身避开，永琰也不着恼，搓了搓手，还是决定把话题转正：“你我都知道皇上不是会轻易被稚子之言左右的，他赐婚，只怕马上就要大用你的。”
一听这个，和|便恢复了常色，摇头道：“我在军机处论资排辈还远不够格，说什么大用都言之过早——”
“你说于敏中和阿桂？”阿桂还则罢了，永琰知道那是个正人，虽然不喜和|后来居上，但一些不入流的手段他还不屑使，于敏中则不然，外表看上去道德先生一个，为了权力什么书生气节都可不要。永琰将于敏中之事大略与和|说了一遍——当然略去了有他先前参与策划的部分，末了道：“于敏中这么针对你，虽说他圣眷已失但紫禁城里处处是他的耳目。慈宁坤宁也都有他的眼线，手眼通天，若是背后玩阴的也是麻烦的紧。”
和|缓缓坐下，沉默了许久，才抬起头来：“十五爷，我得到消息，皇上准备也册封十一阿哥为成郡王了——”
这个，永琰原也料到，只是没想到那么快，毕竟老十一前段时间大失君心，不过——“这和于敏中有什么关系？”
“三位阿哥接连封王，说明皇上心里还存犹豫之心——宫中嘉令二贵妃品秩相当也是一个主因，上次嘉贵妃想整倒皇后由她来掌管凤印以利其子正位，这个想头原也没错，只是她走错了路。”
谁的额娘能成为皇贵妃乃至皇后成为天下国母，谁的胜算就大——永琰自然知道，但他只是沉默着，继续听和|往下说：“咱们这次也要走这条路。只不过，要一击击中。”
那拉皇后虽然久失君心但毕竟还正位中宫，和|他怎么就能如此笃定？和|微微一笑：“如爷所说，这当口于敏中惶恐不安恨我入骨，只要一有机会他就会孤注一掷猛扑过来置我于死地，所以要令皇后彻底失位，就还得靠咱们于中堂了——”他从袖中缓缓摸出一只白玉牌来，在永琰面前一扬：“靠它，就能使大清后宫天翻地覆！”
永琰眼前一亮，不能自抑制地呼吸急促——他从未这么庆幸甘肃之行能把他纳入麾下，他的天下江山，惟得和致斋一人足矣！